而且宋家的丫鬟都被宋安然调教得极有规矩。等闲就没人敢随便爬爷们的床。

所以说小周氏是老天爷的亲生女，就冲她的际遇，她要不是老天爷的亲生女，天下就没人是了。

宋安然反观自己的处境，自小没了娘，凡事自己扛。三天两头的就给她找点事情出来，一年到头就没几天能得闲。等将来嫁到了颜家，还得应付颜家一群老少。

宋安然瞧着小周氏，暗自感叹了一番，命好的人，真是羡慕不来。

幸运的是，这好命的人嫁到了宋家。希望小周氏的好运也能带旺宋家，让宋家越来越好，人人都平平安安的。

送走了周家人，宋家人总算能够歇息一会。

宋安然跟在宋子期身边，笑道：“小周氏为人挺好的。父亲有福气。”

宋子期这会心情好，也不在意宋安然没大没小的。他哈哈大笑一声，“为父打算将婚期定在四月份。刚好，那时候你和颜宓已经出了新婚，正好能回来帮忙办婚宴。”

宋安然撇撇嘴，这么使唤闺女，你真是我亲爹吗？千万别后娘进了门，就有了后爹，那宋安然接他们三个得哭死。

宋子期眼一瞪，“你那是什么眼神？”

宋安然嘻嘻哈哈一笑，促狭道：“父亲不会娶了美娇娘，转眼就成了后爹吧。”

“胡说八道。为父是那等没脑子的人吗？若连内宅都打理不好，为父岂能替陛下分忧。”

宋安然讨好道：“女儿只是随口一说，父亲千万别同女儿计较。”

宋子期哼了一声，“我不同你计较。你先帮我将怕聘礼准备好。”

正儿八经地说，今儿只能算是议亲。宋子期还得正经到周家提一回亲。宋子期着急着娶老婆，可也不能连基本的礼数都不顾了。

宋安然笑道：“聘礼女儿早就想好了。这是聘礼的礼单，父亲请过目。”

宋安然从衣袖里拿出礼单，交给宋子期过目。

宋子期见了，连连点头，表示很满意。最后说道：“就照着这份礼单置办。后日是黄道吉日，届时我就上周家提亲。”

宋安然小心翼翼地提醒宋子期，“父亲正式提亲之前，是不是该和侯府打一声招呼。”

侯府是宋安然的外祖家，更是宋子期的岳父家。宋子期同蒋氏有子女，有子女，宋蒋两家就不可能断来来往。因此，宋子期是该提前同侯府打一声招呼，好让侯府有个心理准备。

别等到外面都传遍了，所有人都知道宋周定亲的事情，唯独侯府不知道，那就真得罪人。

侯府不算重要，可是宋安乐还在侯府讨生活，宋安然和宋安杰还要往侯府走动。既然能不得罪人，那为什么非得将人往死里得罪。

这个道理宋子期不可能不知道。

宋子期对宋安然说道：“此事我心里有数，提亲之前肯定会去侯府知会一声。”

宋安然这才松了那口气。然后笑了起来，“父亲四月份成亲，那时候大姐姐也该生了孩子，估摸着连月子坐完了。正好能带着小宝贝来参加父亲的婚宴。”

宋子期笑了笑，“孩子太小，可不能折腾。最近你可有派人去侯府看望你大姐姐，她的情况怎么样？”

“大姐姐的身子越来越笨重了，不过她还是尊着医嘱，每天在院子里走动。大夫说她怀像好，应该很好生。”

这年头女人生孩子就等同于走鬼门关。宋安乐那点年纪就要生孩子，宋安然真替她捏了一把冷汗。只可惜宋安然不是大夫，她帮不上什么忙。就连霍大夫也不太擅长妇产科，宋安然也是抓瞎。

宋子期心想，好生就行。只要平平安安生下孩子，不管是男孩还是女还，有宋家做靠山，侯府就不能给宋安乐委屈受。

宋子期嘱咐宋安然，等忙完这一波，记得去侯府看望宋安乐。

宋安然笑道：“父亲放心吧，我改明儿就去看望大姐姐。”

第二天，宋子期果然去了侯府，告诉侯府老侯爷和老夫人，他要娶妻了。

这个消息对两位老人来说，很意外，却又在情理当中。

宋子期做了这么多年的鳏夫，早该娶妻生子的。拖了这么多年才松口，总算让两位老人都松了一口气。

不过紧接着，两位老人又好奇宋子期怎么就突然想通了，又是谁家的闺女能够打动宋子期的铁石心肠。

听说是皱家旁支三房的老姑娘，老夫人古氏先就嫌弃上了。

想当初，她费心费力给宋子期挑选那么多人，哪个不是顶好的，而且全都是十七八的鲜嫩年纪，结果宋子期全都看不上。

十七八的姑娘宋子期看不上，竟然看上了一个二十几岁的老姑娘。老夫人古氏就觉着心里不痛快，女婿这是在打他的脸啊。

既然喜欢二十几岁成熟一点的女人，怎么不早说。早说了，她就可以帮着宋子期物色了，也就不会便宜了周家。

古氏哪里知道，这件事情根本就早不了。早几年，宋子期和小周氏都还没认识，何谈年龄要求。再说了，宋子期要求高，那么多女人，唯独小周氏入了他的眼，可见小周氏自有独特的地方。一般人根本赶不上小周氏那份独特。

光是小周氏身上的仙气儿，就能秒杀所有姑娘们。

古氏撇嘴，屁的仙气儿，不就是在庵堂里混了几天，还真当自己是仙子了。真要做仙子，安就别嫁人啊。

古氏和小周氏还没见过面，古氏就先将小周氏讨厌上了。抢了她的女婿，她肯定不高兴。

宋子期没义务，也没责任哄古氏高兴。他今日来侯府，只为了通报一声，让两位老人有个心理准备。好歹这消息是他告诉他们的，而不是他们从外面听来的。

全了礼数之后，宋子期就起身告辞。老侯爷想留他多说说话都留不住。

如今宋子期贵为户部尚书，应酬多得要死，连家都顾不了，又怎么顾得了老侯爷的感受。

宋子期拱拱手，带着小厮们就走了。

老侯爷叹气。女婿不能干，遭人嫌弃。女婿太能干了，又辖制不住。尤其是宋子期这样的女婿，那真是油盐不进，软硬不吃。

古氏戳了戳老侯爷，她心里头也不痛快。

“老头子，女婿要娶妻了，你说将来怎么办？”

“还能怎么办？以前是怎么相处的，以后还怎么相处。别忘了，我们淑儿可给宋子期生了一儿一女。不说别的，光是看在儿女的份上，宋子期也不敢慢待了我们侯府。”

古氏撇撇嘴，“周家什么时候钻出来一个狐媚子，竟然勾得女婿动了凡心。改天老身见了那女子，定要好好看看。”

老侯爷苦口婆心地说道：“你可别生事。别管那周家姑娘是端方的，还是狐媚子，等她进了门，那就是宋家正儿八经的当家太太。人家看在亲戚面子上来往，你可别拿乔，就当一般亲戚相处，该笑就笑，该夸就夸。总之别将人给得罪了。要是人家在你这里受了委屈，回去就给女婿耳边吹枕头风，坏了两家的交情，那可就得不偿失。”

古氏咬牙切齿，“我好好的女婿，竟然便宜了外人。老头子，我就不信你能忍得下这口气。”

老侯爷苦笑一声，说道：“忍不下又如何？难不成你还能让女婿不娶老婆？还是能让周家不嫁闺女？既然这门婚事我们拦不住，那就别做恶人。

和和气气的，将来大家还是亲戚。真要为了这门婚事，闹得两家都没脸，以后大家还怎么相处？就算不为自家人想想，也该为安然安杰两姐弟着想。

要是两家交恶，他们还敢上门吗？亲戚亲戚，经常走动才算亲戚。长年不走动，甭管是亲孙子还是外孙，那点情分很快就会耗光。没了情分，谁还搭理你。

别以为老三在南州赚了点钱，一家子就有了底气。我们是勋贵人家，我们的底气不是钱财，而是官场权势。

你看你三个儿子，有哪个是出息的？以后但凡遇到点事情，不都指望着女婿吗？你把女婿的老婆得罪狠了，等你求到他头上，他能乐意帮你吗？

你也知道，家里的小子都吃不得苦，走不了武将的路子。孩子们读书出仕，这事还是要求到女婿头上。

两家来往亲密点，女婿也能心甘情愿的帮孩子们铺路。两家要是交恶，哼，别说铺路，不下死手毁了小子们的前程都算客气的。总而言之，为了子孙后代，能忍则忍，不能忍也得忍。”

这些道理古氏都明白，可是她就是不服气。

她一心惦记着，从自家亲戚里面找个女孩儿许配给宋子期。如此一来，宋家和侯府的关系也越发密切。

虽然当年宋子期明着拒绝了古氏的好意。可是这几年，宋子期一直没娶，古氏那原本熄灭的心思，最近半年又活了过来。她还想着，等出了正月，寻个机会和宋子期提一提，哪里想到，她这头还没行动，宋子期就要娶妻了。

古氏唉声叹气，“淑儿没福。眼看女婿发达了，将来极有可能进入内阁，结果却便宜了外头的女人。我心头不甘心的。宋家的一切，本都该是淑儿的，怎么能便宜了周家的姑娘。

以前宋家由安然管家，我是乐见其成。好歹安然也是我的亲外孙。可是眼看着安然就要嫁出去了，安杰又要忙着读书，宋家偌大的家业竟然就落到了姓周的头上。

谁知道那姓周的心黑不黑。万一是个心黑手辣的，安杰那孩子还有出路吗？只怕落到他手上的，还不到宋家产业的十分之一。

老头子，安杰是你的亲外孙，你就真忍心看着他被新来的女人欺负？”

老侯爷哭笑不得，“没影子的事情，也能被你说得头头是道。你就不能想点好的，你怎么就认定那周姑娘是个心黑的？”

古氏冷哼一声，“她要不是心黑的，能蹉跎到二十几岁还没嫁人吗？她要不是心黑的，能被家人送到庵堂里住了十多年吗？可见那姑娘自小品性就不好，才会被家人厌弃，丢到庵堂里自生自灭。”

老侯爷翻了个白眼，这女人的心眼有时候真的不比针眼大多少。人都还没见到，就先脑补出一堆有的没的。

老侯爷不耐烦聊这种话题，他对古氏说道：“行了，你就别胡乱猜测。一会我就派人出门打听周家旁支三房到底是个什么情况。

我们不清楚那个周姑娘的性情，周家人总是清楚的。她是好是歹，多打听打听也就知道了。她要是个性情温和的，以后大家多来往。她要真是个心黑手辣的，以后多防着点就行。”

古氏连连点头，老侯爷的主意不错，是该打听清楚再下结论。古氏急忙对老侯爷说道：“你让人出去打听，记得叮嘱下人，一定要打听清楚了。别听话只听一半。好歹方方面面都打听清楚。”

“知道了，我办事你还能不放心吗？”

古氏啐了老侯爷一口，“别光顾着夸自己。将事情打听清楚了才是要紧。”

“知道了，知道了。”老侯爷有些不耐烦的离开了松鹤堂。

古氏独自一人想了会，觉着心里头不踏实。

干脆命人将方氏叫来，又派人去隔壁宋府请宋安然宋安杰两姐弟过府。两姐弟都已经见过了那个姓周的，是好是坏，两姐弟总该有个初步的判断。

方氏来得很快，脸上挂着笑。

自从腊月里，高氏带着三房的子女去了南州后，方氏就觉着神清气爽。如今整个侯府，除了两位老人外，没人再敢挑衅她，更没人敢和她对着干。

做了侯府当家太太这么多年，如今才体会到这种说一不二的感觉，那真是美得冒泡。

方氏私心算计着，就让高氏带着儿女一辈子留在南州，永远不回来才好。

至于钱财，哼，钱财在权势面前那就是狗屁。而且三老爷也不敢缺了公中的钱。开矿的本钱可是老夫人的私房银子，三老爷敢全部贪墨，老侯爷第一个饶不了他。

方氏巴巴地看着老夫人古氏，指望着古氏给她点好处。

古氏懒得同方氏废话，直接告诉古氏，让古氏派人出门打听一下周家旁支三房的闺女。男人做事毕竟没女人仔细，打听女人的性情，还是女人出面更妥当。

古氏的打算，就是两方面下手，她就不信不能将那个周姑娘扒一层皮下来。

方氏这才知道宋子期相中了周家的姑娘，就要娶妻了。

方氏满可惜的，这样好的婚事，侯府竟然没份。不过方氏很快又醒悟过来，“周家旁支三房的闺女？我怎么从来没听人说起过，旁支三房什么时候多出来一个老闺女？”

古氏白了眼方氏，“那姑娘八字硬，自小就被送到庵堂。周家人都不乐意提起这桩事，故此周家知道她的人都没几个。我们这些外人，更是无从得知。”

理由是正当的，可是方氏心里头还是有些怀疑。

当初她原本想将蒋菲儿嫁给定国公的嫡次子，为了这门婚事，她狠下了一番功夫。不光是定国公家的情况了解个门清，就连周氏一族的大体情况也了解了一个大概。

当初她还寻过和周家有关系的老人打听，就没听人说起过旁支三房有个老闺女。反倒是定国公，据说有个小妹子，算年龄也该有二十几岁了。

不过后来定国公的妹妹出了什么事情，好像是死了，还是怎么回事，反正都十多年了，再没人见过那个姑娘。

方氏是个阴谋论者，她越想就越觉着蹊跷。定国公的妹妹稀里糊涂就没了，连个响声都没有。无声无息的旁支三房却突然多了个老闺女，这事情瞧着就有点不同寻常。

而且以宋子期的地位和身份，什么样的女人娶不到，干什么巴巴娶一个二十几岁的老姑娘，还是在庵堂长大的老姑娘。再说了，周家旁支三房要钱没钱，要权也没权，宋子期和这样的人家结亲图什么？

图姑娘漂亮？漂亮的姑娘多了去了，欧明茜那样的绝色，还是知根知底的人家，宋子期都不屑一顾。方氏就不信，周家的姑娘能比欧明茜更好。

方氏自不知道，小周氏的容貌甩了欧明茜一条街那么远。更别提才情和聪明才智更甩出欧明茜老远。否则见惯了美色的永和帝，也不会为了小周氏神魂颠倒。

永和帝那样一个想杀人就杀人霸王龙，在小周氏面前，硬生生的收起了自己魔爪，将自己包装成一个守礼之人，这一守就是十来年。可见小周氏调教人的手段得有多厉害。

欧明茜要是学到小周氏五成的手段，早就能将元康帝哄得不知东南西北。

奈何小周氏这些本事都不能同外人说，只能自家人知道。

方氏辞了古氏之后，就叫心腹婆子去打听周家旁支三房的闺女。不管那老闺女有什么蹊跷，方氏打定主意，一定要叫对方显了原形。

这么做对方氏没什么好处，说不定还得罪宋子期。可是方氏偏要这么做。

一直以来，无论是宋子期还是宋家，在方氏眼里那都是香饽饽。眼看着宋家越来越兴旺，可是却同她一点关系都没有。宋家被宋安然打理得就跟铁通一样，水都泼不进去。气的方氏心肝痛。如今，她这种求而不得的不爽心理越发的严重。自己得不到的，也不容别人得到。

什么周姑娘，扒了她的皮，看她还敢不敢嫁给宋子期。情愿让宋子期一辈子不娶妻，也不乐意让宋子期娶了别家的姑娘。

哼！周家小贱人，想嫁到宋家做当家太太，做梦去吧。