“舅舅，外甥是因为有事才滞留在小山村，舅舅不去替表妹筹备订亲之事，怎地连夜赶来小山村了。”

杨子轩几年前就清楚刘大善人的心思，只是他那时就暗示过，他是不会娶刘玉兰为妻，而后几年虽两家书信不断，杨子轩则是能避就避，与刘玉兰之间的走动不似往年那般频繁。

“哼，你怎能对得起九泉之下的亲娘，可怜舅舅辛苦把你照顾长大，你便是如此报答我？”

原来杨子轩想着只是订亲，又因事太急，到也没有告之刘大善人，只是昨日下晌午得了聘书，方才打发人去给刘大善人送信，告之有选采一事，好叫他快些把刘玉兰的亲事定下。

没曾想，刘大善人接到书信后，心中万般焦急，他也是知杨子轩不欲娶刘玉兰，这些年才避开了，便与自家夫人商议在县里挑户人家入赘，却不想正好被刘玉兰听了去，立时推门进去，哭倒在父母怀中。

“爹爹，娘亲，你们自幼便告诉我，表哥定是我的夫君，及至女儿心中如今也只有表哥一人，万没有一女从二夫之理，若不允了女儿，女儿便去跳河死了到也干净了！”

这样一说，刘玉兰越发伤心，她心仪杨子轩经年，当年周宝儿欲与她争抢，她便故意使计写书信与杨子轩，劝他去外地游学离了蜀州，哪曾想，后来周家变故，周宝儿也嫁了人，如今她夫君已是举子，又得木槿之外家的助力，想来在官道上也不会太差，心中越发不甘心。

刘大善人气得指着她鼻子骂道：“胡闹，你这个不孝女，就算朝廷选采女，你爹我如今得了消息，自是要好好为你谋划一番，县城如今还是有不少学子不错，明儿打发人去悄悄挑选一番，你表哥若是真有心与你，这几年就不会能避则避了，你爹我还没有老糊涂。”

“兰儿，你快些起来，凡事还有爹娘，老爷，外甥小时起便得你助，如今也是该还恩了，我家兰儿无论品性、样貌哪里会输给官家姑娘，更不要说原就是表兄妹，这是亲上加亲的好事，现在朝廷选采女，我们又岂能眼睁睁看着女儿入那狼虎之地。”

刘夫人心思敏捷，自家不过是商户，即便是入了宫，刘玉兰怕是也要从最低等的宫女做起，还比不上那平民家所出的女子，有朝能飞上枝头变凤凰。

她接着道：“更何况县里这般大，哪家有学子你也基本清楚，若有好的定是早早订亲了，又岂能找到与我兰儿一般大的。”

“爹爹，除了表哥，我谁也不嫁，你若非要我嫁，我便去跳河！”

刘大善人这辈子就这么个宝贝女儿，哪有不心疼之理，刘玉兰自小便是娇惯着长大的，自有几分任性。

刘大善人心中甚是烦闷，被刘夫人与她这么一逼，只得应下：“我去找他来，兰儿也等了他这些年了，看在往日的情份上，他也理应娶了咱家兰儿。”

他也不准备睡了，直接抓了件斗篷披身上直奔前院，又叫了下人备了车，打算连夜赶往小山村，因山路夜里不好走，到了第二日天微亮才到了木家。

此时他正紧绷着脸坐在堂上，直坐等杨子轩开口向他提亲，哪知左等右等不见他说起，正欲开口暗示时，杨子轩到先开口了。

“外甥一向敬着舅舅，万没有不孝之理，舅舅刚才的话好生没道理，请恕外甥一时听不明白。”

杨子轩不想提刘玉兰的心事，他这些年的态度已经很清楚，刘大善人也是经商之人，哪会想不明白其中道理。

“哼，你少跟我打嘴皮子仗，我且问你，你表妹是否一直与你交好？”

杨子轩快速答应：“是！”

“兰儿心事你会不知？”

“知！”

“即知，你为何不来提亲，却只打发个人来送信，叫我与兰儿另寻他人。”

杨子轩心中叹气不已，遂说道：“舅舅请勿怒，外甥待表妹一向如同亲兄妹，别无旁的情份。”他的心早就给了那个小辣椒，哪还容得下旁人。

刘大善人一时气不过，伸手在桌子上狠狠一拍，说道：“哼，你即已知还装糊涂，我便把话搁在这里，你速速去我家提亲，庚帖先你自己写了，我到时再写信备厚礼送去侯府，我知你原只当兰儿是亲妹妹，只是咱刘家不说旁的，就是家财也可称万贯，舅舅也老了，比不得当年意气分发，我膝下也惟有兰儿一个，万没有叫外人得了家产的理儿。”

表兄妹亲上做亲，在刘大善人乃至大周大多数人观念中，是能称之为佳话，况且刘家富有是出了名的，为了刘玉兰的后半生考虑，刘大善人是真希望杨子轩将来能得了这笔家产，就看在表亲份上，也会善待刘玉兰，只可怜天下父母心。

杨子轩苦笑道：“舅舅，外甥怕是要叫您老失望了，舅舅莫急，且听我先说，我自幼失去娘亲，在侯府那种地方，亏得舅舅多使了银钱，我才将将活下来，于我杨子轩而言，舅舅与娘亲一般亲的，这辈子都不会生分了，表妹的话，我也会如亲兄长般一直看顾做，外甥知舅舅所虑，但是还请舅舅见谅，更何况我已与木姑娘定下亲事。”