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柴家人安顿下来后,就给萧家五房递了拜帖。而这个时候五房这里正在计划回去吃喜酒的事情。韩氏肚子大了,没办法坐马车回去,就让萧明瑜还有萧明瑄做代表回去,至于萧茂杨,自然也是要回去的。
萧明瑜没有异议,萧明珲的喜酒她肯定是要吃的。不过吃喜酒是一方面,礼物可不能少了。
韩氏正在为送萧明珲和陆四的结婚礼物头痛。
韩氏本想将屋里的玉石摆件作为礼物送出去,不过这个摆件实在是难得,那玉石的品质也是上乘,而且韩氏向来都很喜欢,于是在萧明瑜的劝阻下打消了这个念头。萧明瑜的意见,就照着大众形式送礼,布匹,药材,金银锞子,男的文房四宝,女的玉如意。
韩氏觉着太过普通,没答应。毕竟是萧家嫡长子成亲,五房为示隆重,礼物上头自然不能马虎。
韩氏觉着烦躁,干脆将萧明瑜赶出去,免得萧明瑜在旁边影响她的思路。萧明瑜则是保证绝不乱说话,只是在旁边看着,多学点,以后自己做主送礼也就知道该送什么。韩氏被萧明瑜说服,于是萧明瑜继续留在韩氏身边讨论送礼的事情。
门房来报,送上柴家的拜帖。韩氏倒是高兴的很,萧明瑜却有些疑惑,问道:“娘,大房也给柴家下了请帖吗?”不然柴家人怎么又来中州?
韩氏也有些奇怪,“或许柴家人是有别的事情来中州。当初我还以为柴自修同萧明琦的婚事一定能成,可是最后却没想到,竟然没成。明琦还真是被她自己的名声害死了。”
萧明瑜却不这么想,她相信既然柴家人提出想和萧家结亲,自然有打听过萧家姑娘的情况。不可能在来中州之前,一无所知。既然知道萧家姑娘的情况,知道萧明琦的情况,却还是来了中州,这说明柴家一开始的确是有结亲的意向。至于后来为何反悔,肯定有别的原因。萧明琦的名声不过是个由头罢了。
韩氏应了柴家人。第二天柴夫人就带着柴自修上门来。
韩氏一见柴自修就喜欢的不行,一个劲的想将来一定要给明瑄说一个像柴自修这么好的人。只可惜柴家人不想同萧家结亲,这倒是让韩氏没对柴自修有什么想法。
哪里想到,柴夫人上门来,竟然是为了提亲。
韩氏先是惊了一跳,接着又是狂喜。这真是想什么来什么,再没有比这更好的事情。不过韩氏又有些担心,同柴夫人说道:“柴夫人可能不知道萧家的情况,我们萧家的姑娘小子定下亲事,事先都要征求老爷子同老太太的同意。至于我家相公那里,问题应该不大。只是老爷子那里,之前你们同大房的事情,可能会对此事有些妨碍。”
柴夫人也是明白这个道理的,于是提出在萧明珲同陆四成亲那天去萧府做客,顺便私下里同萧老爷子提亲。这件事情由柴家出面,如此一来也可以将五房摘出来。不然传出萧家五房抢萧家大房的女婿这样的话来,那大家面子上都过不去,说不定还会对这门婚事有影响。
韩氏又同柴夫人商量了一些细节,得知柴家有请帖,最终放心下来。
韩氏送走了柴家人后,喜不自胜的同萧明瑜还有萧明瑄说了这事。
萧明瑜顿时就反应过来,当初柴家人拒绝大房的真正理由,不是嫌弃萧明琦,而是柴家人看上了萧明瑄,所以才会用如此迂回的方式。萧明瑜立马将自己的猜测说了,韩氏醒悟过来,连声说道:“没错,没错,肯定是这样的。”
又拉着萧明瑄的手,一个劲的夸,“我家明瑄就是长得好,不然人家也不会舍了明琦来选你。”
萧明瑄尴尬一笑,还有点发蒙,不确定这是真的。“娘,柴家人怎么会来提亲,这是真的吗?不会是开玩笑的吧。”
“胡说八道,这事当然是真的,谁会拿婚姻大事来开玩笑。谁要是那么做,那就不是结亲,而是结仇。”韩氏嗔怪,让萧明瑄不要多想。安心等着定亲出嫁就行。
韩氏得了一个梦寐以求的女婿,高兴的不行。萧明瑄却觉着不真实。
拉着萧明瑜说话,“明瑜,你说这是真的吗?柴家人怎么会看上我?这不可能啊。”
“为什么不可能。四姐姐你长得好,家世也行,而且还有韩家,柴家人看上你本就是理所当然。”
“可是我的名声也不好啊。”萧明瑄一脸忧愁,“大伯父还在京城做官,大哥管理着我们一大家子的产业,三哥又考中了举人。说起来大房真的比我们五房好多了。就这样他们都没看上萧明琦,又怎么会看上我。”
“我想是柴自修看上你了吧。”萧明瑜笑道。
“怎么可能。”萧明瑄直觉就是不相信。
“当然有可能。”
“我同他第一次见面就闹了不愉快,第二次见面我还讥讽了他。要说相处的比较好,也就是当初一路来中州的路上。这才见了几面,他怎么可能看上我。再说了,我的脾气也没比萧明琦好多少。我虽然不像萧明琦那样喜欢大喊大叫,但是我也会动手打人的。明瑜,你说柴家人不会有什么目的的。不会故意引起我们五房同大房的矛盾吧。”萧明瑄担心的问道。
“应该不会。或许是因为韩家的缘故。”萧明瑜试着说道,“柴家是朝廷的人,但是柴家在京城没什么人脉。你也知道带兵打仗的人,不光要会打仗,也要时刻关注朝中的局势,最好朝中要有分量的人替自己说话。”
“那大伯父也行啊,大伯父如今也官居高位。”萧明瑄说道。
萧明瑜笑了起来,“你忘了吗,今年二舅舅调职,从地方回到京城,官至兵部侍郎,正好管着延州那一摊子事情。外公又是内阁大佬,等首辅致仕后,说不定就该轮到外公做首辅。”
“真的?我怎么不知道?”
萧明瑜笑笑,“外公的事情我也是最近从京城的来信上知道了一点。不过此事还没定下来,首辅大人身体虽然不好,但是一直恋栈不去,而且皇上对首辅大人也一向优容。此事说不定还有些变数。”其实萧明瑜的消息来自于周乾。韩家给中州的信,一向不会提朝中的事情,更不会说这些所谓有可能发生的事情。只有周乾,才会给萧明瑜送来这方面的消息,并且周乾还在说,他也在联络人手,想帮韩阁老坐上首辅位置。只是首辅一日不去,韩阁老就一日不能动。
“这么说来果然是因为韩家吗?”萧明瑄微蹙眉头,
“四姐姐是反感吗?”萧明瑜试着问道。
萧明瑄咬牙,“当然不是,我只是还没办法接受这件事情。”
“四姐姐,婚姻大事从来都不是单纯的男女喜欢。婚姻讲究的是门当户对,讲究的是利益牵扯,讲究是的结两姓之好。柴家虽然有所企图,但是这并不是什么坏事。人都有上进心,只要这份上进心是光明正大的,又有何不可。难道四姐姐就喜欢自己的丈夫每日里陷入男女情爱中吗?多情之人总是无情,今日对你多情,他日就能对别人多情。与其寻一个多情之人,不如找一个意志坚定,品性端正的人。”
萧明瑄有些糊涂,“明瑜,你真的是这么想的吗?”
“当然。婚姻关系到两个家族,说的直白一点,四姐姐同柴自修之间,既是婚姻也是一种结盟。我相信四姐姐一定有能力经营好自己婚姻。即便成婚前没感情,相信成婚之后你们也能相处出感情来的。”萧明瑜无比肯定的说道。柴自修那样的一个人,亲和力那么强,很容易就让人对他有好感。萧明瑄虽然脾气不太好,但是真正说起来也是个坦荡无私,心思简单的人。柴自修想要打动萧明瑄的心,在萧明瑜看来并不是一件很难的事情。所以她对于柴自修和萧明瑄这门婚事很看好。
萧明瑄还有些乱,心跳的也不正常,挥挥手,对萧明瑜说道:“这事情我还要想想。”
“四姐姐可要快点想,说不定过几天你们的婚事就要定下。”
萧明瑄蓦地红了脸颊,露出几分女儿家的羞涩来。“我不同你说了,你就爱打趣我。”
晚上,萧茂杨从书院回来,韩氏就将柴家人上门提亲的事情说了。本以为萧茂杨会同她一样高兴,却不想萧茂杨却大皱眉头。“延州柴家?那个武将世家?不是说要同大房结亲,结果不成,竟然又找上我们五房。这样言而无信的人家,我们不能同他们家结亲。”
最有把握的萧茂杨竟然直接反对。韩氏愣了下,开始劝起来,“老爷,柴家并非言而无信。当初柴家同大房之间,毕竟没有定下,柴家人不同意这也没什么。婚姻大事有些反复这本就很正常。”
“那你有没有想过,若是我们答应柴家,大房那边会怎么想。当初所有人都以为大房会同柴家结亲,结果柴婕却和我们五房结亲。人家会说我们五房抢了大房的女婿,传出去,我们五房的脸面还要不要?萧家都会成为笑话。”萧茂杨义正言辞的说道。
“老爷,柴自修你没见过,那真的是一表人才,比之司马云飞也是丝毫不差。这样的人错过了可是再难找到一个。而且那柴自修虽然是武将,但是文采斐然,老爷若是不信,明儿还有时间,我请柴家人来家里做客,老爷考校一番柴自修的学问,如何?”韩氏抓住萧茂杨的命脉,萧茂杨喜欢读书人,那她就只说读书的事情。
果然萧茂杨的神情有些松动,“真有你说的那么好?”
“当然,老爷,这样的事情妾身不可能胡乱吹嘘,老爷见了就该知道妾身说的是不是真的。”
萧茂杨一脸苦恼,并不松口。在韩氏的再三追问下,萧茂杨才说起真正的原因来,“学政家的公子我见了几面,同样是一表人才,才学也很好。而且你这一胎肯定是男孩,等我们儿子长大,考学上头说不定还要让学政大人帮忙。若是明瑄同学政大人家的公子结亲,两家做了亲家。即便学政大人离开了中州,对孩子也是大有助益的。”
韩氏哭笑不得,“老爷也知道学政大人有一天会离开中州,那老爷有没有想过,明瑄那脾气同学政大人家的公子合得来吗?万一两人成了怨偶,那可如何是好?还有,学政大人年龄可不小了,十多年后等我们孩子长大,说不定已经告老还乡。届时明瑄也要跟着离开中州,那以后岂不是三五年都见不到明瑄一面。明瑄被人欺负了我们也不知道。就不说明瑄,单说学政大人,若是告老还乡,他如何还能帮助我们孩子。而且学政大人家的公子前途如何,谁也说不好。但是柴自修已经是官身,而且以妾身看来,柴自修的前途很是不错。那真的是一个懂事知礼,让人声不出任何厌烦之心的孩子。这孩子的性子最适合官场,在官场上肯定是如鱼得水。若是老爷嫌弃柴自修是武将,那将来想个办法让他走文官。有韩家照拂,前途该是不愁的。”
萧茂杨很是犹豫,“这样吧,你明儿让柴家人来一趟,我先见见那个柴自修。如果真的有你说的那么好,那等两天回去的时候就同老爷子说。”
“柴夫人说此事由他们来,他们是男方,由他们开口也是理所当然。如此一来,大房也不能指责我们五房抢了大房的女婿。”韩氏小声的提醒萧茂杨。
萧茂杨捋着胡须点点头,“不错,的确由柴家人提出来更好。”
第二天,柴夫人同柴自修再次来到萧家五房。柴家人知道这是老丈人要相看未来女婿,故此柴自修已经做好了充分的准备。
韩氏招呼柴夫人说话,柴自修则是被叫到书房去考校学问。
萧明瑄就说了,“柴自修一个武将,父亲要考校他的学问,他行吗?”
“我看他行。”萧明瑜笑道,“柴自修那样的人,学问上肯定下过功夫。如果柴家不是武将世家,说不定柴自修会弃武从文。”萧明瑜说中了真相,曾经柴自修是有弃武从文的打算。奈何他老子不答应,将他打了一顿,差点打断了他的腿,柴自修这才放弃了从文的打算。
柴自修他老子的原话是,柴家这么大的家业将来都会落在柴自修的身上。柴自修若是不从武,不建立军功,根本就承担不起家业,更不可能让下面的人服气。说萧家是大家族,柴家同样是大家族。柴家人信奉强者,历来的家主都必须建功立业,否则下面的人心就不稳了。
做文官是好,比做武将好,可是这在柴家行不通。柴家不是没有做文官的,可是做的最好的也不过是五品。五品的文官,可以压制四品的武将。但是在柴家,五品的文官在五品的武将面前,只能闭嘴的份。武,是柴家的根本。柴家可以舍弃一切,但是绝对不能舍弃自己的立身之本。就好比金银矿是萧家的根本,萧家绝对不会舍弃自家的根本一样。
“明瑜,你别把柴自修说的那么好。说不定这会他正在丢脸。”萧明瑄说道。
萧明瑜笑了起来,“那不如让人去看看书房的情况。”
书房内,萧茂杨笑的合不拢嘴,他发现韩氏竟然一句都没夸大。这柴自修真的是不一般。模样好,学问好,还会讨好人,这会萧茂杨院体会到韩氏的心情,真的是心花怒放。有这样的女婿,什么学政大人的公子可以靠一边站。
这次见面皆大欢喜。虽然柴夫人表示由他们去向萧老爷子提亲,不过萧茂杨也说了,届时他也会出面,定不能让柴家人太难做。毕竟是要做亲家的,现在就打好关系只有好处没有坏处。
萧明瑜拉着萧明瑄躲在屏风后面偷看,萧明瑜小声的嘀咕,“四姐姐,你看柴自修如何,长得很好,文采也好,连父亲都对他赞不绝口,可见这人是个能干的。”
“太油滑。”
萧明瑜无语,若是不油滑,就该被说成木讷吧。萧明瑜也不理会,继续说道:“四姐姐,你若是嫁给柴自修,你们两人将来生下的孩子,定然了不起。姑娘肯定是个顶个的漂亮,儿子肯定是个顶个的潇洒帅气。”
“明瑜,那你要同我做亲家吗?”萧明瑄突然就来了这么一句,“既然我的孩子长得好,要不我就便宜你,做个亲家怎么样?”
萧明瑜真的被打败了,“四姐姐,我离着成亲还有好几年,离着生孩子更不知多久。四姐姐,你这么说话真的好吗?”
萧明瑄挑眉,“不是你说我同他生的孩子个顶个的好,我先帮你预定下,这有什么关系。”
萧明瑜嘴角抽抽,“好啦,我道歉,我不该将你同柴自修凑成一对,总可以了吧。不过你同柴自修都要定亲了,你还这么别扭做什么。”
“我又没说要嫁给他。”萧明瑄小声的说道。
矫情!萧明瑄这根本就是矫情。
这屋里的人,五感最明锐的就数柴自修。萧明瑜同萧明瑄自认为已经压低了声音,外面的人肯定都听不到。却没想到两人说话的内容一字不漏的落在了柴自修的耳朵里。柴自修听到萧明瑄要同萧明瑜做亲家那段,差点没忍住就笑了出声来。
柴夫人还瞪了他一眼,柴自修这才端正了自己的态度,一边应酬着萧茂杨,一边听着两姐妹的谈话。
等柴家人走的时候,萧明瑄终于被萧明瑜烦的不行,伸出头来悄悄看了眼。却不想,柴自修也正好看过来,两人目光对上,柴自修和煦一笑,萧明瑄莫名的就红了脸颊。然后急忙缩回去,不肯再看一眼。
柴自修笑着走了,萧明瑄却觉着心跳加速。然后对萧明瑜说道:“柴自修不是好人,他长得那么好,延州那地肯定好多人喜欢他。说不定他们府上,丫头们个个都想爬上他的床。”
“莫非四姐姐还怕了几个丫头几个外面的女人不成?四姐姐拿出你的本事来,我就不信那些人还敢挑衅。”萧明瑜给萧明瑄鼓劲。好男人,女人自然是趋之若鹜。就如好女人一样,追求的男人也是大把。
不能因为男人太好,就觉着男人靠不住。靠不住的男人是不分好坏的,老实男人未必就忠诚于婚姻。奸诈男人未必就处处留情。端看一个人对婚姻的态度和品性。意志坚定的人,自然不会被外界的环境影响。意志不坚定的人,即便是老实人,被人拾掇几句,说不定就跟着堕落。
在萧明瑜看来,萧明瑄虽然不是顶顶聪明的人,但是萧明瑄不藏私,有一说一,这一点喜欢的人很喜欢,讨厌的人自然讨厌。不过柴家既然诚心求娶,那肯定不会是讨厌萧明瑄。萧明瑄嫁到柴家,只要用心经营,生活自然不会差。
萧明瑄躲开了,直到晚上韩氏才见到萧明瑄。用过饭后,韩氏就拉着萧明瑄去院子里说话。
“这两天光忙着柴家的事情,还没问你,你到底愿不愿意这门婚事。”
萧明瑄表情有些纠结,很犹豫,没有第一时间回答韩氏的话。