且说，通州乃是天下第一码头。全京城上百万人口中所需的一大半以上的物资要通过大运河从东南运到这里，然后卸货送去京城。

只见长长的码头边上靠着起码上百条大大小小的船只，黑压压一大片绵延三四地里。

人声鼎沸，到处都是挥汗如雨的脚夫和富商。还有不少衙役兵丁在码头上来回巡视，看他们挂在身上的腰牌，分属于五六个不同的衙门。

在水上又是另外一番情形，只见樯橹如林，白帆铺天盖地占据了整个眼帘。

周楠作为一个现代人，什么大场面没见过。可每次见到通州码头这浩大声势，依旧心摇魄动，呼吸不畅。

他和老郭也是寻了半天才寻到武新化的船，也看到武员外的三个合伙人。

这三人分别姓江、何、关，江何二人大约三十出头，乃是秀才，话也多。看到周楠这个淮安才子，都非常激动。至于关员外大约五十岁左右，竟是个举子，一直表现得很腼腆沉默。

双方见过礼，武员外就问周楠可用过饭？

周楠这才想起自己尽顾赶路和捞人，倒是忘记这事。现在已经是后世北京时间下午三点左右，肚子里恶得咕咚乱响，就道：“正事要紧，你们立即启程出发，不用管我本官。”

江秀才就笑着插嘴；“周行人，我等就算现在想走也走不，刚接到漕司顺天府督粮道的命令，所有船只暂时不得出港，说是要给官船让道。看这情形，今天是走不了啦，一切等到明天早上再说。我等刚向贩子买了六条大口白鲢，不如做了羹汤，吃些酒。”

何秀才也是不住邀约：“素闻行人诗词了得，今日正要和你亲近，讨教诗文，还望勿要推辞。”

白鲢不就是胖头鱼吗，在现代世界也就几块钱一斤，实在没什么好新奇的，但在明朝却是稀罕物。周楠本不耐烦留在通州，可经不这二人的盛情，又实在饿得紧，就道：“恭敬不如从命，就留下吧！对了，漕司不许所有船只出港，所为何事？”

一直没有说话的关员外说：“听说晚间有内帑的银船要进港，自然要让道。”

所谓内帑就是皇帝的金库，嘉靖皇帝爱钱，前一阵子派出矿监到地方上收矿税，也算是一笔固定的收入。每次得了钱，都要通过船只送到京城里来。

嘉靖是个好面子的人，他也知道收这个税有些不好意思，一直都是小打小闹流于形式。到万历皇帝时，索性不要脸了，直接让太监常年坐镇矿山，一文钱也不许逃。

据周楠以前在延庆州和州衙的人攀谈得知，为免得被言官们弹劾与民争利，在外收税的太监们押银回京城时都很低调，再加上本来就没多少钱，犯不得大张旗鼓。

像这种直接封闭通州码头的事情还真没见到过。

见周楠沉吟，武新化因为他担忧耽误了行程，说：“行人不用担心，漕司顺天府督粮道说了，内帑的银船子时之前一准到，子时就要开码头。”

周楠道：“那好，那我们先吃酒。各位朋友，相聚是缘，也不要行人行人的显得生分，就叫我表字好了。”

说话间，鱼羹已经做好，一行人坐在舱内一边吃酒一边谈诗论道，却也快活。

不觉月上柳梢头，周楠微醉，不觉靠在锦墩上迷瞪过去。

刚睡不片刻，就被喧哗声吵醒，睁开朦胧双眼看出去。灯笼的火光中，只见甲板上老郭、武何关江四人战战兢兢地立在一个矮个七品官面前。

那个七品官身后还跟着四个随员，都是一脸的不近人情。

周楠心中奇怪，一个正七品而已，在京城根本就算不得什么，老郭也是有官身的，为什么怕成这样。

就提起精神站起来，走了出去。

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PS：因要陪家中老娘出远门一周，没办法码字，从今天起每天只一更，到十五号才恢复两更。

作者从学校毕业后就独自生活，和家中老母亲分别居住在相隔四百里的两座城市，一年也见不到几次面。这次远行是这十几年来相处最长的日子，对作者非常重要。还请各位读者谅解，拱手，作揖！