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大年初一,祭祖。
一大早,全家人就在祠堂集合。
萧茂恒跺跺脚,不耐烦的说道,“老爷子,都这个时辰了,东府那边肯定不会过来。不如我们西府先祭拜祖宗。不然错过了时辰,可是对祖宗大不敬。”
萧茂杨也附和道:“老爷子,四哥说的对,祭祖之事可不能错过了时辰。再说我们西府同东府已经分的清清楚楚,东府那边对我们是多有怨言,儿子以为东府今儿肯定不会过来,他们也没脸过来。”
萧茂恒冷哼一声,“东府的人,连祖宗都不要了。老爷子,我们不要再等了。”
萧老爷子沉着一张脸,却并不做声。就在大家疑惑萧老爷子的态度的时候,肖管家急急忙忙的来了,“回禀老爷子,老奴去了东府,东府正在准备祭祖。”
“什么?祠堂在我们西府,东府怎么祭祖?”萧茂恒先就跳了起来。大呼小叫,不成体统。
萧老爷子冷冷的瞪了眼萧茂恒,见对方住了嘴,这才问道:“你看的分明?”
“老奴看的清清楚楚,二老爷还说东府和西府既然已经分家,以后凡事都别有牵连。就连祭祖这事,两家最好是各做各的。”顿了顿,肖管家又说道:“老爷子。二老爷他们拿了一个院子做祠堂用,说是萧家的祖宗以后全都供奉在东府。”
“放肆。”萧老爷子气的吹胡子瞪眼。
萧茂杨站出来,说道:“老爷子,东府的态度已经很明朗了。既然东府自己建了祠堂,看来东府是相同咱们西府分宗,儿子以为不如成全了他们。大家分的一干二净才好。”
“荒唐,糊涂。”萧老爷子又气又怒。
萧茂杨却坚持说道:“不如此又能怎么办。从来没听说过一个家族有两个祠堂。莫非祖宗也要分做两份吗?不如分宗得了。”
萧茂恒也跳了出来,“老爷子这话不错,既然东西两府已经决裂,不如分个彻底。东府都表态了,难不成我们西府还要巴巴的凑上去,跪舔东府的冷脸吗?这样丢脸的事情,儿子肯定不会做,老爷子也别叫儿子去东府。儿子这辈子都不打算踏入东府的大门。”
萧老爷子扫视众人,大家纷纷低头,不同老爷子对视。
萧老爷子心中悲凉无比,“瞧你们的意思,都同意老四和老五的意见,和东府分宗,是吗?”
谭氏犹犹豫豫的站出来,“老爷子,我们做儿媳妇的在这件事情上没有发言权,此事如何决定还请老爷子拿主意。不过儿媳还是要提醒一句,时辰不早了,可不能耽误了祭祖的事情。”
萧老爷子没搭理谭氏,转而问大房的两兄弟,“明珲,明桢,你们父亲不在,你们二人代表大房。说说吧,你们是什么意思,是不是也同意分宗?”
萧明珲同萧明桢交换了一个眼神,萧明珲站出来,“老爷子,孙儿同意分宗。”
萧老爷子抬头望天,天空阴沉得吓人。凄凉一笑,“罢了,罢了,既然你们都是这个意思,老夫若是再绑着你们,岂不是犯了众怒。来人,去东府走一趟,请二房的人过来,就说趁着正月大家都有空,正好就讨论一下东西府分宗的事情。另外,去将族老们请来,分宗是大事,不能不通知族里。还需族老们做个见证。走吧,我们去祭祖。若是错过了时辰,祖宗们会怪罪的。”
祭拜完祖宗,五房先回去。萧明瑜陪在韩氏身边,萧茂杨从外面进来,见到韩氏,愣了愣,想进来却又犹豫了起来。
萧明瑜偷偷扯了下韩氏的衣袖,韩氏放下茶杯,站起来,主动说道:“老爷既然来了,为何不进来。”
萧茂杨面无表情的走进来,坐在上首,直接说道:“等族老们来了,我就要去议事堂,讨论分宗的事情。”
韩氏低低一笑,“分宗的事情还有什么好讨论的。无非就是将族里的东西分一分而已。我想东府也不敢狮子大开口,毕竟是他们想分宗,不是我们西府想分宗。他们东府想要达成目的,只能放弃一部分利益。”
“话是这么说,我作为西府的男丁,大哥不在,我同四哥自然要出面。”萧茂杨端起茶杯喝了口茶,微蹙眉头。似乎是茶水的温度不合时宜。
萧明瑜偷偷的离开,躲在屏风后面偷看。只盼着借着这次机会,韩氏同萧茂杨二人能够消除误会,和好如初。
韩氏低着头,神色不明。萧茂杨也沉默不语。两人明明是夫妻,可是二人之间却显得极为疏离,仿佛多年的情分都已经化为乌有。
萧明瑜看的心急,却无能为力,只能暗自叹息。
韩氏抬起头来,“老爷还有别的事情吗?”
“啊,啊……”萧茂杨回过神来,“明瑄那边来了信吧。”
韩氏点头,“明瑄的信同年礼跟着明怀一起回来的。明瑄这孩子也是有心,这才嫁过去第一年,置办的年礼就如此丰厚。明瑄在信里说,她一切都好,柴夫人并不刁难她。这次柴家过年祭祖,柴夫人还特意将她带在身边。说是再历练个半年一年,就将整个家交给明瑄来打理。明瑄这孩子向来是天不怕地不怕,没想到这次在信里却说心头忐忑的很。说是担心将来管家,会当不好家,会被人说闲话。老爷也知道,这孩子其实是个要强的,不到万不得已,也不会在信里面诉苦。看来柴家那个家不是那么好当的。”
萧茂杨点点头,笑了笑说道,“明瑄有这思量,其实说起来也是有所长进。没有一味的逞强,知道给你诉苦,好歹是成熟了。你是做娘的,不管如何也要多提点她一二。”
“老爷说笑了,明瑄是我闺女,我自然要提点她。我只担心她,太过要强最后却苦了自己。管家什么的,柴夫人还年轻,完全可以再管几年。明瑄如今要紧的是早点生下个哥儿,可别跟我似得,老大一把年龄才生下成哥儿。”说起这个,韩氏心情有些低落,撇头擦了下眼角。
萧茂杨微蹙眉头,“你说这些做什么。那些年你没生下哥儿,我可对你说过什么不曾?”
“老爷自然没说过妾身,只是身为女子,内宅之中,没有儿子日子自然难过。”韩氏平复心情,“老爷放心吧,我斟酌着过了十五就给明瑄去信,好好同她分说一二。别因小失大,为了管家的事情累坏了身子,影响自己的子嗣。”
“此事你拿主意吧。”萧茂杨没意见。
说完明瑄的事情,萧茂杨同韩氏之间又陷入沉默。看得萧明瑜着急的很。萧茂杨平日里振振有词的,这会怎么成了哑巴。
萧茂杨望着韩氏,张了张嘴,“你……”
“老爷,族老们来了,请老爷去议事堂。”小厮进来禀报。
萧茂杨只能安奈住心思,对韩氏说道:“我先去了,今年正月,不比往年。不如趁机休息休息吧。”
“多谢老爷挂怀,妾身明白。老爷还是赶紧去吧,别让老爷子等久了。”
萧茂杨一走,萧明瑜就走了出来,“娘!”
韩氏苦笑一声,拉过萧明瑜的手,“你这孩子,又躲在后面偷听了。”
萧明瑜小心翼翼的看着韩氏,说道:“娘,我只盼着你同爹爹能够早日和好。过去的事情都过去了,何必一直放在心头。”
“傻丫头,不是娘要将过去的事情放在心头,分明是你爹爹想不明白,一直计较。”韩氏叹气一声,“这件事情,说起来是你爹的过错,他不肯信任我。但是追究根源,却是在我的身上。是我当年做错太多,给人留下把柄,有惹上福王这个煞星,否则也不会有今日的事情。明瑜,你要吸取教训,女儿家的名誉重过一切,切不可为了别人就牺牲自己的名誉。你看明琦,她但凡小心一点,为人处事和善一点,也不至于落到今日的地步。”
萧明瑜在韩氏身边坐下,“娘,女儿听说大伯父有给明琦物色夫婿。听闻对方家风严谨,唯独不好的就是家族根基浅薄,家底子也不厚。不知是不是真的?”
“你问这个做什么。你大伯父的心思难猜的很,这样的亲事,你大伯母肯定是不愿意的。昨儿晚上你也看到了,你大伯母嚷着去京城,还打算一开春就走。要不是老爷子拦着,只怕这会就要让人收拾行李。”韩氏嘲讽一笑,“你大伯母这人,为人精明,做事周到,方方面面都要强掐尖,恨不得事事都要压人一头。唯独在教养女儿上头,有失偏颇。只想这如何宠爱女儿,却不知因材施教。明琦的性子生来就跟她娘一样,掐尖要强,不肯吃亏,凡事都想压人一头。本来这也没什么好,偏偏你大伯母不知教养,让明琦的性子越发变本加厉,不知好歹。如此才会造成今日的后果。如今再来管教,却已经晚了。”
萧明瑜点头称是,“明琦过完娘都十七了,婚事还没眉目。再拖下去,可就十**,到那时候可真的成了老姑娘。如此一来,婚事岂不是更艰难。这个道理老爷子岂能不知,为何还要拦着大房进京城。”
韩氏叹气,“还能为什么,老爷子如今胆子忒小,生怕大房这一走,会惊动王府那边。王府不满,又会对萧家下手。要我说,老爷子担心太过。”
萧明瑜微蹙眉头,“难不成如今王府在限制中州的世家大族去京城吗?”
韩氏一听,心头有些不安,“这倒是没听说。前些日子,范家还派人去了京城送礼。就是范王妃同世子妃也都派了人去京城。就算不说范家,其他家在京城有亲戚的,也都派了人去京城,不曾见到王府有阻拦。”
萧明瑜心头疑惑,“那为何老爷子如此小心翼翼。瞧着老爷子要开矿的劲头,可不像是怕事的。要真怕事,这会就别碰矿业。”
韩氏摆手,“行了,老爷子如何想,岂是我们能够猜度的。你先先去吧,娘想要静一静。”
萧明瑜犹犹豫豫的,“娘,我们不说老爷子的事情。娘同父亲之间,难道就这样冷战下去吗?一个家,整日里冷冷清清的。家不像家的样子,难道娘同父亲就要散了吗?”
韩氏叹气一声,显得极为无奈,“此事非我一个人,需得看你父亲的意思。你父亲不愿意相信我,我就是说破了嘴,也是没用。”
萧明瑜也跟着叹气,“想当初,江姨娘被送走,娘同父亲一起去城里生活。那时候我们一家人何等的和睦开心。可是转眼间,一切都变了。娘同父亲再这样下去,女儿都要伤心死了。而且再过几年,成哥儿就要启蒙。难道到那时候父亲同娘之间也要继续相敬如冰吗?”
韩氏拍拍萧明瑜的手,“行了,知道你是个好孩子。我同你父亲的事情,你就被插手了。你越说越乱。”
萧明瑜无法,只能按下这点心思。
东西两府分宗,族老们吓了一跳。可是见当事人都决定了,族老们除了发点牢骚外,也无力改变此事。将族中产业合计了一番,萧老爷子就拿出了章程,分宗的事情既然是东府提出来的,那族中的产业就一分不给东府。东府想要,行啊,拿银子来。
萧茂森有心争一争,为东府争取点好处。不过想到临来之前谢氏的提醒,萧茂森放下这点心思,干脆利落的答应下来。那些族产,的确很诱人,可是比起分宗出去,从此同西府不再有任何瓜葛,那些族产再诱人也可以放弃。
东府干脆,萧老爷子就更干脆。在族老们的见证下,利落的将东府分了出去。以后两边就真正的各不相关。就算是抄家也算不到东府的头上。
萧茂森达到目的,终于露出笑容来。拱手拜谢,“多谢大伯父成全侄儿的心意。”
萧老爷子捋着胡须,冷眼看着对方,“可别太得意了。东府人丁不旺,小心哪天绝了子嗣。要老夫说,还是多纳几个女人,开枝散叶,方是一个家族兴旺的根基。”
族老们纷纷附和,“是该如此,开枝散叶,才是身为族长该做的。”
萧茂森脸色不好看,“大年初一,大伯父就咒侄儿绝了子嗣。莫非大伯父就这么仇恨侄儿。罢了,如今我们已经分宗,大伯父也管不到侄儿头上。我们东府如何,也就不劳烦大伯父还有诸位族老们费心。告辞。”
“小人得志。”萧茂恒呸了声,极为不屑。“老爷子,不必理会这人。”
萧老爷子只盯着萧茂森远去的背影,东府莫非以为把上了范家,就万事大吉。真正是鼠目寸光。他且看这,总有一天会看到东府后悔的时候。
分宗,昭告众人。正月里头,中州城的人又多了一项谈资。本以为东西两府只是闹闹矛盾,却没想到竟然闹到分宗的地步。不过这是萧家的事情,没人过问。
正月里走亲戚,比起往年,要走的人家少了一半不止。请新年酒的时候,也只有几家姻亲来了萧家,吃了酒菜,半下午就离去。整个正月,除了廖氏稍微忙一点外,大家的日子都过的清闲得很。
等出了正月,日子暖和起来,五房一家就启程回城里居住。萧茂杨也打算直接回书院。
萧明瑜瞧着韩氏同萧茂杨的关系依旧没有缓和,心头着急,却也无法可想。又朝萧明璇还有萧明业看去,萧明业小心翼翼的,巴巴的望着萧茂杨,只盼着萧茂杨能够给他一个正眼。只可惜萧茂杨自始至终,都没看他一眼。不过这一次,萧明业并不失望。捏紧了拳头,一脸坚定的模样,下定了决心要更加努力,让萧茂杨注意到他。
萧明璇心中欢喜异常。萧茂杨同韩氏关系不好,对她来说就是一件极好的事情。瞧着二人,萧明璇忍不住露出一个笑容来。这么下去,说不定有一天江姨娘就能回来。到那时候,她就不用看萧明瑜的脸色,不用作小服低。甚至连同宋子敬的婚事,也能作废。想到这些,萧明璇盼着韩氏同萧茂杨的关系能够再坏一点,更冷一点。要是萧茂杨能够下定决心休了韩氏,那才是真正的大快人心。
萧明瑜冷笑一声,“明璇,你同我坐一辆车。”
萧明璇心头紧张,“这不好吧。我这人聒噪的很,坐在一起怕吵着了七姐姐。”
萧明瑜似笑非笑的看着萧明璇,“怕什么,我都没嫌弃你聒噪,你又何必如此贬低自己。”