铜钟响过后，里面传来喊声似在说收考卷了，随之，厚重地大门缓缓地被打开一条小缝，门内的如释重担，门外的希望无限......

一个个焉啦叭叽地学子，低声对着答题，迈着踉跄地步子慢吞吞地朝大门走来，十一天紧张、坚难地考试，早已磨灭了学子们的所有热情，唯有那些对考试充满信心地，才三两成群地议论答题。

木槿之走在最前面那一拔出来的，人还好，就是顶了两个黑黑地猫儿眼，背着个竹篓子晃悠悠地出来了。

“少爷，少爷，这儿！”随着拾书的这一声喊，身后响起了此起彼伏的：“少爷这儿，少爷，奴才在这边......”

拾书和研墨忙迎了上去扶住他。

木槿之行至大院门口时，对左人贤的小厮们说道：“你们先在这处候着贤表弟应该会晚点，仔细别冲散了，我们先到马车处，等会儿这里人很多。”

研墨、拾书忙扶了走路不稳地木槿之去了马车边。

“少爷，你可算出来了！”拾书立刻捧着热乎乎的老母鸡汤奉上跟前。

木槿之晃晃发晕地脑袋，也不矫情，伸手端过来用勺子微啜了一口，眯起眼睛大赞：“是桑儿的手艺，这厨艺越发了得了，唉，也不知将来便宜了哪个！”

木柔桑已十二岁，他已十五岁，这婚姻大事便要提上来了。

拾书捧着汤盅笑道：“咱家姑娘性子好，样貌好，厨艺好，女红出色，一举一动哪不是如大家闺秀一般，少爷，到时只怕是木家有女百家求呢！”

这话儿说得木槿之心花怒放，伸手拍拍他的肩膀，大笑：“拾书，你越发有出息了，没错，咱家桑儿不但闺阁礼仪比旁家的更甚，而且持家有道啊，这些年真是苦了她。”

拾书嘻皮笑脸道：“咱家姑娘可是全天下最好的姑娘。”

“可不是么，咱家姑娘可金贵着呢，依奴才瞧，少爷恨不得把天上的星星都摘下来给她，不过，少爷，咱是不是先回府去啊，想必姑娘已经望眼欲穿了。”一旁地研墨也不甘寂寞。

这次秋闱与上次考秀才不周，一共是十一天，每三天为一场，中间休息一日。

他打了个大大的哈欠：“再来点热汤，你们看到贤表弟了吗？”

研墨忙从马车上拿了把小椅子伺候他坐下，对他说：“回少爷话，二表少爷还没有出来，应该快了。”

拾书知道木槿之现在怕是很困了：“少爷，要不你喝点汤后，回马车里先闭会儿眼？”

木槿之摆摆手道：“不了，我这一次的房号靠外头，收卷也比他要早，现下出来的人太多，大概是挤散了，叫洗砚和润笔分头去找找。”两人原本就约好了每考完一场便在这槐树下碰面。

研墨忙叫了远远候着的两人去找左人贤，自己与拾书小心的伺候着木槿之，见他噙泪不停打哈欠，劝道：“少爷，要不你先上车靠会儿，等找到了二表少爷，请他一同上你的马车，你看如何？”

大抵考生都有这种心态，考时恨不得笔头咬烂，考后兴奋得满世界对答题，木槿之正处于这种纠结的麻花心态下，即困得不行又想第一时间与左人贤对对答题，看看两人能考到什么名次。

木槿之想了一下，觉得这样也好，便在两人的扶侍下上了马车，拾书与研墨刚刚退出马车，里头便传来了轻鼾声，拾书心疼地悄悄说道：“少爷这一次真是太累了。”

研墨沉重地道：“少爷也是没有法子，靠人终不如靠已，他是想更好的照顾咱姑娘，这些年，少爷总觉得他亏欠了姑娘太多。”

拾书一时无言可对，随侍的四个人都知道木槿之的心思，所以，他才会比旁人更努力，只为有一天能出人头地，好叫木柔桑以正经地官家小姐身份出嫁，也好叫她出嫁后有个正经的依靠。

两人在马车外又等了一阵子，只见洗砚远远地跑过来，待到了跟前大口喘着气，本欲开口说话，见拾书把食指放嘴边嘘了一声，他仔细一听，原来是自家少爷睡着了，笑道：“二表少爷出口场就累晕倒了，他家的小厮们已经把二表少爷送回去了，只留了个小厮来给少爷送信，结果人被冲散了，现如今已先回府了。”

拾书蹲在马车沿板子上问研墨：“咱们先送少爷回府吧，瞧他这样儿，怕是累坏了，姑娘在家也定是等急了。”

“嗯，若是二表少爷的马车先回，怕是少不得又要担忧一番，洗砚，你在这里润笔，见到他后一并再回府里。”研墨也想早点把木槿之送回府。

洗砚笑道：“好勒，快些回去吧，晚了，姑娘该心疼了，我在这儿润笔，正好回去的时候顺道买点东西。”

研墨朝他挤眉弄眼：“是买给哪家姑娘的吧！”

洗砚憨笑道：“咱们可得先等少爷成亲了再说。”木槿之还没有开府，洗砚现在若是成亲必是要被放到庄子上去，他可不想离自家少爷远了。

几个回到府中时，果然被木柔桑叭啦了一通，又着人小心地把木槿之抱回房里，一路上都没有惊醒沉睡的木槿之，由此可见他是累得狠了。

木槿之这一睡便是到了第二天早饭后，吃了点东西便去给左老夫人请安。