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东南风暴正在酝酿，朝中也不太平。

两个月内，礼部，兵部，吏部，接连有人被治罪。虽说这些人罪有应得，可是像这样大规模，短时间内治罪这么多人，还是极为少见的。

紧接着，元康帝又安插了一批人进入这些部门。

此事定下，也就意味着元康帝的权柄越来越重。

内阁几位大佬纷纷忧心忡忡。内阁的职责，是替皇帝处理政务。处理政务之外，最重要的职责就是限制皇权，不能让坐在皇位上的人随心所欲。贤明君主不常有，昏君常有。

遇到贤明君主，皇权重一点，大家都能忍。可要是遇上昏君，皇权这么重，朝臣们绝对不能忍。

所以皇权一定要被限制。

杨首辅对宋子期说道：“宋大人，你足智多谋，不如想个办法将目前的局面化解了。”

大家都看着宋子期，指望着宋子期能够力挽狂澜，遏制皇权的扩张。

宋子期垂眼，遮掩住眼中的冷漠。宋子期面无表情地说道：“这个局面，不能破，也没办法破。”

杨首辅微蹙眉头，这可不像是宋子期会说的话。莫非宋子期是想撂挑子不干，还是说宋子期已经站在了元康帝那边。

杨首辅的眼中有打量，有怀疑，有愁绪。

有人问宋子期，为何这个局面不能破？难不成这个局面是死局吗？

宋子期却不肯多说。宋子期在内阁惜字如金，着实让大家非常不解，越发忧心。

宋子期在内阁以足智多谋著称，如今他都惜字如金，那这次的局面只怕真的是个死局。大家摇头晃脑，心情沉重。皇权越大，也就越发衬托出内阁的无能。

朝局或许真的要变了。

之后，朝中有了不利于宋子期的传言。对此，宋子期早就有了准备。宋子期心知肚明，元康帝看他不顺眼，想要搞事，想要将他罢官赶出内阁。

宋子期暂时没动，他想看看元康帝的后招。

随着传言越演越烈，大家私下里议论纷纷，同僚看到宋子期，眼神都显得意味深长。

宋子期冷哼一声，一群小人。

接着，有御史在早朝上弹劾宋子期，细数宋子期为官以来十二条罪状。

什么买官卖官，收受贿赂，欺压良民，霸占良田，对上不敬……

一堆有的没的罪名，全都按在宋子期的头上。看样子，不将宋子期搞臭搞死，是不会罢休的。

宋子期轻飘飘地扫了眼弹劾他的御史，只是一个跳梁小丑，做了元康帝手中的刀还不自知。接着，宋子期朝元康帝看去，元康帝眼中闪烁着兴奋，激动的光芒，还有嗜血的欲望。

元康帝问宋子期，“宋爱卿，你可有话说！”

宋子期出列，面无表情地说道：“启禀陛下，臣有话说。刚才陈御史细数十二条罪状，全是一派胡言，纯属栽赃陷害。

臣的次子今科被点为探花，有人嫉妒，心生恶意，故意用莫须有的罪名的弹劾微臣。比如陈御史和陈御史的儿子。

据臣所知，陈御史的儿子也是今科进士，考前还曾放出话来，探花非他莫属。结果陈御史的儿子没有被点为探花，只是区区二甲三十名。

反倒是臣的次子被点为探花郎。陈御史父子二人对臣的次子记恨在心，于是就有了今天的弹劾。陛下，臣要求严惩陈御史。

朝廷给他风闻奏事的权利，不是让他用来狭私报复，以权谋私。像陈御史这样私心过重，人品堪忧的人就不配站在朝堂上。陛下若是姑息养奸，必定会造成人心不古，朝堂混乱。”

“胡说八道，下官何来的私心……”陈御史出离了愤怒，宋子期倒打一耙，实在是可恶。

可是还没等陈御史将话说话，杨首辅就站了出来，说道：“陛下，臣赞同宋大人的看法。陈御史利用朝堂给他的权利，狭私报复，阴谋污蔑宋大人的名声，这种人品堪忧的人必须严惩。不严惩不足以服众，不严惩不足以杀一儆百，不严惩不足以正朝堂风气，不严惩不足以展示陛下权威。”

杨首辅一连串的排比句，杀伤力堪比原子弹。内阁首辅都表态了，谁还敢替陈御史说话。谁又敢保证陈御史没有私心。再说了，内阁两位大人都说陈御史以权谋私，不是也是，是也是。陈御史这人在这一刻，已经被打上了标签。他就是个私心过重，人品堪忧，不配站在朝堂的小人。

陈御史啊啊大叫一声，承受不了这样的打击，果断地昏了过去。

元康帝眼中酝酿着一场风波。他朝朝中某人看去，眼中是毫不掩饰的不满。这是从哪里找出来的战五渣，在宋子期手下连一个回合都没有，就被宋子期给拍死了。简直是丢人。

原本计划得好好的事情，结果开局不利。元康帝的心情真是糟透了。偏偏他还不得不照着宋子期的意见，严惩陈御史。

陈御史像是一条死狗一样，被人拖出了大殿。

有人心有戚戚焉，心中对宋子期多了一份忌惮。

宋子期若有所觉，一抬头，眼神准确的捕捉到某个人，然后又若无其事的移开。

宋子期波澜不惊，某人心中却已经掀起了滔天巨浪。

元康帝被气了个半死，最后早早退朝。他需要时间冷静冷静。

刘小七用心地伺候在元康帝身边，凡事都替元康帝考虑得周到妥帖。

元康帝很享受刘小七的伺候。感觉刘小七是最会来事的人，也是最懂得揣摩上意的人。

元康帝盯着刘小七，突然问道：“朕记得你以前是跟在刘福身边的。”

刘福？这个名字实在是太过久远，久远到刘小七都快忘了那个人。想当年，刘福可比如今的刘小七风光多了。

永和帝乾纲独断，刘福是永和帝身边最得用的人，刘福手中的权柄自然也跟着水涨船高。

刘小七在脑海中闪过他和刘福相处的画面，同时躬身说道：“回禀陛下，奴才以前的确是跟在刘公公身边当差。”

“你跟在刘福身边，那一定接触过宋子期这人。你和朕说说，当年宋子期是个什么样的人？”元康帝装似随意地问道。

刘小七却觉着心惊胆战。元康帝为何突然问起宋子期？难不成元康帝在怀疑他？

刘小七将最近这段时间内发生的事情，在脑子里过了一遍。元康帝应该没有怀疑他。

刘小七相信自己的判断，他定了定神，恭敬地对元康帝说道：“启禀陛下，当年奴才只是一个小内侍。朝堂上的事情一概不知，和宋大人也只照过两面，并不清楚宋大人的事情。刘公公也从不在内侍面前说这方面的事情。”

元康帝敲击着桌面，问道：“你以现在的眼光，你认为宋大人是个什么样的人？”

刘小七斟酌了一下，小心翼翼地说道：“在奴才眼里，宋大人颇有才干，是朝廷重臣。”

这是一个很客观，也非常圆滑的回答。

很明显这样的回答不可能让元康帝满意。元康帝眼睛一扫，刘小七瞬间打了个激灵，全身上下都绷紧了。

元康帝挥挥手，对刘小七说道：“退下吧。不要打扰朕。”

刘小七如蒙大赦，赶紧退出了思政殿。

元康帝想要收拾宋子期，却又不想让人察觉他的想法。所以元康帝就在朝中找了个人，帮他做这件事情。就像当年，元康帝找宋子期对付许首辅一样。

元康帝计划好了一切，唯独没计划到宋子期的战斗力，以及陈御史竟然是个战五渣。开局不利，

朝臣很多，可是像宋子期这般老谋深算，还愿意为皇帝分忧的人很少。

元康帝揉揉眉心，头痛症好像又犯了。

宋子期很清楚，有些事情一旦开了头，没有分出胜负之前，是不会有结果的。

虽然开局第一场战斗，宋子期赢得漂亮，却不能改变自己的处境。

之后，更多的人开始弹劾宋子期，历数宋子期的罪状。尤其是抓着他在户部任职的那些年的老皇历，翻来覆去的说。

宋子期在户部任职的时候，为了筹措银两，收拢权柄，的确干了不少事情。不过那些事情，都是在元康帝的默许下做的。

如今元康帝过河拆桥，以前默许做的事情，现在都成了罪名。

仕途凶险，群情汹涌。宋子期不动如山。这一场斗争，不会那么快就分出胜负。

宋安然很担心宋子期的处境，想要帮忙，可是宋子期却呵斥宋安然，让宋安然不准插手此事。

宋子期对宋安然说道：“有些事情，为父放心让你去做。可是有些事情，为父万万不能让你碰。”

宋安然一脸忧心，“父亲，难道真的一点办法都没有？朝中御史弹劾父亲，如果不采取措施的话，女儿担心父亲的前程。”

宋子期端坐在书桌前，显得特别有风骨。

宋子期对宋安然说道：“有些事情迟早会来的。”

“父亲认命了吗？”宋安然大胆地问道。

宋子期笑了起来，“为父当然没有认命。可是为父也不能拿鸡蛋去碰石头。安然，陛下这次是成心敲打我，不让他如愿以偿，他是不会罢休的。”

“可是元康帝的目的是想让父亲罢官，想将父亲的名声搞臭。难道父亲真要让元康帝如愿以偿？真等到父亲罢官那一天，女儿甚至担心，父亲命不久矣。”宋安然忧心忡忡地说道。

宋子期摆摆手，“没你说的那么严重，为父这次不会被罢官。但是为父必须让出一部分利益。”

宋安然先是一愣，接着恍然大悟。

宋安然小心翼翼地问道：“元康帝想要这吏部？”

宋子期点点头。斗了这么多个回合，宋子期总算摸清了元康帝的底线。元康帝就是想要吏部，在吏部安插他的人，方便他全方位的掌控朝堂，巩固皇权。

但凡一个人在皇位上坐久了，都想掌控吏部，这是人之常情。以元康帝的立场来说，不能说他做错了。

不过元康帝的手段还是蛮阴险的。

宋安然悄声问道：“父亲真的要将吏部让出去？”

宋子期微蹙眉头，说道：“此事为父还在考虑。吏部落到陛下的手里，对所有人都没有好处。同时，为父也不适合继续待在吏部。或许蒋吏部交给利益不相关的人手中，是一个好的选择。”

宋安然却摇头，“父亲，没用的。吏部要么在你手上，要么就在陛下的手里。不可能落到第三人的手中。所谓利益不相关，是因为没有足够的利益。当手握吏部，也就有了足够的利益。届时你们都是利益相关人。”

宋子期皱眉，有些烦躁。

宋安然接着说道：“想要平息这场纷争，父亲不一定要放弃吏部。父亲可以将吏部侍郎的位置让出来给元康帝。”

宋子期摇头，“元康帝已经不是当年的元康帝。区区吏部侍郎，满足不了他。他想要的是吏部尚书的位置。为父一日坐在这个位置上，这场斗争就不会停下。”

“那就继续斗下去。”宋安然心中发狠。

宋子期端起茶杯，喝了一口。然后说道：“安然，官场不是商场，做事方式自然不同。你那套，在官场行不通。”

宋安然有些担心地问道：“难道父亲真的要将吏部尚书让出去？”

宋子期挑眉一笑，“再看看吧。或许有别的办法。”

宋子期故弄玄虚，宋安然知道问不出真相，于是识趣的告退。

宋安杰坐在回廊上，分明是在等宋安然。

宋安然走过去，同宋安杰坐在一起，问道：“你特意在这里等我？”

宋安杰点头，“昨天我和父亲谈了一次。父亲那个层面上的斗争我还没资格接触，但是我觉着这一次父亲有可能会输。”

宋安然皱眉，心情烦躁。

宋安杰实事求是地说道：“父亲的对手是皇帝，而且还是威严日重的皇帝。换个对手，父亲能轻松干翻对方。可对手是皇帝，这场争斗，从一开始就注定没有公平而言。

父亲束手束脚，纵然有百般手段也用不出来。反倒是皇帝，肆无忌惮，将朝臣玩弄于鼓掌之中。

姐姐，我知道你不甘心，我也不甘心。只是父亲心中已经有了决断，纵然不甘心，我们也只能忍着。”

宋安然咬牙切齿，说道：“不一定非要忍着。”

宋安杰挑眉，“朝堂上的事情，姐姐插不上手。”

宋安然冷冷一笑，将宋安杰吓了一跳。

宋安然说道：“你说得对，朝堂上的事情我的确插不上手。但是朝堂外的事情我却可以插手。弟弟，朝堂上的事情，不是只靠朝堂上的大佬决定。千里之外的一件小事，或许也能影响朝堂。看局势，得看全局。切忌站在半山腰看全局，还自以为自己看透了一切。”

宋安杰脸色苍白，“姐姐教训得是。还请姐姐教我，如何用千里之外的一件小事，影响朝中大局。”

宋安然笑了起来，她招招手，示意宋安杰靠近一点。

然后宋安然就凑在宋安杰耳边，嘀咕了一阵。

一开始宋安杰还大皱眉头，到后来，宋安杰满脸笑意，眼中闪烁着兴奋的光芒。一副跃跃欲试的模样。

宋安然嘀咕完了，就问道：“我的话你都记下来了吗？”

宋安杰连连点头，“姐姐放心，我都记下来了。姐姐果然有大才，不输天下任何男子。只可惜姐姐是女儿身，不能出仕做官。”

宋安然笑道：“就算女子能做官，我也不乐意做官。我现在这样比谁都潇洒。”

宋安杰笑道：“姐姐说的没错。是弟弟想差了。”

宋安然又叮嘱道：“我刚才同你说的事情，你不要告诉父亲。有些事情不需要挑明，大家心中有数就行了。”

“我明白。姐姐放心，我会守口如瓶。”

之后的日子，宋安杰在翰林院如常当差，表面看起来，朝中局势对他没有任何关系。就算有人议论宋子期，宋安杰也只会皱皱眉头，主动避开。

私下里，宋安杰同宋安然之间的联系越来越频繁，两人互通消息，只为了一个共同的目标。

宋子期则顶着各方面的压力，屹立朝堂。任由他风吹雨打，也不为所动。

宋安然主动坐在棋盘前面，要做执棋的人，落下棋子，就要挑动天下风云。

东南沿海，长期跑船的人都感觉到一种风雨欲来的紧迫感。至于这股风雨究竟是从海面来的，还是从北面来的，没人分得清楚。

木匠船工，最近半年都十分走俏。各大船厂抢人都快抢疯了。也不知道这股抢人的风气是从哪里开始的。

东南风云已动，只等时机一到，就会有一场狂风暴雨席卷东南沿海。

这股风雨已经有了眉目，最近出海的船只越来越不太平，在近海就能遇到打劫的海盗。

若是有一天海盗登岸，以现在的水军衙门的战斗力，那就是个菜，被人砍的命。

有大胆的海商没将这些事情放在心上。海盗这玩意，哪年都会遇上。没道理今年的海盗就需要格外关注。

有胆小的海商，采取谨慎保守的策略，盼着能够保存家业。

东南已动，苗疆也不太平。

苗人生于斯长于斯，山林对他们而言就是自家后院。

颜宓带着兵将平乱，在苗疆这里踢到了铁板。因为颜宓手下的兵，没多少人熟悉丛林作战。如果真的不顾代价的深入丛林，必定会死很多很多人。胜利最终会属于朝廷，但是胜利是用无数的人命换来的。

颜宓舍不得，这都是老兵，是财富。颜宓坚决不同意用自己的兵去填这个坑。

真的要填，也是用当地的地方军。

苗疆局势糜烂，颜宓却一点都不着急。他要的就是局势糜烂，要的就是有人写奏章到朝堂上告状。

告状的人越多，颜宓在地方上也就越安全。