刚走不了几步路，就看到一个矮小之人上前，拱手施礼：“可是周知事周老爷。”一口软糯越语。

周楠：“你是？”

那人生得獐头鼠目，形容猥琐，小绿豆眼贼亮乱转：“回知事的话，小人郝佩玉。”

“原来你就是郝庙祝？”

那人说：“正是，小人做东，想请老爷去《绿珠楼》吃酒。听说周老爷是儒雅风流人物，那边小的已经订下了几个美貌姑娘，老爷赏光，还有一事想请知事帮个忙。”

周楠顿时恶向胆边生，这郝庙祝还真是哪壶不开提哪壶。自己今天之所以搞得如此狼狈，还不是因为他的浑家王氏和祝娘子在衙门里撕比，结果搞得本老爷好象把他娘子怎么样似的。

还有，绿珠楼紫萧派丫鬟过来请，又恰好被彭同知撞见。

周楠也干脆：“滚！”

郝庙祝大惊：“老爷为何口出恶言，小人还有心意奉上，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”意思是说，我要给你五十两银子做个交易，请你为我一家三口落个籍。

周楠立即就懂了，他刚到府城，刚安家，手头正缺钱。忍不住一动心，其实这事倒是不难办。你郝庙祝不是要落籍淮安吗，我给你落到安东县。你一个难民，有正式身份就不错了，还挑三拣四想落户二线大城市？

不过，这厮看起来好象很有钱的样子，不妨多敲他一点。便吟道：“危楼高百尺，手可摘星辰。”你给个一百两吧，钱给够，天上的星星本大人都给你摘下来。

郝庙祝这个神棍大约是和顾客讨价还价惯了，本着能砍一点算一点的原则，念道：“七八个星天外，两三点雨山前，大庇天下寒士尽欢颜。”别说一百两，七八十两都多了，我穷得厉害，还想砍二三十两下来呢！

“你还寒士呢，也不看看自己的模样。”周楠大怒：“滚，滚犊子，再罗索，本大人抓你吃牢饭，直接以流民罪解送浙江，充实到胡汝贞胡部堂麾下当兵。”

见他翻脸，郝庙祝抱头而逃。

终于到了休沐的日子，一大早，周楠就拿了荀举人的遗书，按照他留下的地址，雇了车寻去。

荀家距离府城挺远的，走了整整一个上午，就看到远处有好大一片庄子。

阡陌交通，鸡犬声闻，地里的麦子都已经黄了，上万亩地如同一张金色地毯一直铺到天边。风一起，涌层层麦浪。

又行得一里地，那片庄子变得清晰，厅台楼阁，青瓦粉墙，好个富贵人家。

如果没有猜错，那里定然是荀举人的庄园。

周楠不觉感慨：真没想到荀老举人这般富豪，哎，你说你一个大款，老婆孩子热炕头过日子不好吗，干嘛要去打仗，结果把自己赔了进去。还不是想要个前程，想做大官。

不可否认，荀举人有呆气，却是个品格高尚的人，苟利国家。

吾日三省其身，自省一下，其实我就是个精致利己主义的现代小资，惭愧，惭愧。

周楠问一个正在地里劳作的大约二十出头的青年农夫：“那位乡亲，敢问前面是不是荀举人家/”

却不想，那农夫突然一口唾沫吐来：“我不认识什么举人还是不举的人，问别个去。”

面上全是厌恶和愤恨。