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遵照夫人的意思，宅虎的葬礼，变得再简单不过：棺材板不用上漆刻纹，只以抓钉钉合起来。已经备好的柏枝、灰包、棉朵、白绫等物，依序放入棺中。不设灵堂，不糊纸扎，不令众人跪送，不请僧人念经超度，不用阴阳先生画符招魂，“遇井取水，逢路搭桥”的诸般风俗讲究，也一并省了。当天夜里，只唤四个家丁，抬着棺材，借着夜色，悄无声息地将宅虎埋于虚水河边的荒地……

夜若幽谷，夫人双腿盘坐于蒲团之上，两眼微闭，念珠在手，粒粒悉数，嘴唇轻动，在心中默诵着《金刚经》的《坛经》部分。禾巧在一旁的书桌前，手执鼠须笔，借着油灯之光，以蝇头小楷撰抄着《般若波罗密多心经》。尽管抄得手腕酸疼，困意连连，禾巧嘴巴几次大张着，却不敢将哈欠声传出，只得一下下地用笔管敲击脑门。

门轴“吱呀”转响，卢老爷推门进来，用手抚着后脑勺上的一团褶肉，伸伸懒腰，手里的核桃，盘转得咕噜咕噜响，挺着圆肚，问到：“夫人，寻我何事？”

禾巧悄悄吐了口气，将线装册页合上，将鼠须笔搭在笔架中，轻声道，“老爷，夫人，我先出去了……”

禾巧一出门，卢老爷立即转换了一种神情，赶忙将核桃装进口袋，几步来到夫人身后，弯着腰，笑吟吟地为夫人轻轻捶背，“夫人诵经祈雨，辛苦了哈！这么晚了，不知夫人有何事？”

“宅虎的事情，你，准备怎么处置？”夫人仍旧两眼微闭，悉数念珠，语声不疾不徐，仿佛自言自语一般。

卢老爷捶得越发欢实，稍一顿，“宅虎？宅虎不是已经埋了么……”

夫人两眼睁开，念珠也停数，“打死宅虎的那个山北后生，咋处置？”

卢老爷停止捶背，转到夫人身前，与夫人一道并坐，“依夫人的意思……”

夫人似乎不愿与卢老爷并坐，两手一撑，站起身来，朝供桌走去，背对卢老爷，望着鎏金佛祖像，云淡风轻地问，“听恩成说，明儿丑时，你们要将那山北后生挖坑活埋？”

“咳……”卢老爷肥肥的身子，拧了两拧，方从地上站起，故显轻松地拍拍手，“这事儿，我原本不想那么弄，可那山北后生……太横！”

“恩成，芸香，吴妈，宝子一伙人，我都挨个问过一遍，当时抢米是个啥情形，也算大致明白了。真要将那后生杀了，恐怕不妥吧？”

“夫人，这事儿我也明白哩！可是……”卢老爷一时语塞，从口袋里掏出核桃，在掌中盘转起来，“夫人，你是没看见那小子啊，他打心眼儿就没把咱卢家放眼里，简直横得要命，横得翻了天了，好像他就是天王老子，谁都惹不得！”

夫人转过身来，眼帘轻抬，“哦”了一声，随即又眼帘垂下，不再言语。

“咱卢家的镇宅之虎，被人三拳两脚打死，且不说咱的气能不能顺下，这小子要是不杀，咱卢家盛威何在？颜面何存？往后还如何在乐州立足？”

卢老爷越说越激动，胸膛一起一伏，掌中的核桃盘转得飞快！

“卢家昌盛乐州百余年，区区一个山北后生，便能陷卢家于无法立足之境？卢家良田百亩，生意无数，财运亨通，死了一只护家犬，当真就乾坤倒转，万劫不复了？”夫人说到这里，略略停顿，眉头紧缩，语气变得极为严肃深沉，“老爷，你糊涂啊……现如今，来乐州的灾民，越来越多，我们放粥济民，大仁大善，得民心所向。可若是因为一只护家犬，便要将人处死，古话常讲，人命大于天，于情于理，人心难容啊！灾民终日饥慌，朝不知夕，饿死之人，无以计数，心中充满暴虐，就似个火药桶子，遇个火星子，便会炸个地动山摇！在这当口，我们稍有处之不慎，万一激起民变，满城灾民，一起闹将起来，如何收场？到那时，才真的是乾坤倒转，万劫不复了……”

夫人一席话，听得卢老爷脑门冒汗，以衣襟连连擦拭，“照这样说，人家杀了宅虎，咱们屁都不放一个，轻轻省省就把那山北后生给放喽？那……是不是太那个了？”

卢老爷原本还想问，到底如何处置此事之类的话，却见夫人又闭上眼睛，悉数念珠，话到嘴边，又咽回去了。

“因因果果，果果因因，生生死死，死死生生，万法随缘吧……”夫人盘坐在椅上，倏然缄默，静似真佛……

且说陈叫山被关在西内院的小屋里，将魏长兴和毛蛋送来的饭菜，一阵风卷残云，扒拉了个七七八八，末了，留下来三个花馍，叠放起来，将筷子当香，竖立花馍之前，跪身而拜。想到自己即将与爹娘、妹妹在九泉之下相会，陈叫山心内起伏难平，抓起一坛子丰乐桥酒，倒出一碗来，泼洒在地。而后，抱着酒坛子，仰头猛喝，一气将酒喝了个点滴不剩……