遭遇过虫潮，星球处于恢复期，土地多用来种植树苗和谷物，这样的野果实在不多。

两人完成交易，互相道别之后，白光收起。

秦宁躺在床上，举起几块魔方大小的装置。

看了一会，到底没忍住，按照猛七教授的方法，动手拆开一件。

像青域种族一样，猛犸制作的东西，十分具有族群风格。

简单，粗犷，没有太多精致的细节。

翻检过散落的零件，重新组装两遍，秦宁很难相信，这么简单的东西，会是七域最好的隐形装置。

“难道是材料的关系？”

大概只能这么解释。

究竟是哪种材料，存于哪个部件之中，秦宁无心探究。

归根结底，他不过是出于好奇，没想真的仿造。并且，真能轻易被探查出来，灰域的材料秘密就不会保存至今。

又过三天，终于到了潘特出发的日子。

华丽的蛇族星舰，装上最先进的隐形装置，重新覆上涂料，变得格外不起眼。

林克被带出关押处，依旧是五花大绑，一路送上舰桥。

“抵达黑域后，我会同你联系。”

潘特站在猛七面前，神情刚毅。

“如果有船员活着，我会将他们带回家。如果……我也会将尸骨送回来。”

用力按住潘特的肩膀，猛七以朋友的身份，给出最大支持。

象鼩驾驶飞行器，将二十多个机器人送上舰桥。

潘特坚持独行，不愿朋友为自己冒险。

猛七和象鼩商议，重新设定家政机器人程序，代替他们前往黑域。

“务必要一切小心。”

“我会的。”

走进舱门前，潘特面向猛犸和象鼩，致以最诚挚的谢意。

感动之下，猛犸和象鼩扬起鼻子，喷了潘特一身冷水。

星域文化存在诧异，这种情况无可避免。

“保重！”

晃晃脑袋，甩飞水珠，潘特再次行礼，转身登上星舰。

舱门关闭，引擎发出轰鸣。

猛犸和象鼩留在原地，目送星舰穿过大气层，默默祈祷，希望计划能够成功，潘特平安归来。

星舰离开灰域，沿途需经过橙域、蓝域和红域，才能抵达黑域边界。

从被抓到之后，林克身上的储物器和交易器都被搜走，差点活活饿死。空间跳跃时，几乎要晕倒在舰桥上。

“我要吃东西。”

靠着透明的光壁，林克垂落触角，状似奄奄一息。

“你答应过的，我为你带路，你就不杀我。”

见潘特皱眉，林克挣扎着坐起身，补充道：“你要找船员对吧？”

“所以？”

“如果他们活着，我能带你进行军蚁的监牢。如果他们死了，我也能帮你找到尸骨。”

“你之前为什么不说？”

“因为我不确定你的话是真是假。如果你骗我，说不说有什么区别？”

林克略抬起触角，尽量显得诚恳。

“给我吃点东西，我一定带你找到他们。”

“如果你说谎，我会让你付出代价。”

潘特打开储物器，将属于林克的东西扔进囚笼。

发现交易器不在其中，林克的目光闪了闪，却没有当场提出疑问。

星舰前行速度很快。

经过三座星域，并未遇到太大麻烦。只在中途遇到小片陨星带，耗费超过半数的能源矿才得以脱身。

林克老实呆在舰桥上，抓紧一切时间吃东西。

潘特背靠指挥椅，很长时间一动不动。不看外表，几乎和机器人没多少区别。

经过十一次空间跳跃，星舰终于抵达黑域边缘。

此时，距潘特离开灰域，已过去相当时间。

“蚁族的主星在第九城区，行军蚁分散住在六颗行星。同我合作的蚁群，蚁巢建在第二行星。”

林克很自觉，不等潘特发问，迅速将情况说明。

起初，他打定主意，等到了黑域，立刻将潘特出卖给蚁族。只是没想到，潘特搜走他的交易器，不知藏在哪里。

没有时空交易器，什么东山再起，什么恢复身份地位，统统都是虚话。

故此，他需要忍耐。

等收回自己的东西，再和这只独角兽算账！

星舰开启隐形装置，悄悄靠近林克所指的行星。经过数座空间站，都是死气沉沉，没有半点生命迹象。

在林克被抓的期间，为争夺五颗能源星，行军蚁和矛蚁爆-发战争。蚁群倾巢而出，势均力敌之下，落得两败俱伤。

黑蚁和火蚁联手，想要渔翁得利。

等交战双方回过神来，蚁巢大半被毁，蚁后都差点被杀。

狂怒之下，行军蚁和矛蚁展开报复，掀起一场混战。

声势之大，吓跑附近所有邻居，没人敢靠近第九城区。

选择此时潜入黑域，潘特实在是运气不错。

连续几场大战，蚁群死伤惊人。既要守护蚁巢，又要保护星球安全，人手严重不足。

蚁后下令收缩防卫。

沿途所见的空间站，除少数是被攻陷，多是被主动废弃。

没有空间站，意味着麻烦减少，潜入计划格外顺利。

星舰飞抵行军蚁主星，隐藏在大气层外，寻找降落的机会。

“几百万年前，这颗星球的植被死绝，海洋干枯，陆地全被沙漠覆盖。地表没有水源，行军蚁能够生存，全靠地下暗河。”

林克终于被放出囚牢，只是前肢仍被绑住，无法自由行动。

“这片大陆靠近极点，是行军蚁丢弃骨头的地方。你的船员大概就在这里。”

事实上，该处是行军蚁的垃圾场。

即便没有环保的意识，为保护珍贵的水源，该注意的地方也不能忽略。

凡是吃剩的骨头，无用的星舰，都被划区域丢弃。累积到一定数量，由星舰运往垃圾星。

整个过程少则十几年，多则上百年，单看蚁群成员数量。

林克可以断定，潘特的船员已经死了。为不激怒对方，小心选择措辞，更不敢直接道明。

“那就去这里。”

“等等。”林克阻止道，“星舰会立刻被工蚁发现，有没有小型穿梭舱？”

为取回交易器，林克可谓是不遗余力。

将星舰交给机器人驾驶，两人登上穿梭舱，借助隐形装置，平安无事进入大气层。

由于目标足够小，地面塔台并未多加注意。

这又是潘特的运气。

近段时间以来，每天都有破碎的残骸和陨石坠落。

行军蚁忙着照顾幼蚁，先时还会紧张片刻，立即派人查看。到现在，已经是见怪不怪。真有不要命的敢借机闯入蚁巢，逮住吃掉就是。

穿梭舱准确降落到极点。

舱门开启，脚下不是冰川，而是累累白骨。

林克先下船，潘特走在他的身后。

确认附近没有行军蚁，潘特取出探测仪，根据输入的各项资料，开始搜寻船员尸骨。

他曾怀抱微弱希望，希望船员们还活着。

可是，随着探测仪接二连三发出声响，一具又一具尸骨被找到，最后的希望也宣告破灭。

整整五天，潘特不吃不喝，找出一百零三具尸骨。半数已经拼凑不全，断裂的腿骨上，还留着锯齿状的印痕。

林克始终都在旁观，既没提出帮忙，也没偷溜去给行军蚁送信。

找到最后一名船员，潘特赤-红双眼，打开交易器，联络焦急等待的猛七。

“已经找到了。”声音沙哑，仿佛有砂纸磨过。

“你没事吧？”

“没事。”

用力搓了搓脸，潘特道：“按照原计划进行。”

所有尸骨都被收好，放进特质的木箱。

白光闪过，木箱消失，数个巨大的合金箱出现在两人面前。

“这是什么？”

林克突然生出不妙的预感。

“你说呢？”

潘特冷笑，按下控制板，合金箱自动开启。

巴掌大的飞行装置启动，悬挂威力恐怖的自--爆武器，飞过沙漠，寻找每一处行军蚁的巢穴。

飞行器均装有隐形装置。

只有灰域种族，才能如此大手笔。

第一声巨响传来，林克当即明白，从一开始，潘特就没想放过自己。

他甚至在想，这只独角兽怀抱死心，压根没想活着离开黑域！

闹出这么大的动静，行军蚁肯定会发现。

他找死不要紧，自己也会被视为同伙！

“你违背承诺！”

“违背承诺？”潘特冷笑，“你从哪里得出的结论？”

“我……”

林克语塞。

潘特的确没动手，但是，引来行军蚁，他一样没法活！

“这个还给你。”

潘特打开储物器，将交易器丢给林克。

“我遵守诺言，没有亲手杀你。是不是能活下来，看你自己的运气。”

接连有爆-炸声传来。

蚁巢发出警报，兵蚁立刻出动。

巨响声中，刺眼的光束漫射而出，组成恐怖的巨网，笼罩整颗星球。

光束犹如钢刀。

任何舰船想要进出，立刻会被撕成碎片。

潘特丢下林克，启动更多武器。

完成交易的猛七，正定位蝮青坐标，传达计划开始的讯号。

对这一切，林克毫无所知。一心搜集尸骨，补充系统能源。

在行军蚁赶来之前，必须确保交易器能开启。

这样才能保证自己的安全。

以行军蚁的脾气，就算他抓住潘特，对方也不会听他解释。

收集到中途，系统忽然提示，有宿主向他发起交易。林克不想理会，可屏幕闪烁不停。关闭两次，对方锲而不舍，又再次定位。

到后来，甚至影响到搜集生物能的速度。

林克不得不点开交易界面。

一阵白光之后，蝮青吐着蛇信，出现在他的面前。