冒成假惺惺地拦在两人身边，拱手笑道：“孙兄弟，周大哥，咱们大老远从如皋来凤阳，这一路相处了两个月，也算是风雨同舟。大家现在可是比亲兄弟还亲啊，不过是一点小事，犯得着生气上火吗？现在不管那贼军究竟来不来凤阳，要紧的是尽快将这秋粮入库，也好早一点回家。小弟听人说，孙兄弟你可是攀上贵人了，将来前途无量啊！也不知道，杨公公那边的门子你走通没有，这差事什么时候能够交卸？”

“哦，原来你们也知道杨公公的事情啊！”孙元一笑：“已经说好了，今日傍晚，户部凤阳官署就会收我们的粮食，恩，看天色，大概还有一两个时辰。”

“啊，两个时辰之后户部官署就要收粮。”冒成长长地松了一口气，连声道：“那就好，那就好，得抓紧了。要不，如果贼军今天晚上入城，咱们可走不脱。”

周武一呆，然后就骂道：“你他娘少骗人，刚才民夫闹的时候，你怎么不说。现在船都走了，你却说两个时辰之后就能交差？”

冒成和江十三也是一呆，面上满是疑惑。

孙元坐在粮包上，以头看天，淡淡道：“你们信也罢，不信也罢，由得你。若是不信，尽管在这里等着。”

周武正要发作，冒成拉了他一把，赔笑道：“咱们自然是相信孙兄的，这里实在太冷，要不，我们四弟兄一起去前边食厮躲躲风。”

外面确实太冷了，孙元点点头，也不废话，从粮包上下来，逍逍遥遥地走进了棚中。

刚才食铺老板跑得匆忙，里面的火还生着，吃食都还在。

孙元叫了一声：不错！

就给炉子添了点炭，又将一壶水座在上面，开始温酒。

外面，周武低声地同二人道：“这姓孙的没一句实话，依我看，户部等下就会收粮一事绝对是假的，难不成咱们就任他摆布不成？”

冒成压低声音：“如果是真的，自然一好百好，若是假话，咱们最多等上两个时辰，就离开凤阳，这地方凶险莫名，说不准什么时候就死在这里。”

“那……小县尊的差事……”江十三问。

周武无声地冷笑，做了一个砍头的姿势：“若是完不成差事，咱们就押他回去候审。若是事情办好了……嘿嘿！”

冒成狞笑：“确实，倒时候就说他死在贼人手头好了。反正，他是粮长，这差使能不能办成，同咱们也没有任何关系。”

江十三：“是啊，这么一来事情就简单了，可是，咱们当初在船上就该做了他，也不至于跑这里吃这两个月的苦。”

周武：“你就是个蠢货，当着那么多人的面，如何动手。再说，这么多粮食，做了姓孙的小子，谁来做粮长，你吗？”

冒成：“哥哥说得是，咱们进去吃酒好了。”

三人同时进得棚中，围在一口火炉边上，又寻了些吃食热了，畅快地受用起来。

一边吃，还一边偷眼看着孙元。

时间一分一秒地过去，也不知道过了多长时间，外面呼啸的风声突然小了下来。

先前漫天横飞的雪花速度慢下来，轻悠悠地浮在半空，一时间，码头寂静无声。

天色也暗下去了。

孙元也喝了许多酒，估摸着时间已经差不多，突然道：“冒成、周武、江十三，咱们好歹也是如皋老乡，这次来凤阳，一路上承蒙三位哥哥照顾，孙元铭记五内。相聚是缘，眼见着就能交了差事回家，来来来，我敬三位哥哥的酒。”

摇晃着身子，端了一杯酒走到三人身边。