怡君讶然，一时间说不出话来。过了好一会儿，才强打起精神，赏了阿初二两银子，随后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把这些告诉她。”

商陆是姐姐今日要见的人，亦是害得姐姐百般愁闷的祸根。既然知道了事情的原委，就没有瞒着姐姐的道理。

姐姐把阿初打听到的消息仔细琢磨一番，总会更为慎重地看待商陆这个人吧？

翌日辰时，商陆准时来到程府学堂。

姜道成笑呵呵地对他道：“我先前坐馆收学生的章程，你听说了吧？”

商陆称是，“自然已经听说。”

姜道成温和地道：“今日，有十来个孩子前来应试，我手头有不少事情。这样，今日我也随意给你出一道题，你作一篇制艺给我看看，如何？”

商陆自然没有不乐意的，恭声称是。

安排了商陆，姜道成命书童请来程询，“题都出好没有？”

“自然。”程询取出一个信封，“您随意发下去就行。”

“我随意发下去？”姜道成瞪着他，“发下试题之后，是不是还要监考？我一把年纪了，哪里坐得住？”

“那怎么办？”程询笑微微的，“您坐馆收学生，可不关我的事。”这老爷子，难道还想让他给他监考不成？

“是啊，那可怎么办啊。”姜道成把手背在身后，“要不然就算了吧。”摆出了打算撂挑子不干的样子。

程询失笑，“我替您看着的话，人们难免心里不舒坦——我真不够分量。这样吧，请叶先生过来帮您，如何？”

“行是行。可她两个学生怎么安排？今日总不能白来这一趟吧？”

程询和声道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去给她出道题，让她做一幅画。您看如何？”

姜道成大手一挥，“随你安排就是，只要别折腾我就行。”

叶先生去东院之前，笑着跟怡君交代了一番。

怡君听了，欣然称是。坐在座位上，等待程询过来的时候，瞥见姐姐的座位，不由暗暗叹气。

昨晚，姐姐听阿初说完所知的原委，面色越来越差，踉跄着回到寝室，便又哭了起来，没用晚膳就胡乱歇下了。到今早，不肯起身，说要歇息两日。

她要留在家中作伴，姐姐说不行，犯不着为这么件事一起请假耽误功课。

母亲则以为姐姐反过头来跟长辈怄气，特别生气，却又怕姐姐真的病倒，当即命人去请大夫。看她站在一旁，气恼地说别在这儿碍事，记着给你姐姐告几日假。

就这样，她独自来到程府。叶先生也没多问姐姐的事，说天寒地冻的，是容易不舒坦，让她好生将养。

胡思乱想间，程询走进门来。

他披着玄色鹤氅，穿一袭净蓝锦袍，唇角噙着一抹笑，步调显得特别悠闲。

进门后，他把鹤氅取下，随手挂起来，坐在先生的位置。

怡君上前去，行礼后，把昨日的功课交上去，“先生说解元替她半日。”先生没时间看她的功课，索性也让程询代自己看看。

“的确。”程询道，“给你出道题。”

怡君称是，以为他还有别的事要忙，出完题就走。

程询起身，动手磨墨。

他这代替先生的倒是好，一点儿架子也无。“解元，”怡君上前一步，指一指砚台，“我来吧。”说完，没来由地想笑。

“也好。”程询看着她眼中含笑，也笑了。

她磨墨的时候，他看她交上来的功课。是临摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。

“我写几句前人的诗词，你用心揣摩，作一幅画。”程询铺开纸张，提笔时对怡君说，“怎样？”

“我可以么？”怡君有些犯怵，“万一是不熟悉的词，只布局怕就要琢磨两个时辰。”琢磨出头绪了，也该回家了。

程询轻轻地笑起来，“没事，我帮你。”