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如果是不明白朝堂政局的人听到周楠和徐阶这一句对话，说不定还真是丈二金刚摸不着头脑。

但落到熟悉大明朝权力结构和人事制度的人耳朵里，却是惊雷闪电，因为这涉及到明朝核心决策层的新旧换代。

嘉靖天子龙体一向不好，据说他因为常年服用所谓的仙丹，身上已经起了淤斑，估计也活不了几年。

皇帝一但大行，他虽然因为二龙不相见不立太子，但作为唯一的继承人，裕王登基没有任何争议。

而为了让裕王将来顺利接位，嘉靖也预先做了布置，将李春芳、高拱、张居正等一批人尖子充实东宫，教导裕王。这些人就是未来的内阁班底，将来王爷一登基，立即就能使用。不但内阁，就连司礼监嘉靖也考虑到了。服侍小王子的大伴冯保，也是宫中一等一的人才。

也就是说，王府那边已经组成了一套完整的班子，是另外一个中央。

一朝天子一朝臣，未来新人走上前台，必然伴随着老人的黯然离场，也必然伴随着一场激烈的斗争。

徐阶现在已经初步获取了皇帝信任，行情看好，欲有所作为，他也考虑到将来裕王系这个潜在的竞争对手。顾虑到周楠和王府的瓜葛，故有此一问。

周楠自然是毫不犹豫地选择了徐阶。

他也知道，未来老徐虽然做了首辅，得意一时，却很快被王府系的高拱给干倒，灰溜溜地跑回松江养老。自己投到他门下，简直是疯了，简直就是穿越者之耻。可他有得选吗，答案是没有？

自己自从献上仁寿宫重建之计之后，就已经湿了脚。

他这个时候深刻地理解了什么叫身不由自，也理解了历史上许多看起来明知不可为而为之的傻瓜。

道理很简单，一个历史人物，其实代表的是一个集团的利益，根本就行不得快意之事。

比如严嵩，今年都八十一岁了。在人均寿命很断的古代，人生七十古来稀，他也到了该退休的年龄。实际上，到他这个年龄，身份地位财富该有的都有了，人生已经没有任何遗憾。

换他周楠是严阁老，一过六十只怕就回老家享受生活，又何必每天朝四晚五受这个苦？

有一句话是怎么说来着，君子当三思而后行。这三思是思退，思变。思危，思考之前做的事不对的地方，危险的地方；思退，知道危险的地方，就要退到安全的地方等待机会；思变，一旦有机会，就要努力抓住去改变当前。

其中，思退这一桩最难，也不以个人意志为转移。

你严阁老若这么退了，你底下的门生故吏怎么办，大伙儿依附在你身上，都指望着你的提携。

再比如胡宗宪何等英雄人物，他难道不知道严嵩已经是日落西山，不知道严世蕃已经犯了众怒，想要自保唯一的办法就是脱离严党。可作为严嵩的学生，师生的情分在那里，只能尽力而为，维持这严党这条大船行一步是一步，他也没得选择。

周楠这句话的意思是，朝廷用选官，当用有实际工作经验的人。所选的宰相，都必须有主政州郡的履历。所选拔的大将都必须在沙场上一刀一枪拼杀出来。

李春芳就是一个四体不勤，无谷不分的书生。

他一出仕先是在翰林院观政，接着又到中央部院做官，现在又去教导储君，高屋建瓴，基层工作几乎为零，这样的人做宰相显然是不合适的。

相比之下，你徐阁老的履历就非常漂亮。先是翰林院编修，接着是延平府推官、黄州府同知、浙江按察佥事、江西按察副使、国子祭酒、礼部右侍郎、吏部侍郎、礼部尚书，最后入阁为相。从地方到中央几乎都转了个遍，也只有你这样的老人才有资格执宰一个庞大帝国。

这句话，正好搔到了徐阶的痒处。

到了徐阁老这个地位，他什么样的人才没见过，能够站在他面前和他说话的人又有哪一个不是天之骄子。品行、才干、学识已经不是他考察一个人的必须条件，他看重的是你的政见。

周楠的政见概括下来就一句话：国家需要他徐阁老这样的老臣，徐阁老代表的是老人，李春芳代表的是新兴力量；士大夫和君王共治天下，相权和君权同等。徐阁老代表相权，李春芳代表的是未来的君权。

对于周楠的应答，徐阶非常满意。

他端起茶杯喝了一口，又指着几上的茶点：“子木，你司今日京察，想必尚未用饭，先垫些。”

周楠也是饿得狠了，拿起茶点小口小口地吃起来。

徐阶满面笑容，一副看得意门生的模样，说：“工部虞衡清吏司有个缺，不知子木可愿意去。”

听他这么说，周楠激动得手中的糕点差点落到地上。

所谓工部就是专门负责国家工程的部门，相当于后世的建设部、发改委、计划委员会、经济委员会。

其中，工部虞衡清吏司在工部四大司中排名第一，职掌度量衡制度、官用器物制造收发及各地军费、军需、军火制造、开支的核销，并采办东珠，管理熔炼铸钱，采办铜铅硝磺，任免宝源局监督等事。