“恩。”吕芳低垂着眼睑，回答道：“陈洪喜欢打马吊，可打得臭，见天输钱。欠了人家很多钱，被人追帐追得厉害，都快被人逼疯了。”

所谓马吊，就是麻将。只不过，马吊是纸牌，而麻将是骨牌。

按照后人研究，马吊流行于明朝天启年间，至于什么时候发明的，也没办法考证。就孙淡现在所知，这东西至少是在正德以前的玩意儿。

马吊分分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从二十到九十万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张；文钱是从一至九，乃至半文、没文各一张。

孙淡笑了笑：“陈洪不是黄锦的干儿子吗，他的帐也有人敢来讨？”

吕芳木讷的面容上突然闪过一丝讥讽：“黄公公如今正当红，宫中愿意给他当儿子的如过江之鲫。如今，黄家的儿子没有一千也有八百。只怕那黄公公一时兴起收了陈洪之后，转过身就把他给忘记了。而且，陈洪欠的又是东厂钟公公的钱。钟公公是毕云毕公公的干儿子，别人怕黄锦，毕公公可不怕。那陈洪欠了钟公公的钱，刚开始并不多，只五钱，可因为陈洪打牌的手艺实在太臭，逢赌必输，先后又欠了钟公公三两。钟公公什么人，那是东厂中的番子，又是放高利贷的。一个月下来，利滚利，陈洪现在已经欠人家一百多两了。”

“啊，这么多？”孙淡有些吃惊：“这个陈洪还真是胆大，敢欠这么帐？”

吕芳：“陈洪胆子就没小过，不过，欠人这么多钱，他的日子也难过，见天被东厂的人收拾。不但每月的份子钱被人全部没收，连今年刚发下来的两套冬装也没东厂的公公们给抱去了。”

孙淡这才想起先前陈洪身上的宫装非常单薄，很多地方还打着补丁，显然是去年的旧装。他不禁摇了摇头，叹息：“这孩子。”

孙淡又问：“那么，昨天是怎么回事？”

吕芳这才说道：“回先生的话，陈洪见天被东厂的人收拾，三天两头被人打得满地滚，也是急了眼。昨天吃过晚饭就带着几个打手到我们这里来抢钱。”

“抢钱？”孙淡“扑哧！”一声：“你们一个月也不过一两银子月份，他可欠人家一百多两，难道他想一口气抢一百多人？”这个陈洪若放在现代社会，也就是一个学校霸王，专门欺负低年级学生的。

“他抢钱倒不是为了还帐，而是筹集赌本。”吕芳眼睛落到饭菜上，吞了一口口水。

孙淡提起筷子：“边吃边说，凉了就不好吃了，吃冷饭肚子是会疼的。”

“多谢先生。”吕芳大概也是饿坏了，又是长身体的时候，急忙扒拉了一口饭，这才说：“最近，京城中开了一家赌场，叫什么四海赌坊，里面的花样不少。可有一点，里面的庄家手面很大，经常输钱出来。有不少人在里面赢得盆满钵满。陈洪在宫中同人赌博，从来就没赢过。听人说外面有这么一个好的出去，便动了心思，想去捞一笔。于是，他也揣了银子，去过几次。”

“后来呢？”孙淡夹了一块红烧肉放在吕芳碗中：“动筷子，动筷子。”

吕芳吃得嘴角流油，也没以前那么拘谨了，笑着说：“别人去四海赌坊或许能赢一些，可陈洪却不成。他那臭手，就算遇到再大方的庄家，也一样输个干净。去了几次，每次都光溜溜地回宫。可陈洪偏偏就是不服气，昨天带着跑我们这里来，又抢了几两银子，说是出去翻本。”

“他抢了钱，自去就是了，怎么还带上了你？”孙淡心中奇怪，问。

吕芳有些羞愧：“回先生的话，吕芳虽然不赌博，可因为脑子灵光，打马吊很厉害。那陈洪也终于承认自己的手艺不成，就让我去帮他打牌。”

吕芳：“我也是没办法，被陈洪架着出了宫，然后进了赌。本来，，一切都还顺利。以我的手艺，一个时辰不到，也赢了好几两。可那陈洪觉得这么打下去不是办法，也不知猴年马月才能将他欠别人的钱赢回来。便藏了几张牌，一到关键时刻就递给我，想做大牌。几把下来，引起了赌场人的警觉，也被人抓了个现行。

于是，赌场里的打手就杀将出来，将陈洪一顿好打。”

说到这里，吕芳一阵幸灾乐祸地轻笑：“还好我见势不对，将牌一扔就跑，总算没被人抓到。”

孙淡有些吃惊：“这家赌场什么来头，怎么连宫中的太监也敢打？”

吕芳回答：“听人说，赌场老板好象是张贵妃的什么亲戚。”

“那就难怪了。”孙淡心中了然，听人说，张贵妃正得宠，皇帝也有意立她为皇后，难怪他的家人这么畅快。不过，孙淡还是心中一动：张贵妃的亲戚，难道是张蔷薇父女？

孙淡微微一想，心中越发肯定了自己这个猜测。