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宋安然正身处一座隐秘的宅院内,在她手边,放着两个碗,碗里面装着雪白的细沙一样的东西。
喜秋,喜春,洗墨,洗笔四人就站在宋安然身边,紧张兮兮地盯着那两个碗。
不是她们小家子气,没见过世面。他们如此紧张,实在是因为碗里面的东西太重要,事关宋大人生死,宋家前程,甚至事关天下百姓的生活。
宋安然扫了眼四人,轻声一笑,用手指头在左边的碗里蘸了蘸,然后放在嘴里品尝味道。
宋安然嗯了一声,正宗的食盐,没有任何杂质,颜色纯白,品质一流。
纯白的食盐,就是宋安然最新捣鼓出来的大杀器之一。
在后世,雪白的食盐随处可见,一两元就能买一包,一包可以吃挺长一段时间。
可是在这个年代,除了宋安然和颜飞飞之外,应该没有人真正见过或者吃过雪白的食盐。
老百姓吃的食盐,无一例外,全都掺杂了各种杂质,颜色发黄甚至发黑。老百姓将食盐买回去之后,还得先筛选一遍,才能食用。
至于富贵人家用的食盐,是一种比较精细的盐,被称之为青盐,青中带白,有少量杂质,买回来就可以直接食用。这也是市面能买到的品质最好的盐。
青盐价高产量少,经常断货,很多时候就算有钱也未必能买到。
富贵人家用青盐,皇宫同样用青盐。区别就在于,皇宫用的盐更细密,加工的工序多了两道,杂质更少。
但是无论是皇宫用的盐,还是富贵人家用的盐,都达不到后世食盐的品质,更别想颜色雪白。
曾有无数人幻想过,能够晒出雪白精细的,一点点杂质都没有的食盐。但是无一例外,全都失败。
那些传承百年几百年的盐商,真的没有办法制作出雪白无杂质的盐吗?其实是可以的,但是那样一来,成本几乎是几十倍上百倍的增加。
而且谁也不敢保证,下一次晒出来的盐能达到上一次的品质和颜色要求。
成本太高,风险太大,无人去趟这个浑水。
打个比方,盐商给皇宫供应了一批精工细作毫无杂质,颜色雪白的盐。皇帝很满意,下旨盐商,以后皇宫只要这种一流品质的盐。
结果第二次,盐商供应的盐,无论是品质还是颜色都达不到上一次供应的盐,这个时候该怎么办?只能等着皇帝的雷霆怒火。
与其为了一点不确定的好处,将整个家族事业置身于危险中,不如从一开始就不生产这种盐。
皇帝不知道有一种雪白的盐存在,自然也就不会对盐商提出格外的要求。盐商们也能继续做生意赚大钱,简直就是皆大欢喜。
这就跟茶商只肯将产量大,品质过关的茶叶供应到宫中,将产量少品质优等的茶叶留在手中送礼,是一样的道理。
目的都是为了降低风险。
自古以来,盐铁都是朝廷专卖。宋安然不想招惹朝廷的关注,所以从来没有将赚钱的心思放在盐铁上面。
直到上一次宋子期被下诏狱,宋安然猛然意识到,自己手中可以作为杠杆撬动朝堂和皇宫筹码实在是太少。
粮食是很重要,可是天下不是她一家人的天下,她也没可能垄断全天下的粮食生意。而且京城之外绝大部分的老百姓,粮食方面主要依靠自给自足。
粮食筹码显然不够大,还不足以撬动朝廷和皇宫。
于是宋安然将目光转向了盐铁。冶铁方面宋安然不懂,只知道提高炉火温度,可以提高铁器的品质,甚至可以炼钢。至于怎么做,宋安然则一窍不通。
但是食盐不同,宋安然在后世曾看过一部纪录片,就是讲几千年来食盐政策的变革,食盐工艺的进步和王朝兴衰的关系。
而且宋安然还特意翻过这方面的书籍,对食盐工艺有一定的认识。
于是宋安然命人在海边偷偷开了几个盐田,尝试使用新的工艺来熬制食盐。
经过大半年的辛苦和反复尝试,一个月前,可以批量生产,成本比如今市面上卖的食盐,每斤还低一文钱的雪白无杂质的食盐终于制作出来了。
宋安然一直捏着这个消息,没有对任何人透露过。
她一直在犹豫,要不要将这种食盐投入到市场。
食盐不是粮食。老百姓不买米,靠着自己家收获的粮食一样有饭吃。可是食盐不同,每个人,无论贫穷还是富贵,都要买盐吃盐。
全国几百个大小盐商,垄断了上忆人的食盐。
这些盐商,无论大小,无一例外身后都有一群位高权重的贵人给他们背书,甚至有些盐商的靠山就是宫里面的皇帝。
这些盐商,有的已经经营了几十年祖孙三代。有的已经经营了一两百年七八代人,整个家族几千口人,甚至上万人都被绑在食盐这条利益链上面。
宋安然若是胆敢贸贸然的将雪白无杂质的食盐抛出去,到时候她将面临的是全国盐商以及他们背后势力的疯狂迫害和追杀。
到时候,就算宋安然有通天彻地的本事,也会在如此强有力迫害下被灭成渣渣,甚至连渣渣都不剩。
自古以来,能动天下盐商利益的人只有两个,一个是王朝开国太祖,一个是王朝中兴之主。
除了这两人,任何势力和个人对上那群疯狂的盐商,全都是失败告终。即便是皇帝,也不例外。
食盐这个大杀器该怎么用,宋安然还没想清楚。可以说,食盐对宋安然来说就是一把双刃剑。一不小心,就会将自己捅死,将宋家全家上百口人害死。
宋安然的手伸进右边的碗,在碗里蘸了蘸,放在嘴里品尝问道。
嗯,很甜,已经比得上后世的白糖。
是的,右边碗里放着的是颗颗雪白的白糖。
早在第一次品尝了颜飞飞蛋糕之后,宋安然就有了改进制糖工艺,制作出像后世那样的白糖。
喜欢甜味,是人的天性。可是这年头的黄糖,红糖,各种糖果,实在是让人有些无语。甚至比食盐的制作还要粗糙。
没有合格的糖,很多甜品和糕点都没办法制作,至少制作出来的味道是让人不敢恭维的。
白糖不像食盐那么扎眼,关注的人不会太多。所以一年前宋安然就开始命人尝试改进制糖工艺。
经过一年的努力改进,和食盐差不多的时间,第一批白糖终于被制作了出来。已经有少量的白糖在南方流通。当然,那是私下里的流通,只限于富贵人家口口相传。
要不要将白糖大规模的上市,宋安然一直没考虑好。
不过最近的局势,帮宋安然做出了决定。考虑到如今全国人民都被永和帝折腾得风声鹤唳,所以白糖上市的时间也被无限期的延迟下去。
宋安然一手捧着盐,一手捧着白糖,心里头有些得意。
什么叫做穿越金手指,这才是名副其实的穿越金手指。
像颜飞飞那种,弄什么蛋糕,创新什么裙子款式,搞什么高跟鞋,说什么自由平等,一心一意要嫁给高富帅,纯粹是在浪费穿越金手指,对不起穿越大神对她的宠爱。
喜春砸吧了一下嘴巴,怯生生地问道:“姑娘,那真的是食盐,真的是糖?怎么会那么白,跟下了雪一样。”
“比下雪还要白。”喜秋补充了一句。
宋安然轻声一笑,“这当然是食盐,是白糖。怎么样,现在见识了本姑娘的本事后,有没有很佩服本姑娘。”
“小的佩服姑娘。姑娘总有办法化腐朽为神奇。只是小的有些担心,单靠我们宋家,这两门生意都做不了。”洗墨隐晦地提醒宋安然,这两玩意是很高大上,也是生财利器。可是也同样意味着危险。
宋安然说道:“谁说我要做生意的。我说过,这两样东西是用来救老爷的。”
“怎么救?”喜秋好奇地问道。
宋安然神秘一笑,说道:“等白一回来后,你们就知道我如何用这两样东西救出老爷。”
大中午,白一急匆匆地赶回来。她悄声对宋安然说道:“姑娘,闻先生让奴婢带话,请姑娘去宫门口见面。”
宋安然微蹙眉头,“你确定闻先生让我去宫门口见面?”
这个见面的地点真的很奇怪啊。
白一点头,“奴婢已经再三确认过了,的确是在宫门口见面。”
宋安然看着手边的食盐和白糖,心头各种念头乱转。
想了想,宋安然又问白一:“闻先生还说了什么吗?”
“奴婢没见到闻先生,是一个小内侍给奴婢传的话。”
宋安然挑眉,“可信吗?不会是别人设计的陷阱?”
“小内侍传话说,姑娘还欠着闻先生几万字的游记,上次见面的时候就该给闻先生的。姑娘一直拖到现在,很没信用。”
宋安然顿时笑了起来,知道游记这回事,并且知道她欠着几万字的游记,肯定是闻先生无疑。只是宋安然还是想不明白,闻先生为什么要让她去宫门口见面。
只要能救出宋子期,宋安然愿意走这一趟。
等到了约定的时间,宋安然来到了约好的宫门口。
宫门口有侍卫守着大门,不过侍卫们看都没看宋安然一眼,似乎是将宋安让当做了空气。
宋安然挑眉一笑,这情形倒是有些意思。
约莫等了一刻钟,就见U一副老神仙的模样从宫门口慢悠悠地走出来。然后闻先生直接上了宋安然的马车。
闻先生上了马车后,直接说道:“随便到哪里转悠,就是别在皇城根下转悠。”
宋安然抿唇一笑,敲敲马车车壁,马车启动,直接前往东西市。
闻先生一脸舒服地靠在马车车壁上,感慨了一句,“还是姑娘家的马车舒服,一点都不颠簸。”
宋安然轻声一笑,从喜秋手中接过茶杯,双上奉上,“闻先生请喝茶。”
闻先生接过茶杯,喝了茶,点点头,“不错,手艺还可以。宋姑娘,你欠老夫的几万字游记,你打算什么时候给老夫?”
“家父被下诏狱,小女子实在是无心书写游记。若是先生肯仗义相助,救出家父,十天半月之后,定能奉上三五万字的游记。不知先生意下如何?”
闻先生哈哈一笑,“你这丫头,既然已经请动了晋国公帮你说话,你又何必惦记着老夫这里。”
听到晋国公三个字,宋安然眉眼都没动一下。不用想也知道,这肯定是颜宓的功劳。
可就算晋国公出面帮忙,也不代表宋安然就原谅了颜家,原谅了颜宓。
宋安然浅浅一笑,说道:“颜飞飞陷害家父,如今晋国公出面说情,不过是猫哭耗子假慈悲,替颜飞飞博取一点好名声而已。这份人情,小女子不敢要,也要不起。而且,我也不相信晋国公说说情,陛下就会放了家父。”
闻先生呵呵一笑,“那你和颜宓之间就这么完了?”
宋安然巧笑嫣然,“还真是什么都瞒不过先生。我和颜宓之间,不瞒先生,曾经我是想要嫁给他。不过如今,我只恨他。”
“真恨他?”
宋安然挑眉,“先生莫非是收了颜宓的好处,替颜宓说好话?”
“老夫倒是想收颜宓的好处,只可惜那小子是个油盐不进的主。所以老夫打算从你这里收取一点好处。”闻先生理所当然地说道。
宋安然笑道:“无论先生想要多少好处,我都可以满足。前提就是辛苦先生将家父救出来。”
闻先生缓缓摇头,“靠老夫一人,可救不了宋大人。你也知道,这回宋大人的案子很严重,窝藏朝廷钦犯,这个罪名没办法轻易就能洗清。
而且江忠一直在私下里调查你父亲这些年为官的事迹。常在河边走,哪有不湿鞋。做官的人,总有那么几件不欲让人知的秘密。时日一长,要是被江忠查了出来,宋大人的性命堪忧啊。”
宋安然直言问道:“先生想要我付出什么样的代价,才肯营救家父。”
闻先生郑重其实地说道:“你想让老夫救宋大人,就得让老夫先看看你手中的筹码。只要筹码足够,老夫救豁出老脸,替宋大人在陛下跟前求情。”
“只要我有筹码,先生就帮忙?”
“老夫乃是守信之人,宋丫头,莫非你不信老夫?”
身为永和帝的谋士,两面三刀,翻脸无情,这几乎就是谋士的标配。她要是真信了,那才是有鬼。
宋安然笑了笑,“我当然相信先生。若问我如今最信任谁,非先生莫属。”
闻先生捋着胡须,他怎么觉着宋安然是在骂他。
宋安然继续说道:“先生想要的筹码,我已经带来了。只是筹码太大,不知道先生有没有本事扛起来。可别到最后,没将家父救出来,还将本姑娘给搭进去。真到了那一步,本姑娘可不会同先生客气。”
闻先生顿时好奇起来,“先将你的筹码拿出来看看。老夫很好奇,究竟是什么神兵利器,让你这小丫头如此嚣张。”
宋安然也不兜圈子,直接将雪白无杂质的食盐拿出来,“请先生品尝味道。”
食盐放在一个小碟子里面,看着极为讨喜。
闻先生很好奇,先是闻了闻味道,闻不出来。接着又用手指蘸了蘸,放在嘴里尝味道。
瞬间,闻先生的表情就变了。惊讶,惊奇,佩服,了然,最后沉寂。
宋安然有些忐忑,这个反应有些不对啊。为什么闻先生要沉默,难道食盐这个大杀器还不足以撼动永和帝。
宋安然看着闻先生,她希望能得到一个明确的回复。
闻先生终于开口说话了,“这是食盐?”
“是食盐。而且可以大批量生产,成本和现在市面上的食盐几乎没有差距。”宋安然点头说道。
闻先生呵呵冷笑两声,“你打算用这个做为筹码,营救宋大人?你知不知道这代表了什么,这代表了数不尽的金山银山,代表了除军队外最强的力量。你就这么拿出来,你可真是败家子。”
宋安然笑道:“先生的心情我能理解。可是单凭我,单凭宋家,根本没有本事经营这份生意。除非宋家想要谋反。”