寝殿内，宣德帝靠着金龙团纹大引枕坐在床上，面色红润，一改先前的青白。
他神色复杂地望着纪昀：“如果可以，朕绝不会选你，你身上留着长平侯府的血，又太过重情，情之一字乃帝王大忌，可惜，如今朕没得选。”
长子纪暄母家式微，性格软弱，压不住长平侯，还有逼宫的谋逆之罪，传位他，群臣定然不服；
三子纪曜年幼，母家又是长平侯府，若立他，长平侯不费吹灰之力就能把控朝堂，将纪氏江山变成他罗家的天下。
自己正当壮年，本以为可再添一位皇子，有汐玥这位公主在外征战，吸引各方注意，皇子必能平安长大。等十年后汐玥身死，长平侯的势力也该被分化得差不多了，届时再无后顾之忧。
不想，天不遂人愿。
唯一值得欣慰的是，在自己的设计下，纪昀与长平侯决裂，即便是他上位，长平侯府也不会极近尊荣；
另外，以纪昀近些年展露的手段来看，平衡朝堂、治理国家完全没问题。
垚晗交到他手上，有希望保住。
纪昀抿着唇角：“不管您信不信，在您圈禁儿臣之前，儿臣从未想过要夺嫡。”
他微微抬首，望着幔帐上坠着的香囊，怅然道：“我所求的，不过是护住垚晗，向天下人证明，她不是截取王朝气数的灾星，不是不祥。
我只是想实现她的愿望，让她往后的生生世世，可以像普通女孩一样，承欢双亲膝下，快快乐乐长大，而不是囚禁于深宫大院，从出生到死亡，都守着同一块四四方方的天。”
人之将死，反而看清了不少事，宣德帝冷笑：“既不愿夺嫡，当初为何要推波助澜，令你大哥逼宫？
汐玥关乎垚晗存亡，朕自会保她，你若老老实实待在静水园，今日朕也不必……”
纪昀嘴唇翕动，很想问一句，是不是在他放蛇、下毒的时候，自己就该老老实实去死，以绝长平侯妄念，也让皎皎就是汐玥公主这个秘密，成为仅他一人知晓的绝密。
然而，看着龙床上将死的帝王，他咽回了这些诛心诘问，只道：“我不放心把她交给你。”
时间不多了，宣德帝不再纠结过去的事情，哼唧两声，扬声道：“你要保证，一定要保住纪氏江山。”
这也是纪昀的目标，他点头，掷地有声道：“必竭尽我所能！”
得到他的承诺，宣德帝安心不少，命纪昀将文武叫进屋内，当众宣布传位皇次子纪昀。
又下了最后一道旨意，军情要紧，三公主不必回京奔丧，而后便在百官与嫔妃的痛哭声中，闭上了眼睛。
黄昏时分，禁卫军来报，在上京国师府邸查出大量骸骨，经仵作查验，九成九是人骨。
民众哗然，舆论不再一边倒。
当夜，上京没几人能安睡，大家甚至顾不上宣德帝的薨逝，纷纷关注外边动静，特别是那些参与搜查的官兵，俱是胆战心惊。
熬了一夜，未等到国师报复，纪昀大大松了口气，猜测国师此次受伤不轻。
他开始着手宣德帝的葬礼，忙得不可开交。
青龙祭司同样焦头烂额，国师给的他任务，是让宣德帝处死纪昀，如今宣德帝早早薨了，纪昀却登基为帝，再撺掇臣子杀他，便是谋逆之罪。
更可怕的是，宣德帝苏醒过，很可能将国师的真实身份告知了文武大臣。
青龙祭司一时心绪如麻，不知该从哪里着手，又联系不上国师……
将近一月的国丧之后，纪昀登基为帝，改年号为昭文。
处理完文江大坝决堤，从南方归来的裴铮，兴冲冲进宫拜见新君，一入御书房便见纪昀提笔悬腕，正在写着什么。
见过礼后，他打趣道：“在挑妹夫呢？”
纪昀挑眉，“什么？”
“你是不知道，”裴铮大倒苦水，“我刚回来就被七大姑八大姨包围了，统统都在问我，你选妹夫的要求是什么。”
纪昀眸光微顿，含糊道：“婚姻大事马虎不得，刚登基事情多，我无暇分身，二妹妹的婚事已交给贤太妃。”
裴铮佯装生气：“打马虎眼是不是，大家关心的，是你那宝贝三妹妹的亲事。”
纪昀的表情淡了几分：“她还小，不着急。”
好友登基，裴铮心情大好，一时间没察觉他的异常，仍兀自打趣：“妹婿可以慢慢挑，选秀可不能耽搁，听我母亲说，如今文武百官可都铆足了劲，想要做你的老丈人呢。”
说起这事，纪昀也是头痛不已，这件事情自己的母亲已经提了好几次。
说笑间，裴铮瞥见案几上，他刚完成的诏书，加封三公主为昭玥公主。
裴铮微微皱眉：“昭？这犯了你的名号吧？还有玥这个字，是不是也不太合适啊，容易让人想到汐玥公……”
他顿住，眸底闪过一丝惊疑，“该不会她……”
纪昀很干脆地承认：“就是你想的那样。”
这件事情主要瞒得是国师，现在国师已知，便没有隐瞒的必要；更重要的是，经过十四年的努力，垚晗实力大增，如今皎皎也用战功初步证明了自己。
这个时候爆出身份，很合适。
“她她她是……”裴铮倒吸一口凉气，震惊地说不出话来。
好一会儿，才勉强平息几分，喃喃道：“真是没看出来，等等，国师对先帝和你动手，不会是因为她……”
纪昀再次点头，将当年与宣德帝隐瞒皎皎身份的事情道出。
想到当前各国形势，裴铮竖起了大拇指：“厉害！两万多年来，你们父子是头一个改变了宿命的君王！”
纪昀沉声道：“还不到谈成功的时候，最大的危机才刚刚开始。”
裴铮扬了扬眉：“国师是不会允许汐玥公主脱离她掌控的。”
纪昀望着窗外，淡淡说道：“所以，要趁她病，要她命！”
接下来，纪昀一边命大理寺彻查国师府白骨，一边将勋贵子弟派到白狄，加入定武军。