三千里凌江，是长江第一大支流，自宁羌大安冢山发源，一路向东，在汉口注入长江。明代以前，凌江水运主要集中于军运和漕运，由官方主办，起到了军事控制防御之作用。明朝初期，由于实行荆襄禁山政策，凌江航运一度受阻，直到明中后期，凌江航运才得以重新发展。明崇祯年间，金安遭灾，金安人李登科“自楚贩米归，倾舟散之”，由此拉开了凌江商业航运的序幕。

清代初期，政府对山南地区实行移民垦殖政策，鼓励江南楚、皖、赣、川等省流民向山南、鄂西移垦，数以百万计流民涌入该地区。“自乾隆三十七八年以后，因川楚间有歉收处所，就食前来，旋即栖谷依岩，开垦度日。而河南、江西、安徽等处贫民，亦多携带家室，来此认地开荒，络绎不绝”。

移垦政策带来两个直接后果，一方面是山南人口急剧增加，地力供养不足，无业劳动力增多。至道光初年，山南人口由康熙初的49万骤增至384万。另一方面这些移民带来的不仅是劳动力，还有先进的生产力、生产技术和开放的思想意识，改变了当地原有的生产方式和生活习惯，利用当地资源优势进行种养殖、开矿办厂等商品生产。

商品生产吸引各地商贾纷至沓来，沿江形成了汉口、襄阳、金安、洋州、乐州、梁州、宁羌、沔州等物资集散地和商贸中心，“川、楚、陕、豫、赣、晋各商，列肆于此，懋迁有无”。大量手工产品和山货土产囤积于此，依靠水运行销山外，同时大量棉花、花布等生活日用品，也凭水运转销各处。

道光、咸丰时期，太平天国起义阻断长江航运，入川物资借助凌江转运。“道咸间，洪杨之变，川江路梗，货物转运多由此取道入川。”商品贸易的活跃，带动了凌江水运的空前发达。

随着商业水运不断发展，大量的人吃上了“跑船饭”，然而货运吞吐量的不断加大，致使单家独船，已很难满足货运需求，于是，船帮便应运而生了。起初的船帮，只是船户们相互联合起来，共同承担货运，利益均分，同时，免遭各方势力的欺负！卢家大船帮，便是在这样的背景下，逐渐发展起来的。后来，卢家产业不断壮大，由水上转到岸上，买地置产，农桑水运，齐头并进，卢家祖上便渐渐无须亲自跑船了，而是雇人经营。卢家形成了造船、修船、跑船一条龙的船运体系，与上游的梁州船帮，下游的金安船帮，形成了凌江上的三大船帮。

卢家大船帮，分为本帮、船户、散船户，本帮直接受雇于卢家，船户和散船户，则受雇于本帮。本帮内，有大帮主、副帮主各一人，船工、水手、脚夫、纤夫数百人。组织货物，联系货主，安排航行，主要有大帮主一人负责。造船修船，管理船户、散船户，码头建设，则主要由副帮主负责。船户的船只，可自己制造，经由副帮主检验合格后，方可加入船帮，也可以由本帮船厂造好后，直接分派给船户，其造船费用，则由运费逐次抵消。一般说来，船户多数以船为家，与本帮的大船一同航行，而散船户，则是半船半农，只是将乐州境内各处物资，由虚水河、堰沟河、南沙河、牧马河、文川河等凌江支流，运到凌江上便可，航运间隙里，则照样如一般庄户人家一样，种地种田，养畜栽树。

本帮的大船，主要以木帆船、三桅船为主，而船户的小船，则有鸭首船、铲子船、鳅子船、驳鳅子船、毛板船、梭子船等等。造船所用的木材，以红椿木、楸木，彬木为主，柏木、杂木为辅，其中，乐州境内的红椿木，因其各处散布，生长缓慢，最为珍贵，是造船的最佳木材……

一气说了这么多，骆帮主有些口渴，便拧开皮囊子喝水，用袖子抹了下嘴巴，叹了口气，“唉，我骆征先老了，越来越不中用了，未来的卢家，还要依靠你们这些年轻后生哩！陈队长，你此番取湫，历尽艰险，成功而回，老爷夫人那里，日后必将重用你，你要好好干啊……”

取湫队到达柏树寨，已是丑时，此刻的柏树寨，一片寂静，马的蹄声与响鼻声，车轮转动的嘎唧声，人的脚步扑哒声，在夜里尤为响亮。

陈叫山停下脚步，对兄弟们说，“停下歇歇吧，待到了寅时，我们进寨子一趟，去看望看望利娃吧……唉，若不是山高路远，真想把顺娃运回来，葬在柏树寨里……”</dd>