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这是一个极为精致的皮鼓,鼓身并不大,放在掌心显得格外玲珑娇小。若仅仅是这样倒也罢了,外界都听说东厂提督特别喜欢制作乐器,想必技艺精湛也是理所当然。
然则这皮鼓的鼓面上,一枚精致的牡丹花纹覆盖,直教王唯庸额头的冷汗,嗖嗖的往外冒。
这是——人皮鼓。
若他没有记错,这柔姬的背部就有这么一块刺青,上头的牡丹花花纹,与这皮鼓的鼓面上花纹,几乎是一模一样的。
王唯庸颤抖着手,指尖轻轻触碰这人皮鼓的鼓面。
下一刻,扑通跪在了穆百里跟前,“督主恕罪,下官、下官——”
“王大人这又是怎么了?”穆百里轻叹一声。
陆国安二话不说,上前便将王唯庸拽了起来,笑得有些诡异,“王大人这腿软的毛病可要改一改,咱们督主喜欢懂礼数的,可也不喜欢胆小怕事之辈。”
王唯庸连连点头,“是!是!”
“这东西就当时本座提前给王大人庆功,对于治理瘟疫之事,王大人可要更尽心尽力,莫要让本座失望。”说到最后,穆百里挽起凉薄的唇角,似笑非笑。那一双极是好看的凤眸,带着少许幽光,凛冽如月,寒凉刺骨。
“多谢督主!”穆百里送的东西,你不要也得要。
“好了!”穆百里淡淡开口,“本座如今去巡视一番,王大人收拾一下,作陪吧!”
“是!”王唯庸躬身僵在那里。
穆百里一低头,便看到他袖管里的手,在止不住的发抖。外强中干,色厉内荏的狗东西,也敢在他跟前耍花样,真是活得不耐烦了。
穆百里前脚走,王唯庸随后便瘫软在地,身子抖如筛糠。
师爷慌了,“大人?你这是怎么了?大人?”
王唯庸颤颤巍巍的指着那盒子里的人皮鼓,“那、那是柔姬的人皮鼓,他剥了柔姬的皮。”
“什么?”师爷面色发白,“大人,东厂是不是知道了咱、咱用的分瓣梅花计啊?各个击破,到头来反而落了他的把柄?”
王唯庸一把揪住师爷的衣襟,“当初是你说要用美人计的?这下倒好,什么美人计?美人都死了,还美人个屁!”他一把推开师爷,“废话少说,去准备一下,我得好好的套一套这穆百里的心里到底在想什么。否则咱们处于被动,到时候别说我头上这顶乌纱,便是我这条命,都得折在东厂的手里。”
师爷慌忙起身,“是!我马上去办!”
等到王唯庸跌跌撞撞的起身,再看一眼那人皮鼓,当即腹内翻滚,跑到外头吐了。可以想象,柔姬这样貌美如花的女子,是怎样被生生剥了一层皮的?
听说,这剥皮也讲究时效。
只有活人的皮剥下来,才能制成这样光滑细腻的鼓面。死人的皮会变了颜色,不再莹白如玉,不再光滑细腻。
所以,王唯庸吐了。
一想起自己曾在柔姬的身上,覆雨翻云的折腾,转眼间柔姬成了血淋淋的尸体,还被剥去了皮,该是怎样的惊恐之状。
想必柔姬死的时候,也是悔之莫及的。
惹谁不好,非得来招惹东厂那群没人性的东西。穆百里身为司礼监首座,生杀在握多年,是生不出怜香惜玉之心的。
出了知府衙门,穆百里上了自己奢华至极的马车,陆国安在旁随行,“督主?”
穆百里撩开车窗帘子,“再等片刻就是。”
陆国安知道,穆百里没有等人的习惯,尤其是王唯庸这样的人,在穆百里的眼中,不过是条狗罢了!然则现在他愿意等,只是看在赵无忧的面上。
“这王唯庸虽然没有大智慧,但还有几分小聪明。督主将人皮鼓送给他,岂非要将自身暴露在王唯庸跟前?”陆国安不解。
穆百里瞧了一眼敞开的知府衙门,“本座得让他投鼠忌器,还得必得他走投无路。人心是脆弱的,容易得意忘形,也容易慌不择路。”
“卑职明白了!”陆国安行礼。
这是在给赵无忧争取时间,以及减少伤害。
若王唯庸有点小聪明,就该知道东厂的眼线已经在平临城内外分布开来,若他以后还想行事,就必须更加小心谨慎,不敢再大张旗鼓。这对赵无忧而言,是极为有利的。
只要王唯庸有所忌讳,以赵无忧的聪明才智,便足够对付了。
然则——穆百里揉着眉心,脑子里是陆国安那句话:赵大人受了伤,挨了一箭。
伤……
王唯庸自然不敢跟穆百里同坐,那知府老爷的轿辇在奢华的马车后头跟着,御林军紧随其后。这场面浩浩荡荡的,好像生怕别人不知,钦差卫队巡视平临城,治理瘟疫之事。
眠花宿柳的阁楼上,雪兰站在窗口,只是微微开了一道窗缝。轻纱覆面,眼睛里没有丝毫温度。她就这么清清冷冷的望着那游行队伍,身后传来婢女芽儿的声音,“姑娘,您的莲子羹。”
“放着吧!”雪兰也不回头,仍旧将视线抛向外头。
芽儿是老鸨派给她的,所以对于芽儿,雪兰根本没放在心上,也不想跟这里的任何人,多说一句话。
“外头是钦差巡视呢!”芽儿笑道,将莲子羹放在了桌案上。
“什么钦差?”雪兰蹙眉。
芽儿难得听雪兰开口,当即便道,“就是前两日前来平临城,说是要治理瘟疫的钦差大人。当时那场面,连知府老爷都前去相迎,谁知道钦差大人早就到了知府衙门。奴婢听说,为此这钦差大人挖了守门卫士的眼珠子。说是得惩戒他们的狗眼不识泰山!”
“剜目?”雪兰一怔。
“是!”芽儿连连点头,“挖了眼珠子喂狗。”
雪兰敛眸,扭头继续望着窗外,这排场那么大,想必来的官员,身份不低。连王唯庸这样的小人,都如此小心翼翼,还栽了跟头,想必……
轻叹一声,那又如何?
这些与她何干?她也只是暂住在这儿,过不了多久,就该离开了。
也不知怎的,她突然问了一句,“钦差大人是谁?”
芽儿的脸色当即变了,慌忙道,“姑娘小声点。”
雪兰眸光幽冷,“怎么,还说不得?”
“那东厂的耳朵,灵着呢!”芽儿道,“姑娘有所不知,其中一位钦差,乃是东厂的头儿。姑娘可知道东厂吗?”
“略有耳闻。”雪兰敛眸。
这一路走来,她是听说过东厂的。东厂的番子遍布天下,对于那些异党徒,大肆的罗列罪名,杀人无数。东厂的诏狱,刑罚之残酷,更是闻所未闻。
芽儿道,“姑娘小心点,这些人可都是千里眼顺风耳的,还会吃人。”
雪兰颔首,“你下去吧!”
“是!”芽儿转身。
“对了,你说其中一位,难道还有别的钦差?”雪兰又问。
芽儿转身,“还有一位说是姓赵,但不知为何,总不见出门。有人说,看见知府大人往驿馆里头送了女人,想来这酒色财气的,也只是来打发打发时间罢了!这种事儿,也不少!”
语罢,芽儿行了礼,退出房间。
“东厂?”雪兰望着渐行渐远的游行队伍,“果然还派头。”
听说这奢靡的马车里头,坐着的便是东厂的头儿?
轻叹一声,她合上了窗户。指尖轻柔的抚过腕上的那串琉璃珠子,珠子光芒璀璨,色彩斑斓。低头凝眸,抚着的年岁久了,珠子外表已经光滑得如同被日日打磨过一般。
“你到底在哪呢?”她顾自呢喃,“到底要怎样才能找到你?为了找你,我走遍了千山万水,从北疆走到江南,又从江南走到了这儿。如果命中注定,你我不能重逢,我又该如何呢?”
这莲子吃到嘴里,竟也是苦的。
雪兰轻叹一声,无奈到了极点。那种彷徨与茫然,让她从未真的开心过。不会笑,也不懂得笑,该是怎样的可悲呢?
蓦地,眉睫陡扬,她放下手中的汤匙,“出来!”
王少钧从帷幔后头走出来,他又爬窗户!
“我不是让你走吗?你怎么还敢回来?”雪兰低头吃着莲子羹,压根不想理睬他。轻纱置于案头,她抿唇浅尝的神态,美若天仙,却也冷若冰霜。
她很美,这种美透着一种令男人油然而生的征服,欲。美得极为冷艳,从眉眼到口鼻,处处皆透着一丝异域风情。她的五官生得不像是中原人,但又不像是蛮子,倒像是综合了一下。
五官立体,但面部线条却是柔和的。
“我说过,我要带你一起走。”王少钧步步逼近,“雪兰,你跟我走吧!我们一起离开这儿。你要找人,我帮你找。天涯海角,我都陪着你一起去。”
“我不需要人陪。”雪兰起身,面无表情。
王少钧笑得凉薄,“这一次,恐怕由不得你了!”
音落,雪兰一怔,只觉得眼前一片漆黑,当下没了知觉。这莲子羹,被人动了手脚……
“我说过,我要得到的一定会得到。”王少钧走过去,将雪兰打横抱起,转身从偏窗离开。武功再好,也是明枪易躲暗箭难防。
马车在后门等着,廖峰带着遮阳斗笠,就坐在车前。见着王少钧将人带出来,快速打了帘子让他们进去。
“公子,去哪?”廖峰问。
“我的别院内外,都是我爹的人。”王少钧面无表情,“回家吧!”
廖峰一愣,“老爷——”
“最危险的地方,往往才是最安全的。”王少钧抚着怀中女子,美丽的面庞,“没听过灯下黑吗?我爹守得住我的别院,也会搜查客栈酒楼,唯独自己家里,他是断断想不到的。先回去吧,等天黑了再出城。”
如今整个平临城都严防死守,他想出去也没那么容易。换做以前倒也罢了,现在东厂的人搅合进来,事情就变得格外棘手。
廖峰颔首,“明白!”
因为是自己家里,所以对王少钧而言,可谓轻车熟路。想避开那些人,简直是易如反掌。对于府内,哪个地方最安静最生僻,他清楚得很。
最安静的不过是娘亲生前的佛堂,如今娘走了,这佛堂一直空置下来。除了每日打扫之外,平时压根不会有人过来,所以留在这里是最安全的。
王少钧抱着雪兰,轻柔的将她放在床榻上。
“公子?”廖峰行礼,“卑职去找点吃的。”
“小心点,别让人发现了。”王少钧的视线,一直停留在雪兰身上。等着廖峰出去,王少钧这才低头吻上雪兰的手背。他将自己的脸,贴在她的手背上,借此来感受美人身上的体温。
那种亲密的接触,那种透着幽香的气息,真让人发狂。
“雪兰,雪山之巅的兰?”王少钧抚过她的面颊,一双手慢慢伸到了她的脖颈处。光滑的触感,让他再也无法按捺。
血气方刚的少年,正是难以自制的年纪。
他快速俯身,吻上她的唇。
辗转在唇瓣上的霸道与侵占,再也无法遏制。一双手快速探入她的腰际,娴熟的解开了她的腰封。外衣褪落的那一瞬,雪兰的眸陡然睁开。
说时迟那时快,一脚直中裆部,一个飞身跃起。凌空和衣,落地瞬间,雪兰仍是面无表情。衣衫已经穿戴完整,腰封再次系上。
王少钧疼得额头冷汗直冒,他压根没想到雪兰会醒得这么快。
“你怎么可能——”他下的药,是最烈的迷汗药,怎么可能醒来得如此之快。
“我忘了告诉你,我自身对世间任何毒物包括蒙汗药,有着最快速的消散能力。”雪兰一步一顿朝着他走去。
王少钧蜷缩成一团,雪兰那一脚,差点废了他的命根子。所谓的蛋疼之痛楚,相当于同时分娩160个孩子,或者同时断裂三千两百根骨头。
不过雪兰并不想杀人,何况当时她刚刚苏醒,身上的气力尚且没有恢复完全。所以那一脚,其实并不太重,但疼——还是腰疼的。
蛋疼!
“王少钧,我三番四次好言相劝,你为何不听劝告?”雪兰眸色冰冷,“这般苦苦相逼,我已忍无可忍。”