过完中秋节，陶泽返回锦都，陶洁继续留在鲁泰。八月十八乡试结束，九月上旬，程家父子三人还没从潭州府回来，报喜的人又再次上门。七月院试，程珏不负重望，又得到案首。这次乡试，程玿亦中了举，并且名列第四。

程家以兄弟不在家为由，没有摆酒席大肆庆贺，不过交好人家仍送来了贺礼，程家收下后还了同等价值的礼物过去。九月十六日，程家父子回到了鲁泰。程玿兄弟在潭州府买了一些当地的特产，送到沈家。

程玿和陶洁一碰面，异口同声地道：“是你！”

这两人认识？

“当日多亏陶姑娘出手相助，小生才逃过大难。”程玿拱手道。原来程玿就是那个在路上被陆幽兰强抢、被陶洁救下的儒生。

苗氏拉着陶洁的手，笑呵呵地道：“洁儿生就一副侠义心肠，跟我年轻时候好像。老大啊，洁儿可是你的救命恩人，你一定要好好报答洁儿。”

报答？

要怎么报答？

沈丹遐抿着唇坏坏地笑，英雄救美人，美人以身相许。美人救英雄，英雄是不是也该以身相许呢？让程大哥做她二表姐夫，似乎也不错。

“小啊九妹，你在笑什么？笑得像你三哥养的小老鼠似的。”程珝扯扯沈丹遐的衣袖道。

沈丹遐不喜欢小老鼠，被程珝形容像小老鼠，不乐意地噘起了小嘴，眸光微转，道：“程小啊哥，你到是不用担心会被人抢。”

“我为什么不用担心？”程珝问道。

“你长得不好看啊。”沈丹遐笑道。

“我哪里长得不好看了？”程珝瞪大眼睛，“我和我大哥、二哥是一母兄弟，他们长得那么俊，我肯定不差的。我只是现在还小，看不出来，等我长大了，我肯定是潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。会有一大堆的女孩子，在后面追着我跑。”

沈丹遐看着胖胖的程珝，仔细一瞧，程珝的五官长得还是不错的，眉眼间虽没程珏精致，但和程玿长得有几分相似，褪去这身肥肉，会是个翩翩少年。

这本是两个小儿斗嘴戏说，没想到程珝一语成谶，十来年后，他真得被一大堆的女孩追，数个女孩非他不嫁，可他想娶得那个，却求而不得。

十一月上旬，陶侃来鲁泰接陶洁。沈穆轲看不起这个商贾出身的大舅兄，在洗尘宴上，全程都冷着脸，就好像借了米还了糠给他。陶侃看在陶氏母子的份上，不与他计较，只当没看到，笑着逗沈丹遐，“小九儿，乖外甥女，叫舅舅，舅舅一会给你甜甜的糖吃。”

沈丹遐身体年龄已快四岁了，口齿伶俐，笑眯着眼睛，娇声喊道：“舅舅。”

小女娃甜甜糯糯的声音，十分悦耳。陶侃开心地应道：“哎，小九儿乖。”

程家得知陶侃来了，特意设宴款待。陶侃是走南闯北的生意人，程老爷秉行家学游历四方，两人去的地方有重合，说起那里的风土人情来，相谈甚欢。