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第三二章 大结局(终)

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北风凛冽,呼呼的风声使得黑夜显得越发沉寂,通往皇宫南门的大道上,哒哒的马蹄声夹杂着车辕的滚动声由远及近,一辆朴实无华的马车最后停在了修筑一新的状元府大门前!

“公子,到了!”

凌风翻身利落的翻身下了马车,站在一边。

车内,正闭门养神,亦或是思索的林肇源闻言,缓缓睁开眼,犀利的幽光一闪而逝!

此时,他乌发束冠,身着一袭天蓝色棉质长衣,袖口、领口缝着一圈雪白的毛边,衣襟下摆处绣着简单雅致的竹枝,腰间系着一块青白玉,上面雕着一只栩栩如生的鲲鹏,脚上穿着一双黑皮靴,身长玉立,面如冠玉,气质清冷卓绝!

看着眼前的状元府,再一想到方才琼林宴上发生的一切,林肇源眼里闪过一抹暗沉,似讥似讽,转瞬即逝!

二人走上台阶,凌风上前一步敲门,刚三下,气派的红木大门开了一条缝,守门的潘老头一见是主人回来了,连忙打开大门,恭顺的让到一边,等候二人进来。

林肇源、凌风没有去正厅,径直走到了卧室,正要坐下商讨事情,就听见一阵轻轻地脚步声。

二人警觉的看向门外,来人正是潘老头的老伴儿余婆子。

余婆子没敢直接进内室,站在房门口低着头恭敬的问道:“老爷,您现在可要沐浴?”

林肇源一听“老爷”二字,眼皮一跳,看着余婆子温和道:“现在用不着,你把水烧热放在锅里就行,等会儿我让凌风去打,时辰不早了,烧完水你就和潘叔先下去歇息,这里用不着你们伺候!”

“是!多谢老爷关心!”

余婆子在这里伺候新主子好几天,知晓主子不喜人伺候,虽看着温和,但是吩咐下来的话他们夫妻俩一定得听着,闻言没多说什么,施了一礼,便下厨房烧水去了。

余婆子一走,凌风上前,将小厅的门紧紧地关上,又顺手将卧室的门也关上了,转身看着林肇源紧张兮兮的问道:

“公子,今晚琼林宴上,镇南侯没有做什么吧?”

天知道这些天他都要急疯了,好好的跟着公子进京赶考,一路上平平顺顺的十分轻松,本来公子考中状元是件天大的好事,可是哪里想刚中会元那会儿,公子就被一大票人盯上了,其他人也就罢了,可谁想有权有势的镇南侯盯上,要是公子扛不住,或者皇帝脑子一抽,来个赐婚,那真是要人命!

林肇源闻言,眸光一沉,讥讽道:“他这只老狐狸如何肯放过这么个大好的机会?在别人看来,他堂堂镇南侯,看上我这个穷乡僻壤出来的新科状元,招我做他的乘龙快婿,是我百年修来的福气,他怕是料定我不会拒绝这天大的诱惑,更不敢得罪于他,所以才会借着这个机会,在文武百官面前,逼我应下,再请求皇上赐婚,成全他镇南侯府的颜面,哼!”

凌风一听,更加紧张了!

“那公子没有答应是吧?”

林肇源见他这副模样,心里的郁气消减了些,有心逗逗他,于是一脸苦闷的说道:“我婉拒了,可是镇南侯府祖上是开国功勋,权大势大,他虽没说什么,可心里总会不舒服,我担心他会报复,你也知道,明年春上,我要被授以官职,以他的权势,只要稍稍透出几分意思,到时有的是人给我小鞋穿!”

凌风一听,信以为真,顿时纠结了,无论如何,他都不想看到公子同姑娘解除婚约,娶那个豪门贵女回去,可是胳膊拧不过大腿,他不希望公子有事,要是镇南侯府步步紧逼,公子能招架的住?

哼,都怪该死的镇南侯,还有他那个不知廉耻的女儿,明知公子有未婚妻,还缠着公子不放,世上又不是没有别的男人,她要是真缺,他可以不要钱的送十个八个到她床上!

林肇源饶有趣味的欣赏着凌风此时极为罕见的神情,又添了把火,故意问道:

“你觉得这件事,我该如何处理?”

凌风闻言,烦躁的扒了扒头发,脑子里不停地想着主意,最后眼睛一亮,还真让他想了出来!

“公子,您真的想当官吗?”

林肇源一听,就知道他打的什么主意,眼里闪过一丝笑意!

“有些人寒窗苦读十数载,为的就是一朝金榜题名,加官进爵,光宗耀祖!虽说我运气比别人好些,没走弯路,少读了几年,但目的跟一般学子别无二样!”

凌风一听,神色萎靡下来,他倒是还有个主意,只是阴损了些,杀人放火他不怕,可是若是用那样的方式去祸害一个跟他无冤无仇的姑娘家,他还是下不去手!

林肇源见他纠结的脸都变形了,终于大发慈悲的放过了他!

“这件事,我心里有数,你不必着急!他之所以看中我,无非是因为这两年,他遭到皇帝的猜忌,不敢同其他权贵人家走的太近,他已经有个嫡女是大皇子妃,本来他是想将仅剩的嫡女嫁给瑾瑜,只是瑾瑜根本不理睬,皇帝也不可能让他如愿,于是一直压着,这两年皇帝有意冷落,让他猜到了皇帝的顾忌,不敢再将女儿嫁入豪门,可也不能随便找个门户低的嫁了,所以才会盯上今年的举子,我不过是恰巧得了状元,他就打上了我的主意罢了!”

历届状元不出意外,都会受到皇上的重用,更何况他这个连中三元,又年纪轻轻、前途无量的新科状元?

那人会看中他,无视他的拒绝,就是认为将来他会有一飞冲天的一天,又岂会轻易的放过?只是,皇上既然对那人心生忌惮,又岂会真的如那人所愿,更何况……他们之间有着血海深仇,此次进京,就是为了复仇而来,又岂会让那人称心如意,继续做着春秋大梦!

“公子心里有数就好,我们都不希望姑娘伤心!”

凌风闻言,心里轻松了不少,看着他沉声说道:“凌风知道公子不是那种为了权势不顾一切的人,若最终不能两全,我希望公子不要伤害到姑娘,哪怕是……”

放弃所谓的名利权势!

林肇源闻言,知晓他的意思,却没有解释保证什么,话锋一转,沉声道:“年内我并不打算回去,你若是想回家过年,就早些动身,我这里有封信,需要你带带回去,亲手交给小草!”

凌风一听,有些糊涂了,过完年,吏部才会在皇上的授意下,才会给今年的新科进士授予官位,来之前就计划好的,等琼林宴、答谢宴吃过,就回章家村,公子还留在京城作何?

林肇源看出他的疑惑,肃然道:“这份信十分重要,你一定要交到她手中,不管她问你什么,你都不要说一句话,之前我同你说的那些,更是一个字不能透露!”

凌风闻言,看着一脸郑重的林肇源,越发糊涂了,只是他知道公子既然这样交代,就一定有他的道理,于是二话没说的应承下来!

只是,当他拿着林肇源的亲笔信,千里迢迢的赶回章家村,交到章小草手上,见一向佩服的姑娘竟然一声不吭的把自己关在屋子里三天三夜后,悔的肠子都青了,险些跟林肇源决裂!

……

“爹,我不管,我不管,我一定要嫁给他,不然,女儿宁可绞了头发去庵里做姑子,也不会嫁给别人!”

富丽堂皇的镇南侯里,湛锦年额角暴跳,一脸阴沉的看着不住闹腾的小女儿,压抑着狠狠抽她的抽动,低吼道:“你闹什么闹?看看你现在这个样子,哪里还有高门贵女的气度,跟个市井泼妇有何两样?”

这个死丫头,真是越大越不听话,要不是她看上那个不知好歹的臭小子,要死要活的非他不嫁,自己今日如何会在文武百官面前,将一张老脸都险些丢光了!

湛蓝儿见一向对自己疼爱有加的父亲竟然出声喝骂自己,顿时哇的一声,嚎啕大哭起来,泪水像小溪似的,不住的往下流,原本精致的妆容一下子毁了个彻底,红的、黑的糊了满脸,整个人看起来狼狈不堪,哪里还有往日高傲自大的模样?

湛锦年看着她这副模样,心里突然闪过一丝嫌弃,将头扭到一边,连哄人的话都懒得说一句!

当镇南侯夫人宁氏带着一丛丫鬟婆子闻讯赶来的时候,就看到小女儿趴在红檀小方桌上嘤嘤哭泣,而丈夫眉头紧锁,脸上带着显而易见的烦躁……还有冷漠!

她心一惊,来不及细想,连忙上前搂着女儿安抚起来!

“我的儿,快别哭,有委屈好好说,你父亲最不喜哭闹!”

一边说着,一边观察着侯爷的脸色,见他缓和了不少,心里稍稍松了口气!

做了几十年的夫妻,她如何不清楚丈夫的本性,平日里对几个儿女关爱有加,是个慈父,儿子还好,女儿不过是他争权夺利的棋子而已,好在她也希望女儿能嫁得好,倒也没什么,只是现在小女儿这样闹腾,对她一点好处也没有!

湛蓝儿可不知宁氏的想法,只觉得委屈极了,见亲娘来了,哭诉着自己的委屈,还有对父亲的控诉!

宁氏听完事情的经过,恼怒的不行,自然不是恼怒丈夫,而是她这个没脑子的女儿!

眼见丈夫的脸色再度变得阴沉沉的,宁时顾不得安慰还在抽噎伤心的女儿,连忙走到丈夫身边,陪笑着说道:“侯爷,你别生气,蓝儿不懂事,妾身会好好教她,你别气坏了身子,这偌大的侯府,还得靠你撑着呢!”

湛锦年闻言,看了她一眼,沉声道:“也不能怪你,你要操心府中大小事,她在府里最小,又是女儿家,你娇宠了些也无妨,是她自己不成器,为了个男人就敢跟本侯顶嘴,着实不懂事!”

宁氏见他没有怪罪自己的意思,总算舒了口气,要是侯爷不待见她,让后院那几个贱人知道了,还不知如何冷嘲热讽,就更难压制她们了!

“妾身知道,这就回去好好责罚她!”

将近年关,湛锦年不想重罚湛蓝儿,正要让宁氏不要重罚,哪知湛蓝儿猛地跳起来,大叫道:“女儿没错,凭什么要受罚?娘,爹不疼女儿了,难道连娘也不疼了吗?”

宁氏一听,脸色大变,猛地看向自己的丈夫,果然见他脸色阴沉的像是要滴出水来一般!

“好、好!本侯真是养了个好女儿,你既然不知错,本侯就亲自罚你,让你好好闭门思过!从今天起,没有本侯的允许,不准你再踏出房门一步,抄写女戒五百遍,你要是敢私下出门,本侯亲自打断你的腿,哼!”

湛蓝儿看着怒气腾腾的父亲,真的被吓到了,从小到大,她还是 第 156 章 ,不过权势最能动人心,就算那个村姑是县主,可没根没基的,对未婚夫的前程根本没有任何帮助,想来正是因为这样,才让那个新科状元心生退婚之意!

“既然如此,侯爷何不出手,暗中帮他将这桩婚事退了,想来那个县主也没胆子闹腾!”

湛锦年一听,沉吟道:“退亲不难,为夫也有办法叫那个钟敏县主说不出半个字来!难得是如何堵住那些人的悠悠之口,有不少人知道姓林的有未婚妻,一旦成了咱们的女婿,难保被人诟病,尤其是那些整天没事干,喜欢到处找事的御史,若是以往,被参上一本倒也没什么,可近两年,皇上对为夫明显不像以前那般宽容,为夫不敢有丝毫大意!”

所以,他才三番两次暗示姓林的退婚,他绝不插手,到时有什么事,他就装作不知道,谁也拿他没办法,可恨那个姓林的有才倒是有才,不然也不会被皇上分外看重,只可惜,没胆色!

宁氏理解丈夫的难处,别说丈夫,就是她走在外面,有些夫人对她的态度也疏离了!

可为了打消皇上对镇南侯府的猜忌,不说小女儿不能嫁入高门,就是即将议亲的小儿子,也只能娶个家世小的媳妇,高门嫁女,低门娶媳,儿子倒还没什么,可小女儿她是万万不想委屈的,要她放着最有前途的状元女婿不要,去找那远远不如的,她哪里甘心?

为了女儿,她说不得要做一次坏人,想到这里,她眼里闪过一抹狠绝,对丈夫说道:“侯爷,妾身有个法子,能让林状元退了乡下的亲事,不教外人说镇南侯府的闲话,只是此事还需要侯爷暗中差人去办才行!”

湛锦年眼睛一亮,连忙问道:“夫人有何法子?”

真让他放过那个得意的女婿人选,他也不甘心,长了眼睛的都知道姓林的必回得到重用,前途不可限量,再则,若是利用他慢慢消解皇上对镇南侯府的戒心,那是再好不过的!

宁氏闻言,挥手将身边的心腹丫头都打发出去凑到湛锦年耳边轻声说道:“老爷何不这样……”

半盏茶过后,宁氏抬起头,看着神色不定的丈夫,也没有催促,她知道自己的想法有些冒险,一旦被拆穿,镇南侯府势必会遭受冲击,可只要做的隐秘些,谁会知道?

湛锦年沉思半晌,眼里闪过一抹幽暗,最终赞同了妻子的做法!

不说湛锦年夫妻如何机关算尽,章家村章宅的书房里,章小草拿着信件,已经呆呆的坐了整整一个下午,她始终没有看出这封信到底是什么意思!

林肇源是个十分骄傲的人,不是那种受到胁迫,就轻易妥协的人,可是现在却偏偏寄来这份有些莫名其妙的信,若是外人看来,绝对是在暗示她,他攀上高枝了,为了他的前途,她这个未婚妻就该识趣,自请离开,但是她相信,她不是这种人!

章小草冥思苦想,没注意到有人进来!

风衣看到闺女手中拿着的那封信,风衣眼眸一闪,瞬间隐没,上前安慰道:

“小草,子熙不是个糊涂的,你不可轻信此事!”

章小草听到义父的声音,惊得回过神来,见义父一脸担忧,心里不禁有些惭愧,脸上扯出一丝笑意道:“义父,我没事,不过最近事情多,脑子里有些繁乱!”

风衣知晓她在强撑着,也没说破,脸上却没有往日和煦的笑容!

“不管如何,义父都希望你快乐顺遂,要是子熙真做了对不起你的事,别说你,义父 第 156 章 小草心中一暖,不忍义父为她担心,最终解释道:“我并非不相信他,只是他这封信来的委实奇怪了些,我竟是有些摸不透他的意思!他不是那种名利权势,就选择不择手段往上爬的人,可是若他真的丝毫不动心,就不会写这么一封信来,我在想,他是不是有别的打算!”

不得不说,相处几年,章小草还是很了解林肇源的,一下子就猜到了点子上!

风衣心中一宽,更加觉得这个女儿比一般的女子通透的多,要是一般姑娘家看到这样一封信,一定会追根究底的跑去问清楚,更有可能按照字面意思,直接退亲,想到这里,他也不再担心她会胡思乱想!

“你能这样想就对了,也许他真有自己的打算,反正过不了多久,他就要回来,到时你再问清楚!”

章小草点点头,事到如今,也只能这样,她总不能现在跑去京城,当面问个清楚,要是其中真有事,她这样不管不顾的冲过去,岂不是坏事?

“对了义父,您带来的人安顿好了吗?我出去帮忙吧!”

章小草这才想起义父带了好几个人来,肯定要安排住处,只是被那封信震惊到,躲在屋子里半天没出去!

风衣笑道:“婶子已经安排好了,你不用操心!”

章小草一听,紧张道:“信上的事,奶奶不知道这事吧?”

风衣摇摇头,安慰道:“别担心,婶子不知道,义父也嘱咐凌云了,他不会说出去,你自己别让婶子看出来就行!”

章小草感激的看着义父,难怪她呆在书房一下午没出去,奶奶也没有过来,这样就好,免得她老人家胡思乱想!

父女俩又聊了一会儿,兰芷就过来叫他们出去吃饭了!

晚饭是章奶奶亲自掌勺做的,知道风衣喜欢吃土豆,端上桌的基本都是土豆做成的菜肴,有荤有素,色泽鲜亮,香味浓郁,看起来就想吃!

而跟随风衣过来的除了随身保护的两个大内侍卫,还有司农院的两个年轻小官,因着风衣在,两个侍卫执意不肯同桌吃饭,就只好另开一桌,由凌云作陪!

风衣看到满桌子土豆菜肴,十分开心,吃得不亦乐乎,章小草还拿出一小坛水酒,陪同喝了几杯!

“这是什么酒?酒味淡了些,倒是香甜可口,比果酒还好喝些!”

一杯酒下肚,风衣眼睛一亮,自己倒了一碗,细细品味后好奇的问道!

章小草见义父喜欢,又给他续了一碗,将水酒的做法大致说了一遍,见自己还没说完,义父又接连喝了几碗,于是笑道:“义父若是喜欢这水酒,明日我下厨,给义父做道桂花水酒甜汤,保证义父喜欢!”

风衣本来不喜欢吃甜食,可如今喝了这香甜怡人的水酒,不禁开始期待闺女所说的那道甜汤,于是爽快的应道:“那义父可就等着喽!”

章奶奶笑呵呵的看着,这样有说有笑的吃饭才热闹,前几天家里太冷清了!

接下来几天,风衣就开始着手处理土豆,将所有晾干的土豆过称,得出了最终数据,同章小草预计的差不多,一共有一百六十万斤,饶是风衣心里早就有数,可还是被这个庞大的数据惊到了!

“这些土豆怕是够整个章家村吃上两年了,三百余亩的地,种出来的土豆却能养活一个六百口人的村子两年,以前说出来,怕是都没人敢相信!”

听到风衣的惊叹声,其他人也纷纷点头赞同,要是以前有人跟他们说这样的话,他们一定会觉得是天方夜谭,如果不是事实摆在眼前,他们还不会信!

“要是咱们元庆所有的土地,不,就一半的土地用来种土豆,也够所有的人吃上几年,况且,它还能种两季,要是在南方,怕是能种上三季!”

“不错,种出这等高产粮食作物,可真是天佑我元庆啊,百姓们都有福了,以后再也不用担心天灾**,百姓们会流离失所,活生生的饿死了!”

“嗯,这倒是事实,总归是咱们元庆的百姓有福气,先是有高产棉花,今后百姓们不会挨冻,现在有了高产粮食,不会再在饥荒年挨饿了!”

……

章小草听了这两个司农官的话,心里却隐隐有些不安,尽管种出了高产棉花,可是安隆帝却下令由朝廷直接经营,并未广泛种植开,现在棉价依然居高不下,一来是目前的种植面积不大,尚不能满足平民百姓的需求,二来,她从义父那里得知,朝廷收上去的棉花除了一部分供应民间,其他的都输出到了烈焰、多泽,尤其是烈焰国,气候寒冷,需求量极大,输出的一大半都去了那里,价格更是高的离谱,不仅如此,每年还要向元庆输入大量的金属矿物!

现在元庆又有了高产土豆,一旦大范围种植开,百姓就不会再忍饥受饿,灾荒年也不必担心会饿死,只要当政者不是昏庸、骄奢淫逸之辈,百姓安居乐意,国家的凝聚力会越来越强,越来越强盛,但是烈焰和多泽会眼睁睁的看着对手强大起来,威胁到它们的存在吗?

显然是否定的,从安隆帝对待棉花一事的态度上,她都能隐约猜到他的野心,怕是在元庆真正的强大后,会主动发兵,扩张领土,没有哪个有志之君,不想一统天下,千秋万代!

她都能想到,难道烈焰、多泽不会这么想?这样一来,两国势必会在元庆的势力尚未威胁到它们之前,就会出手遏制,甚至联手……

真到那时,元庆危矣!

而她总是有意无意的询问慕华军营以及边境的一些事,慕华也不知是有意还是无意,居然会简单而隐晦的提一些,因此她知道烈焰已经有所动作,最近几个月,更是数次抓到偷偷潜入边关的细作,也因为这个,慕华、彭枫立过几个不大的功劳,被上司嘉奖,成为一个小头目!

烈焰尚且如此,多泽怕是不遑多让,只是南方边境有无纷乱,她就不知道了!

高产棉花以及土豆几乎可以说是出自她的手,每次想到这个,她都庆幸当初同乐霆合作,使得他及时的封锁了消息,更加庆幸时过不久,就被皇帝知道,让稀里糊涂的自己,脱离了危险,脑袋还好好的呆在脖子上,要是真有别国的细作来到这里,她岂能像如今这般,活得自由自在?

不过,这些显然不是她该操心的,操心了也没用!

风衣对章小草道:“先前你说棉花最多三年就要实行轮种,皇上的意思是这些土豆暂且运往各个棉花种植地,由这些地方实行轮种,育出更多的土豆,将来再广泛的种开,你先算算,整个章家村要留下多少土豆种?”

章小草笑道:“这个我早就算好了,加上我这里三百亩,明年整个章家村种土豆的面积大概在八百亩左右,留下二十万斤就够了!”

按照实际来算,用不了这么多,可是冬季土豆储存,保证来年能多发芽,本来就不是件简单的事,难免有烂掉的,或者出芽率不高的,自然要多留一些!

风衣闻言,说道:“那你现在就告知乡亲们,把土豆种按各自家种植的面积按每亩两百斤先领回去,银子就不收,当是朝廷给的鼓励,你也把家里来年要种的挑选出来,剩下的,我会尽快安排人运到各地去!”

章小草闻言,连忙对过来帮忙的工人吩咐了一声,自己则回屋写了好几份储存土豆的方法和注意事项,这个才是最重要的!

待写好后,交到风衣手上,风衣笑道:“幸好你细心,义父都不记得这茬,不然这土豆怕是没运到地,就会烂掉!”

待乡亲们过来装好土豆,千恩万谢的带回家,章小草才让人随便捡了些,放到干燥的地窖里藏好!

又让那些官府派来帮忙的衙役兵丁先挑选,再装箱运走!土豆有大有小,像鸡蛋大小的土豆不在少数,这样的小土豆育出的苗少,一个最多出两三个芽,更甚者不会出芽,千里迢迢的运到别处不划算,她不知道土豆会不会和人一样能遗传,要是小土豆种下去,长出的一大半都是小土豆,那产量就低了!

待所有的土豆种都选好运走,已经是两天后了,而挑剩下的小土豆,则被章小草都收了起来,大约有将近两万斤,她让人给村子里每家都送了一些,剩下的还有不少就存到了地窖里,打算到时卖一大半给望江楼,剩下的留着自己吃!

风衣看着一袋袋小土豆被运进来藏到地窖中,取笑道:“还是你占了便宜,这些土豆义父可都是实打实的用银子买下来的!”

章小草一听,两眼发亮,十分认可的点点头:“就是就是,这些土豆我还能卖掉再挣一笔,真是赚大发了!”

早先乐掌柜就跟她商议过买土豆的事,只是土豆没过明路,她不好私下卖,现在就没这个担忧了,尽管是小土豆,可味道都是一样的!

风衣揉着她的头,笑骂一句“小财迷”,引得众人哈哈大笑!

章小草脸皮都没红,欣然应下!

转眼间,十来天过去了,章小草没事的时候,就抱着小四,带着小三在山边转悠,小三已经是个不错的猎手了,会抓野鸡野兔,这不,又抓到一只野兔飞来邀功了!

她欣喜的接下,表扬了它一番,向远处的大道上眺望了一会儿,仍不见那道熟悉的身影,心里不禁有些失望,压抑着低落,提着今日得来的两只野兔、一只野鸡下山了!

刚走到门口,耳边就传来哒哒的马蹄声,随着声音越来越近,她欣喜的扭头一看,就见一匹骏马飞掠上来,只是待见到马背上的人凌风,却不见另一道熟悉的身影时,心蓦地沉了下去!

……

明亮的大书房里,刺白的阳光透过琉璃窗,照射在双目微阖的女子身上,原就略显红润的莹白的脸,此刻显得有些苍白,整个人好似沉浸在一片淡淡的迷雾中,教人看不透其心中所想!

凌风看着窗前,背对着他亭然玉立的女子,有些局促不安,自从把公子的信交给姑娘,姑娘就一言不发的站在那里快一个钟头了,别说换姿势,就是动都没动,像是老僧入定了一般,而他根本不知道公子信上写了什么,让姑娘的反应如此之大!

章小草死死的攥着这张薄薄的信件,骨节发白,若非是她熟悉的笔迹,她几乎以为是别人模仿来欺骗她的!

这一切究竟是怎么回事,为何他会突然提出退亲?上封信他写的不明不白,她还可以找理由说服自己他有另外的打算,可是现在他竟然直接提出解除婚约,语气强硬决绝,一丝犹豫也无,字里行间饱含的语意让她再也找不到任何理由说服自己!

可是,她不信,她不信这是真的!哪怕是他的亲笔信,她也不信那些话是发自他内心的,他明明不是那种渴慕权势的人,怎么可能为了得到一个侯府的支持,就被弃他们曾经的约定?

还是说,他自始至终,都是在伪装,现在不过是露出真面目而已?除了这个原因,她根本不相信他会这么做!

压抑着立刻进京找他问清楚的冲动,她转身面无表情的看着凌风,清冷的声音回荡在沉寂的书房中!

“你回来前,他有没有对你说过什么话?”

凌风一听,暗暗惊讶,果然如公子所料,姑娘看完信,真问他这个问题了!

谨记着公子嘱咐的话,他摇摇头说道:“公子什么都没说,只说姑娘看了信,就明白了!”

说到这里,他顿了顿,忍不住好奇的问道:“姑娘,公子信上到底写了什么?”

他不是好奇的人,可是那晚公子说的话太奇怪,而看完信后,姑娘的反应就更奇怪了!

章小草闻言,眉心微皱,紧紧地盯着凌风问道:“他真的没有对你说什么?”

凌风面不改色的摇摇头,他隐隐感觉到事情有些不对,但是既然已经答应公子不多言,他就不能多说一个字,也许公子有他的算计!

章小草仔细的看着他的神色,却并未看出说谎的痕迹来,压下心头的疑问,她将信件递给凌风,并暗中观察着他的反应!

凌风稍稍犹豫了一会儿,还是接了过来,只是当他看完信上所述,脸色瞬间大变,抬头不敢置信的看着章小草,怪不得姑娘的反应那么大,就是他也接受不了啊!

章小草见状,看出凌风显然不知道信上的事,难道林肇源真的想和她退亲?可是这真是他能做出的事吗?

“凌风,你仔细想想,将信交给你之前,他到底有没有对你说什么?或者之前有没有跟你说跟信上相关的事情?”

这次,凌风没有斩钉截铁的说没有,而是纠结到底要不要说,可是临走前,公子叮咛再三啊!

心里纠结的不行,面上却不显,故作一副冥思苦想的模样,最终他还是摇摇头道:“姑娘,公子真没有说什么,要不你去封信将事情问清楚,也许公子有不得已的苦衷!”

听他这么说,章小草眼里闪过明显的失望,看着手中的信发呆,若不是他的亲笔信,若不是说的这般清楚明了,她也会认为他有苦衷,可现在事实摆在眼前,他能有什么苦衷?

就算那个镇南侯府权势滔天,她就不信他没办法避过!更何况,他并非是个好毫无根基的新科状元,有瑾瑜扶持,难道镇南侯府还敢直接跟皇子作对?

况且,但凡有道明君,就不可能容忍臣子坐大,若镇南侯府真如他信上说的那般厉害,只怕离覆灭也不远了,他不是傻子,难道还看不出来?

想到这里,脑子里突然有什么东西迅速闪过,她却没来得及抓住!

凌风见她神色变来变去,张了张嘴,想说些什么,可是却发现所有安慰的语言是那样苍白无力,遂沮丧的垂着头,只希望姑娘能想开些!

凌风离开后,章小草一个人在书房里坐了一会儿,拿着信件翻来覆去的看了好几遍,却看不出蛛丝马迹,一切有理有据,合情合理,若是别人,只怕早就信了,可是她看了一遍又一遍,还是无法相信这是真的!

并非是她太软弱不肯接受现实,而是这事处处透着蹊跷,委实古怪了些,却又教她想不通,真因为如此,她觉得里头一定有她没有想到的事!

想了半天想不出来,章小草索性不想了,起身往外走,想去找义父了解一下现在京中的局势!

风衣正伙同凌风凌云在屋檐下烤今日小二抓回来的兔子野鸡,见她走过来,高兴地将兔子的一只后腿撕下递给她!

“来,尝尝义父的手艺!”

章小草刚到嘴边的话在看到义父愉悦的笑脸时,顿时没勇气去说那些不开心的事,于是接过兔腿,也坐下来一起烤肉吃,正低着头的她,没有发现,风衣同凌风交汇的眼神!

此后好几天,章小草都暗中向风衣探听京中的一些事,只是在风衣有意无意的隐瞒误导下,她反倒越来越迷糊了,最后脑子里一团混乱,脑门发疼,打算找个机会,将那件事告诉义父,想听听他的意见,也不知是天意还是怎的,当她每次鼓起勇气要说的时候,总被一些琐事打断了,结果半个月过去了,凌风仍然“不知道”这件事!

转眼到了腊八节,待吃过腊八粥,过完腊八节,就预示着要开始置办年货过年了!

这天,章小草起了个大早,将昨天就准备好的材料找出来,开始做腊八粥!

腊八粥又叫七宝五味粥、佛粥,一般用杂米、豆、核桃、榛子、松子等为主料,米、胡萝卜、青菜是不可缺少的!

腊八粥不光家里人自己吃,还要送给关系好的邻里或乡亲,所以腊八节这天,都会煮好些腊八粥,因着各家选料不同,火候的差异,所以做出的腊八粥味道不尽相同!

原本煮腊八粥的事情交给兰芷她们做就行,只是章奶奶很看重这个节日,觉得不是自己做的,没有诚意,况且还要送给乡亲们,自己动手才显心意,对此章小草没有意见,待腊八粥煮好分完,还得赶去镇上置办年货!

随着家业不断壮大,章家的工人只增不减,除了给南方药田、作坊送去了两百多人,养殖场、地里还有一百多人,刚刚够用,既然是过年,自然都要过,那些工人的年货,也要一起置办好!

章小草早就将给工人们置办年货的清单写好,交给佟孝、梁勇去办,她则主要是置办家里的年货,不仅是用的,还有给那些相熟的人家的年礼,如乐家、程家、彭家,以及平日里来往比较频繁的商家!

尽管彭枫参军去了,不在临江县,可是每年的年礼都一分不少的送来了,是他临走前交代的!

而乐家除了乐霆家里,她还会单独准备一份年礼,送给乐掌柜,乐掌柜是乐家的旁支,但最初给过她们帮助,来往也十分密切,准备年礼也是应该的!

程家就好说了,只需准备同彭家、乐霆家一样的年礼就行!

等腊八粥做好,众人围在一起每人喝了两大碗甜甜糯糯的腊八粥,吃过之后,肚子里全是水水的粥,连早饭都省了,章小草让前天才回来的凌雨将家里的两辆马车装好,就提着装有腊八粥的小竹篮去了林家!

现在,林家只有里正夫妻俩和林诗源,一早吃过腊八粥后,里正提着食盒就去了族长家,莫氏也正在装篮子,打算给乡亲们送去,就见章小草提着食盒过来,笑眯眯的将人迎了进去!

“呀,闻着这味道,奶奶就知道这是小草熬的,真香!”

莫氏接过小竹篮,揭开盖子,看到里面的一大碗冒着热气的腊八粥,欢喜的夸奖道。

章小草正要谦虚几句,就听一道尖锐刻薄的声音传来:“哼,不过是碗粥而已,连女红都做不好,有什么值得炫耀的?”

不用回头,章小草也知道声音的主人是谁,只当作没听见,同莫氏拉起家常来!

莫氏不悦的看了眼走进来的孙女一眼,碍于未来的孙媳妇在场,没有出声斥责!

林诗源见章小草如此目中无人,气得拧紧了帕子,正要讥讽两句,就对上了奶奶看来的目光,眼皮一跳,到嘴边的话又咽了下去,恨恨的瞪了章小草一眼,甩着帕子,扭身走了!

自从那次林诗源闹的不成样子,里正就让莫氏就把她拘在家里,哪里也不许去,每日跟她学女红厨艺,想着就算以后用不着,磨磨性子也是好的,夫妻俩不再像以前那样娇宠着她,管教的十分严厉,倒是把性子磨平了些,只是每每见到章小草,总像吃了炮仗似的,不刻薄几句,心里就不舒坦!

她比章小草还大上一岁多,八月份就及笄了,只是到现在,还未许人!

自那年林肇源中解元后,她也“妹凭兄贵”,就有媒人陆陆续续的上门提亲,男方都是家境不错,自身条件也不差的,只是她眼高于顶,又有元氏在一旁教唆,觉得自己配那些高门公子,甚至王公贵族也使得,甚至觉得乐霆、程远鹏之流也配不上她,又如何看得上那些家境只能算是殷实的人家?

待过了年,她就十六了,再不说亲,就该成为老姑娘了,偏偏她不着急,伸长脖子等着哥哥高中,再将她带去最繁华富贵的京城,寻一门好亲!

对于她这样的心思,大家都心知肚明,里正、莫氏也劝过,可是没用,里正甚至还曾强制给她定亲,哪知她在家要死要活,威胁里正要是敢随便把她嫁了,她就立刻去跳河,险些将里正气晕,自此也冷了心,不想再管她!

见林诗源走了,章小草松了一口气,她不怕林诗源,可是当着林家长辈的面,她也不好跟她计较!

莫氏没有错过这一幕,心里有些不是味儿,最迟明年年底,这个孙媳妇就要过门,她身为奶奶,自然希望她们姑嫂俩和睦相处,但也知道可能性很小,孙女做出那样的事,现在还总是出言不逊,就是她,也会生出几分火起来,她只希望就算两人不能好的跟姐妹一般,也不想她们再有大的矛盾!

章小草今日过来,有些重要的事情要问,于是拉了几句家常,就直奔主题,扭捏着衣角,故作羞涩的问道:“莫奶奶,林大哥啥时候回来过年啊?”

莫氏本就将她当作孙媳妇,闻言不仅没有觉得她不矜持,反而认为她对孙子感情深,于是笑吟吟的看着她回道:“前儿个说对京城不熟悉,应酬又多,还要忙着打点,所以不打算回来过年,等正月得空了,再回来!”

莫氏并不知道二人在传信,只以为她是真不知道,也不知道最近发生的事,虽然知道凌风回来了,应该会告诉小草,但小草这么问,大概孙子不会来过年是临时起意,来不及告诉他!

章小草心下一沉,结合莫奶奶的话,似乎很符合林肇源信上的那道说辞!

压下小牛头泛起的情绪,面上恰到好处的露出失落的样子,犹豫片刻才说道:“莫奶奶,凌风跟我说了些林大哥在京城的事,他说林大哥高中状元后,有好些做大官的人家看中了林大哥,想让他做女婿,林大哥信上说了吗?”

莫氏一听,误以为章小草担心孙子会做出对不起他的事,连忙安慰道:“别担心,源哥儿小时候是养在奶奶身边的,他从小就懂事,不可能做出那种糊涂事,当初你们俩定亲,还是他求到我们两个老家伙面前的,又怎么会看上别的姑娘,就是大家闺秀也不能,你要是不放心,奶奶这就让你爷爷写信让小白带去问问,他要真敢做糊涂事,爷爷奶奶 第 156 章 小草知道她误会了,但是听到她言语里的维护,她十分感动!

“莫奶奶,我不是不相信林大哥,只是担心要是他真被那些大官看重,要是他不同意,人家会害他,毕竟林大哥刚中状元,在朝中没有根基,别人想害他很容易!”

莫奶奶一听,对她更满意了,同时心里也有些担心孙子真会遇到麻烦!

章小草一见,连忙安慰道:“奶奶也别担心,义父在朝中为官,认识几个朋友,我这就回去请义父休书一封,这有义父的朋友帮忙,那些不怀好意的人总该顾忌些!”

莫氏闻言,知道她的义父虽然只是个小官(为了不太过高调,章家对外都只说风衣是个不入流的小官,再加上他先前留在村子里就管着棉地,每日在地里晒太阳忙活,别人都没有怀疑),但到底是京官,又为官多年,有几个当官的朋友很正常,也没挽留,送她出了院子!

章小草没有从莫奶奶那里打听到有用的消息,心事重重的回到家,也懒得去镇上置办年货,直接将清单交给凌风几个,让他们买回来!

她也忍不住了,抓了个空,将那封信交给了义父,希望他能看出什么!

只是她注定要失望了,风衣看后,十分生气的将林肇源大骂了一顿,并恶狠狠地说等春上回京,一定让他好看!

章小草一听,心里拔凉拔凉的,连睿智的义父都没看出什么,难道以前的他,真是在伪装?

“义父,我要进京找他,我要他当面把事情说清楚,要是他真的变心想另攀高枝,我也死心了!”

风衣一听,眼皮暴跳,最后委婉的阻止道:“也不是不能去,只是就要过年了,你要如何跟你奶奶解释?你奶奶不傻,肯定会猜到什么,你就忍心她为你着急?还有,现在事情不明朗,他就算要另攀高枝,也要先同你把亲事推掉,只要你不退亲,急的是他,他自然会回来跟你说清楚,你要是就这么跑过去,于理不合不说,今后人家都只以为你做错的了什么,才会被退亲,你仔细想想,这样的说辞你受的住,你奶奶受不受得住?”

章小草脸色一僵,是啊,奶奶年纪大了,本来就受不得刺激,要是知道这事,还不知道急成什么样子!

风衣见劝住了她,心里狠狠地松了口气,暗暗道,等那小子回来,一定重重的索要报酬,给闺女添妆!

见闺女一脸失魂落魄,他又狠狠地鄙视了自己一番,险些将那些事告诉她,最后还是强忍住了,只吩咐兰芷绿芜看着她,分散她的注意力,免得钻了牛角尖,做出傻事来!

尚处在打击中的章小草丝毫没有察觉到风衣的反应如何不对,以风衣对她的关心和爱护,他只怕看完信就会赶着回京报复林肇源,哪里还有心情留在章家村过年,还要等春暖花开再进京找他算账?

只是人的情绪一旦受到太大的波动,往往会忽视那些细节,无法深层次的思考,看透平日里轻易能看到的东西,现在章小草就是如此!

转眼到了三十前夕,这些天章小草一直勉强提起精神忙着过年事宜,等所有的事情忙完,只等着过除夕时,她也彻底没了精神,整日窝在屋子里,不是看书,就是睡觉!

章奶奶看在眼里,也没多想,只以为年底事情太多,孙女太累了,还劝她多多休息,不让她再插手家务事!

只是谁也没料到,当晚深夜,竟然会有贼人闯入章家,被机警的凌风等人以及跟他们住在一起的两个大内侍卫抓了个正着!

没有惊动其他人,凌风等人用刀,迅速的将三个黑衣人砍晕,直接带去了先前被章家租用给秦忠三人租住的土坯房里,有绳索将三人双手反剪的捆绑住!

没过多久,风衣衣衫凌乱的疾步赶来,看到尚未清醒的三个黑衣人,接过一名侍卫提来的一桶冰水,亲手泼到了他们身上!

浑身**的三明黑衣人被冻醒过来,迷迷糊糊的有些搞不清状况,待看清眼前几个面色阴沉风衣等人,才惊觉自己竟是被抓了,顿时惊得眼珠子都瞪大了!

“你……你……你们是谁?”

其中一名方脸黑衣人抖抖索索,一脸惊恐的问道。

风衣嗤笑一声,毫不客气的讽刺道:“看来湛锦年那只老狐狸真的老了,竟然派了这么几个不中用、脑子又不好使的人过来,害得我们提防几夜,连觉都没睡好!”

凌风几个赞同的点点头,自从得到消息,知道有人要害姑娘,他们就防着了,是以这三人刚翻进来,他们就察觉了!

三个黑衣人此时被掀掉了面巾,面上一脸死灰,他们万万没想到一个农家小院而已,竟然藏龙卧虎,不费吹灰之力,就将他们三人擒住,本来还想推脱自己是小偷,想趁过年偷些银子好过年的,可现在连底细都被人当众揭穿,哪里还能善终?

风衣没有错过他们神色的变化,猜测这三个人并非湛锦年身边的暗卫,这样一来,接下来的事情,就好办多了!

连夜的暴力、非暴力审问,心存侥幸的黑衣人没扛多久,就全部招认!

风衣听说这几个人竟然是被派来毁掉闺女贞洁的时候,又惊又怒,死死地控制住杀了这三人的冲动,更是将湛锦年恨到了骨子里!

最后风衣拿到供词,当着两个大内侍卫的面说出了自己的计划,并让两人好好看管这三人,不能让他们死掉,也决不能叫他们好过,两人都是皇宫里的精锐侍卫,见多识广,自然知道该怎么做,更何况他们是皇上指派过来保护风衣大人的,让他们一切听从风衣大人的命令,自然不会拒绝!

凌晨起来做年夜饭的章小草并不知道此时家里少了人,还发生了那样一件事,只是天蒙蒙亮,叫他们起来吃年夜饭,见他们双眼有血丝,略显疲劳,还不见了两名侍卫,好奇的问了几句,却没问出什么,只知道两名侍卫被吩咐出去办事了!

时光飞逝,转眼间,元宵节到了,章小草却没办法欢欢喜喜的同乡亲们去城里看花灯,因为林肇源直接让小白来了一封信,催促她尽快解除婚约,这让原本还犹疑不决的她,彻底等不下去了!

“义父,您别拦着我,这次我一定要进京,把事情问个清楚,只有他当面跟要跟我解除婚约,我才会死心!”

章小草坚定的看着风衣,眼里透着决绝!

“不行!”风衣想也不想的反对,开玩笑,现在让你去了,事情就真没办法收场:“你是堂堂钟敏县主,是我风衣的义女,怎么能将他拱手让出去?就算要退亲,也不能就这么白白的成全他,让他好过!”

风衣看着倔强的闺女,没办法,只能有这种方法先稳住她再说!

章小草苦笑着摇摇头:“他若真如此虚伪绝情,我又何必为了这种人白白耗费光阴,没了他,我一样会活得很好,更该庆幸早些认清他的真面目,现在一切都还来得及!”

她从来都不是那种死乞白赖的人,就算对方有错,她也不会采用这种方式来报复,不过是相互折磨,谁都不会快活!他若真是那种人,她这么做就更不值得了,就算意不平,也会用别的方式报复,绝不会傻到牺牲自己的幸福!

风衣闻言,不知道该说什么好,见拦不住她,只好说道:“那你且等几天,待义父将有些事情处理完,就随你一同进京,不然谁知道路上有没有人对你下黑手!”

章小草闻言心惊,是啊,既然镇南侯府知道林肇源有未婚妻,难保还知道那个人就是她,若她不管不顾的进京,他们一定会想尽办法阻止,说不定还真会对她不利,有义父陪同,他们就算下手,也得掂量掂量!

“我听义父的,就再等几天!”

风衣见她答应,心里松了口气,一边算计着催促京城赶快行事,一边决定找藉口多拖延几天,总之在事情尚未明朗之前,绝对不能让这丫头进京!

章小草可不知道风衣的算计,心里闷闷的,便带了小一还有小四打算出门转转,小三不在,前几天给君离忧送信去了!

刚走出大门,身后就多了两条尾巴,她无奈的看着兰芷绿芜,郁闷道:“姑娘我只是出去转转,你们别跟着!”

兰芷没说话,可眼里流露的意思是一定要跟着,绿芜却苦着脸,可怜兮兮道:“姑娘要不让我们俩跟着,风衣大人一定会骂我们的,姑娘就可怜可怜我们吧!”

对于绿芜越来越会卖萌撒娇的行径,章小草表示充分理解,只要她露出这副模样,凌云便丢盔弃甲,缴械投降,可她忘了,她不是凌云,这招没用!

“凌云不是催着你给他做两套夹衣,你难道做完了?”

绿芜一听,面色一红,想起前天他的威胁,不禁羞愤道:“管他去死!让他裸奔去!”

裸奔一词,还是某天章小草讲笑话时,一时忘形给说了出来,两个丫头就记住了!

章小草噗嗤一笑,心情奇迹般的变好了些,原本去年腊月,绿芜就该和凌云成亲的,只是二人执意要等林肇源回来才肯成亲,她劝不动,就耽搁了下来,只是家里人早就将他们当做夫妻了,绿芜给凌云做衣衫鞋袜,也没人说什么!

“兰芷,记住这丫头说的话,等会儿凌云回来,你就说给他听!”

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