“我保证我上升一步就拉你一把。就算你是真正离不开的技术骨干，我也设法拉你出来，不让你陷进在那里面，只能得口头上的实惠。”

“你是不是研究官场很多啊？”

“当然。我中专三年主要就是钻研这个。有空就跟我爸探讨。”

“那要想仕途顺利，其要素是什么？”

“太多，至少要有脸皮厚、心黑、手辣、当机立断。官路顺不顺，不是单靠成绩，主要是经营。要不你的升官当一项事业来经验，知道不？”

“哈哈，那我可不敢相信你，谁知道你会不会把我当垫脚石？还不如不与你联合，我自己单个奋斗好了。”薛华鼎半真半假地说道。

“本来就是想你当垫脚石。你这么老实，能够跟着我水涨船高就不错了。”蔡志勇直截了当地说道，“你具备所有被应该埋没的知识分子的特征。哈哈，仅凭你一个人去所谓的奋斗，六十岁退休的时候最多一个县局副局长。”

薛华鼎差点笑出声来，强行吞下嘴里的腊猪耳朵后，说道：“当个副局长就不错了。看你的样子只有十七八岁，听你的话却感觉你有四五十岁了似的。”

“老成的还是踏实的感受？”蔡志勇笑问。

“一个字：怪！”薛华鼎为蔡志勇倒满啤酒。

吃完简单的中饭，薛华鼎告别官迷蔡志勇，回到旅社退了房，然后带着行李乘公共汽车回家。

当他走进家门的时候，不但父亲母亲在家，罗敏也在家。见他进来，招呼一声后连忙去为薛华鼎打洗脸水去了。

等薛华鼎洗完脸后，罗敏伸出手问道。“表哥，你给我买的东西呢？”

“什么东西？”薛华鼎惊异地问道，脑海中则努力地回想着出发前是否跟她约定了带什么东西。

“臭表哥，我不是说要你给我买一百元钱的礼物吗，你忘了？”罗敏鼓着嘴巴气愤地说道，这气愤半真半假。

“哦，哈哈，我以为什么东西呢，吓了我一跳。吃的？有！你等下。”听了罗敏的话，薛华鼎放下心来。连忙走到墙边弯腰打开行李袋，先是掏出一些糖果、南京的小吃，然后拿出一个塑料袋交给罗敏。

“你为我买的衣服？”罗敏满心欢喜地举着塑料袋左看右看。

薛华鼎笑了笑，又弯腰从袋里掏出一条南京产的“金陵”烟交给父亲，父亲默默地接过，看了几眼，翻过来又看了几眼，满是老茧的手掌在硬硬的、铮亮的表面从这头摸到那头，又摸了一下，然后转手给了母亲。

母亲也是欣喜地看了看，道：“这么好的烟？要不你抽？……，也好，我们乡下人抽这么好的烟干什么，来了客人再装。”

薛华鼎又弯腰拿出一个塑料袋交给母亲。母亲慌忙把烟放在父亲手里，伸出双手来接，一边说道：“给我买东西干什么，浪费钱，我不要，不要。”不过还是伸出双手接下了东西，满脸全是自豪。母亲看了一眼手里的东西问道：“给小亮买东西了没有。他一直记得你这个舅舅呢。”

薛华鼎又弯腰从袋子掏出一个纸盒子交给母亲道：“这是给小亮的玩具。”

罗敏已经进了薛华鼎的房子并关上了房门。当母亲收拾好堂屋里的东西后，她才一起从房子里走出来，身上已经换上了薛华鼎给她买的白色底上嵌小碎红花的连衣裙。

她红着脸站在薛华鼎的面前看着薛华鼎，眼睛里全是热切的光芒。

薛华鼎看着她问道：“好看吗？”

罗敏笑着道：“问你呢。”

“好看，好看！”薛华鼎连忙说道。