众臣哗然，民众轰动。众臣如临大敌，纷纷询问户部尚书，“此事可是真的？”

户部尚书拼命的擦汗，这，这这些凭据自然是真的，有新有旧，绝对不会是作假做出来的。而且他还看到好几张他亲自签印的凭据，上面还清晰的留着他的字迹。户部尚书一边擦汗，一边心道，谁会想到这些全都是皇后娘娘的产业，谁又会想到这些年户部的交税大户，竟然会是皇后娘娘名下的。这，这真是，户部尚书已经不知道该说什么才好。

有机灵的人，已经开始拿着收税凭据，一张张的算起来，他们就想知道这些年皇后娘娘纠结给户部交了多少税。

从二十多年前，萧明瑜刚来京城做生意起，一直到上个月，上万张的交税凭据，几十个人一起计算。最后结果出来了，所有人都被惊掉了下巴。

有人催促，“快说，皇后究竟交了多少税。”

户部官员已经在哆嗦了，“总共有，有……”

“有多少，赶紧说。是不是男人，还没女人干脆。”

户部官员憋着一口气，厉声喊出来，“皇后娘娘一共交税两千一百五十三万四千六百二十七两五钱六厘银子。”

轰——人群顿时就被炸开了。两千多万两，这是什么概念啊。众臣都望着户部尚书。户部尚书擦着额头上的冷汗，“这，这相当于景福年间朝廷一年的赋税收入。”

民众再次大哗，朝臣们冷汗直冒。

当即就有人站出来，振臂高呼，“皇后千岁，皇后千岁……”

民众呼应：“皇后千岁，皇后千岁。”

“皇上万岁，皇上万岁。”

韩湘最先站出来替萧明瑜说话：“说皇后娘娘是祸国妖后的人站出来，比起皇后娘娘对朝廷对国家对老百姓做的，你们又做了什么？你们这些人，唯恐天下不乱，唯恐朝廷从你们口袋里掏出一文钱，整日里就想着从老百姓口袋里弄钱，你们要脸吗？你们这样的人，就是乱成贼子，比暴民流寇还要凶残十倍。暴民流寇造成的损失是暂时的，可是你们这些人对朝廷对老百姓造成的损害却是几十年上百年。微臣叩请皇上，将妖言惑众，诋毁皇后娘娘的人全都抓起来严惩。不严惩不足以服众。”

“严惩，严惩，严惩……”

周乾满意的看着这一幕，好，效果比他想象中的还要好。看看那些朝臣们如丧考妣的面容，周乾真想放声大笑三声。周乾亲手扶起韩湘，“韩爱卿请起。本朝屏弃前朝陋规，从不因言治罪。不过对于包藏祸心，唯恐天下不乱的人，必须严惩。对于，私下里串联，影响朝堂稳定局面的人，朕也不会放过。”

“不能放过，不能放过……”民众就如同打了鸡血一般。

“报！”一声高呼，“柴将军已经抵达京城，此刻正带领一队士兵京城，请皇上检阅。”

“朕今日就在这里，当着所有朝臣和百姓的面，检阅柴家军。”

地面仿佛都在震动，一队黑衣铠甲的士兵，军容严肃，杀气阵阵，迈着整齐的步伐走来。当时就将在场的官员和百姓给惊住了。在场的人当中，就没几个人间过杀气如此重的军队。仿佛人人身上都充满了血腥气，让人望而生畏。

“好！”周乾大声叫好。

柴自修手一挥，军队当即停下。他一人上前，拜见周乾还有萧明瑜。十几年没见面，柴自修早已不是当年那位美少年，已经成为一个饱经风霜磨砺，战场洗礼，冷冽严酷的中年男人。即便如此，柴自修依旧是一位中年美大叔。

“爱卿请起，哈哈，朕等爱卿多日。来，这是朕的太子，这是……”

君臣和睦，看得众臣眼红不已。再看柴家军那严整的军纪，有人心头就在猜测，莫非皇上和皇后故意选在柴家军进城的这一日唱这出戏，就是为了给大家强力的震慑，让大家没胆子反对税制改革吗？官员朝四下看去，果然不少人面露犹豫之色。看着柴家军的眼神又是防备又是恐惧。生怕皇上一下令，柴家军就要冲上来抓人。

萧明瑜同周乾对今日的效果很满意，后面的税制改革，虽然依旧有阻力，阻力还不小。不过比起一开始的群朝汹涌，后面的那点阻力，周乾同萧明瑜已经没放在眼里。当然，税制改革不是一朝一夕就能完成的，更不是一道圣旨就能让商人和官宦世家们老老实实的交税。这其中的反抗被压制，起伏连绵，影响了后面好几年的朝局。一直到广明十八年，这税制改革，才算真正的大功告成。

柴自修这里，周乾将柴自修留在宫里用饭，君臣二人促膝长谈，可谓是相谈甚欢。不过柴自修在京城并没有多停留，到京后第三日，就带着军队，还有钱粮出发平乱去了。

而萧明瑄带着孩子们也来到了京城。萧明瑜当即下旨，宣萧明瑄进宫。

姐妹二人数十年没见面，再见面，萧明瑄还是那个萧明瑄，萧明瑜却成了皇后。

萧明瑄刚见萧明瑜，态度有些拘谨，老老实实的给萧明请安行礼。萧明瑜赶紧将人扶起来，“姐姐这是作甚，我们姐妹何须如此。”

“不妥。我们虽然是姐妹，可是规矩不能乱。不然外人该说我们萧家的姑奶奶不懂规矩。”

萧明瑜笑了起来，“姐姐还是那么爽利。这些年来，姐姐都不见老，真是羡煞旁人。”

萧明瑄见萧明瑜并不摆皇后架子，也慢慢放松了下来。摇摇头，“我都老了，你看这眼角这嘴角都已经起了皱纹。昨儿起床，梳头的丫头还找出好几根白头发。倒是你，真正是没有变化，同十几年前相比，还是那么年轻，不过气度也更加雍容华贵。你是有福气的，当年就有人这么说，如今也算是印证这句话。”

萧明瑜笑了起来，“姐姐也是有福气的。前些天见了柴姐夫，好生威武。你不知道，好多大姑娘小媳妇都看红了脸，不知多少人都梦想着能嫁给姐夫那样的男儿。”

萧明瑄哈哈大笑起来，得意之色，丝毫不加掩饰，“这辈子最大的幸运，就是当年听从了母亲的安排，嫁给了你姐夫。所以说，还是长辈们看人的眼光更甚一筹。像当年，我还小，只顾着自己的感觉，却从来不想两人合适不合适。如今回想起来，真是天真幼稚，也幸好当年快刀斩乱麻，没有铸下大错。说起来，还是母亲的眼光老道，一眼就相中了柴自修，不然我可就没这么好的福气。”

萧明瑄是止不住的得意，正如她所说，这辈子最大的幸福就是嫁给了柴自修，夫妻感情和睦，儿子争气，女儿也嫁了好人家，公婆也不怎么干涉他们的生活，这样的日子，真是在梦中都要笑醒。

“那四姐姐，可要长长久久的幸福下去。这次姐夫出门平乱，只要能将各地的烽烟扑灭下去，并且做好后续的事情，皇上定不会吝啬赏赐。而且姐夫这些年下来，也积攒了不少军功，这次机会，或许能够更进一步。”萧明瑜笑着说道。

萧明瑄眼前一亮，柴自修如今已经贵为二品将军，这才武将里面，已经是顶天了。再进一步，那就是封爵，公侯伯不敢想，来个一等将军的爵位也好啊。总归这爵位是可以福萌子孙，多少人奋斗一辈子，为的也就是个爵位。没想到，机会就在眼前。

不过萧明瑄也担心，“那些流寇又凶残又狡猾，四处流串，这仗不好打。不过只要找到了流寇的踪影，你姐夫定有办法收拾他们。怕就怕，连踪影都找不到。”

“四姐姐无需担心，本宫相信姐夫，定能马到成功。”

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