容不得迟雄再有所分辨，拓跋阑下令将伤兵留在狼牙嘴的营地，尚有体力的将士则编排在援兵之后，作为后援。自然也是不允许他们冒着生命危险进入寂沙口的。

看着大汗率兵离去的身影，迟雄竟觉得自己在微微颤抖。他望着血色残阳延展的天际，忽然想起弈成律曾说出的那个预言，他不仅默默在心中呐喊：难道这一次，老天真的要亡我云胡么？

入夜。寂沙口。帐外依旧是风声呼啸。席卷着细碎沙砾的夜风袭来，打在帐上，啪啪作响。烛火映衬下，座中之人遮住容颜的面具散发着冷冷寒光。他修长的手指来回摩挲着一支蝴蝶发簪，眸中是晦涩难辨的光。

“将军……”帐帘被掀起，白屿沁应声而入。瞥见座中之人似是将什么快速收入了袖笼，脸上温柔也瞬间敛去，取而代之的是一片清冷。白屿沁佯作不见，只是行上前来，恭敬垂首：“夜已深，将军还是早些歇息吧。瞧眼下这情形，明日怕又是一场苦战……”

“屿沁……”短短两字在男子的唇间辗转，带着五分熟悉，却也有着五分的淡漠。男子抬头看向白屿沁，低沉着声音说道：“倘若当真要让你有所取舍，你会如何做？”

白屿沁身形微微一颤，心知将军所言是屿筝被拘为人质之事，他不免缓缓握紧了拳头，咬着牙关低声说道：“属下虽为兄长，但身为人臣，亦知江山社稷之重！便是屿筝……”说到这儿，屿沁顿了一顿，他明显察觉到座中男子显出几分不自在，但他仍继续说道：“即便是屿筝，也会明白自己身负的重任，想来她不会怪我……”屿沁的声音愈发低沉，他强忍着心中翻涌的难过，看向面前的男子：“若小筝不懂得这些，当日她也便不会选择远嫁云胡，大可在上京郊外一走了之！”

“……”座中男子看着白屿沁渐渐不能自控的情绪，便淡然移开了视线，沉声道：“退下吧……”

白屿沁也不再多言，只是垂首退出了营帐。篝火边，值守的将士们一脸警醒，而白日里疲于作战的众人也倚在几处，东倒西歪的熟睡着，较之前些时日，他们已经能够适应寂沙口的变换莫测，而此处不被风沙湮没的特性也更让他们安心了许多。拖着疲惫的身躯入睡，声响渐渐沉静，除了风沙的呼啸，就只有不远处的营帐里不时传出伤兵压抑地苦痛呻吟。白屿沁在一处篝火旁缓缓落座，灼热的火光映衬着他刚毅消瘦的脸庞，脑海中浮现出的皆是屿筝的一颦一笑。

“屿筝……”白屿沁低唤一声，心中的忧虑更是深了几分。他不知妹妹现下在何处，又是否安然无恙……若明日交战之时，他们当真以屿筝为质，他又该如何面对……

想到这里，白屿沁不免用手抵住额头，陷入了沉思。就在这时，一声尖锐的马儿嘶鸣忽然划破夜空，白屿沁猛地起身，迅速地抽出佩刀，厉喝一声：“保护将军！”

继而厮杀声四起，几处营帐乱作一团。从睡梦中猛然惊醒的士兵们心如鼓擂，强迫自己镇定下来，面对眼前突如其来的一切。

白屿沁三步并作两步，闯入将军帐中，却与急奔而出的将军撞了一个满怀。

“怎么回事？！”将军的声音里带着冷厉，抽出佩刀的瞬间，身上的兵甲亦是哐哐作响。

白屿沁急声道：“想必是云胡的援军闯入了寂沙口，还请将军暂且一避！”他的话音未落，却被将军推到一侧。只见火光中，将军已然挥动着手中的刀朝着最近几个敌军砍杀而去！

顾不得其他，白屿沁亦是挥刀而上。

一时间，营地中的风沙与杀伐声交织，火光黑影如暗流涌动。兵戎相见间，铮铮厉响。马啸嘶鸣，鲜血飞溅。暗夜中，拼杀、哀嚎、风吼、怒喝交织在一起，寂沙口宛如炼狱一般，被卷在一片炙火血色中……

白屿沁已经顾不得去周护将军，他只知那些云胡的士兵如同恶鬼神煞，在他们不曾料想的时候，仿若从天而降，肆意地杀戮。他的眼前只有连绵晃动的血影，手中的剑在夜风中用力地挥动着，温热的血迹飞溅出来，喷散在他的面上，模糊了视线。他却也只是伸手抹去，继而又朝前冲杀出一条血路。

“退至九曲流沙！”白屿沁一边厮杀，一边厉声高喝。

九曲流沙是寂沙口中最为凶险之处，流沙遍布，稍有不慎便会失足落入，身骨无存。但这些时日，他们除却在寂沙口退守以外，更着力于在其中寻找这样的天险之处。而恰恰被将军发现，这九曲蜿蜒之处，虽是流沙密布，却也有迹可循。将士们亦是反复习练，如今更是熟稔在心。

听到副将的呼喊，拼杀出一条血路的将士们径直朝着九曲流沙狂奔而去……

此时忽见三支燃着火焰的利箭破空而去，径直朝着一处射落……