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京城,皇宫。
“老神仙,为何最近朕的身体越来越差,原本长出来的黑发又渐渐变白了呢?”隆庆帝坐在龙椅上,手里把玩着一个精致的白瓷瓶,目光却飘向不知处的远方,语气轻柔,但措辞却让跪在地上的方士吓得冷汗直冒。
“还有,之前朕每次服完你的丹药,全身都有种灵气涌动的感觉,可最近几个月,这种感觉越来越少。这到底是怎么回事?嗯?上上次你说炼丹房有不祥之人冲撞,好,朕杖毙了那个贱人。上次你又说敬献给仙人的祭品太过简陋,没问题,朕直接给了你一千两金子去置办足以表达朕心意的祭品……这次呢,这次又是什么原因?”
方士双手死死的扣着地砖缝儿,两只眼睛提溜乱转,额上的冷汗更是顺着两颊呼呼的往下流。他吞了吞口水,脑中灵光一闪,猛地抬起头,故作讶然的问道:“启禀陛下,微臣——”
但又似乎想到了什么,方士咬了咬牙,生生将话咽了回去。
“什么?说!”
隆庆帝手掌一挥,用力将白瓷瓶甩在桌面上,只听得咔嚓一声,瓷瓶碎了,里面的几粒小拇指头大小的丹药胡乱滚了出来,有的和碎瓷片一起掉在地上。
方士吓了一哆嗦,眼中闪过一抹决然,道,“陛下,微臣有罪,不该惧怕贵人的威胁,而误了陛下的大事。”
“嗯?什么威胁?给我从头到尾仔细的说一遍。”
隆庆帝死死盯着方士的眼神,听了他的话后,冷冷的声音从牙缝里挤出来。
“陛下,您刚才也说了,这丹药以前是有效果的,只是最近几个月效果越来越小了。”方士努力使自己不露出一丝胆怯,一边慢慢的说着,一边仔细斟酌着措辞,“微臣敢问陛下,您是从什么时候开始感觉到药效不好?可是半年前?”
隆庆帝轻挑双眉,淡淡的说,“唔,好像是半年前吧,怎么,这还有什么说头?”
“陛下,这就对了,”方士故作释然的呼了口气,道,“半年前,微臣忽然发现内府送来的几样药材有些不妥。不是说药材有假,而是年份不够。比起之前给微臣的那些药材,内府新送来的少了那么几分灵气。”
“什么?药材不妥?那你怎么不早说?”
听了这话,隆庆帝脸上布满阴鸷,暗道,什么人竟敢如此狂妄,胆敢将不足年份的药材送进宫,竟误了他长生不老的大事。
“陛下恕罪,微臣该死!”方士连连叩首,不停的告罪,当然他说这话绝不是真的认罪,临了,他又带着些委屈的说,“微臣只是听说,提供药材的百草园已经易主,由郑贵妃的心腹平公公掌管,微臣担心、担心……陛下恕罪呀。”
隆庆帝微微一怔,眼底飞快的闪过一抹寒意,缓缓的闭了闭眼,掩住心底所有的情绪,轻声道:“好吧,朕知道了。这样,你把所需药材的名称、年份都誊写出来,朕命人去准备。”
方士低着头,竖着耳朵聆听着隆庆帝的每一个字。他原以为,自己扯出了郑贵妃,以隆庆帝对不老药的重视,即使不当着自己的面发火,也会有所表示。没想到,隆庆帝竟然一点反应都没有,跟他素日的表现完全不同。
正琢磨着,头顶又传来隆庆帝冷然的声音,“另外,你再把炼制丹药所需的一切东西都检查一遍,确定无误后,再用好的药材炼丹……如果还是没有成效,朕就让老神仙你亲自试试,这丹药是否真的长生不老。”
“是,陛下!”
红果果的威胁呀,方士听出隆庆帝话里暗藏的杀机,有些颤抖的行了礼,双腿直发软的退了下去。
“启禀陛下,三公主求见!”
“宣!”
三公主和惨白着一张脸的方士擦身而过,看到方士神情恍惚的模样,三公主不禁有些疑惑——咦?这个老神棍不是向来都趾高气昂,最会装模作样扮神仙吗,怎么今天却是这幅失魂落魄的嘴脸?
内侍拉长声音将今上的话传了下来,三公主听到后,只好先将这个问题藏在心底,整了整衣冠,抬腿进了御书房。
“哦,这国公府还蛮热闹的呀,”听了三公主的汇报,隆庆帝板着的面孔总算露出些许笑容,微嘲道:“估计李靖天怎么也不会想到,自己上蹿下跳的折腾了半天,非但没能得到爵位,反而落得被逼离家的下场。呵呵,报应呀!”