那是在陈玉成被叛徒苗沛霖出卖被捕后的第十天，新军把陈玉成关押在一间很牢固的房间了，每天只有一个士兵给他送饭，却一直没有提审，也没有打骂，甚至连捆绑的绳索都去了。这天关押陈玉成的房间里进来两个人，当其中一个熟悉的面孔出现的时候，陈玉成惊呆了，因为他不是别人，正是自己的昔日战友李秀成。
李秀成见到陈玉成的一刹那，先是一喜随后表情变成一种暗淡，似乎想对陈玉成说些什么，但欲言又止，神情也变成一种感慨。另一位很年轻，陈玉成没见过，但从李秀成对他的恭敬程度来看，这人不简单，应该就是新军的首领杨一。
李秀成最终还是开口道：“玉成老弟，别来无恙否。”自从李秀成出现在这里，就知道是什么一个情况了，但陈玉成还是不敢相信，所以陈玉成开口反问道：“你投降了清廷？”李秀成略微低了低头，沉默了一会，这才回答道：“我没有投降清廷，我是向杨大人投降的。”
陈玉成冷冷的说道：“这有什么区别吗？”李秀成张口欲说些什么，但又慢慢的闭上嘴巴。
“区别是肯定有的，这一点你以后会明白的。”旁边的杨一笑着回答陈玉成这个问题。
陈玉成见杨一接茬，“哼”的一声，转身坐回地椅子上，不再理睬他们。杨一见陈玉成不理睬自己末叶不生气，径自坐到陈玉成对面，笑着说到：“陈将军，我对你的为人和才干一直都很钦佩，这些日子在这里还住的习惯吗？”
“狗官。”陈玉成骂了一句又转过身去。李秀成见陈玉成没有一点好脸色，生怕杨一发火，一怒之下万一杀了陈玉成就不好了，所以李秀成赶紧上来道：“玉成，杨大人和清廷的其他官不一样。他对你一直都很关心，这次是百忙之中抽空专门来看你的。”
陈玉成听了李秀成的话，表情更加不屑道：“那我还要多谢杨大人的关心了，不知道大人什么时候能放我出去啊？”说着陈玉成嘴角带着一丝讥讽的笑容。
杨一呵呵一笑道：“陈将军，说实话，我的确很欣赏你，也希望你能和我们一起为实现一个美好的目标而努力，但如果你坚持要走，我不拦你，不过你走之前我想和你打个赌。”
“是吗？你会放我？还要和我打赌？我倒要听听你想怎么和我打赌？”陈玉成觉得杨一的话根本是在讥讽自己，天底下哪有这样的好事，说的好听，白白放自己走。
“这样吧，你先不慌着离开，这段时间我安排你到新军治下的几个州县去走走，看看这些地方百姓的生活如何，我敢和你打赌，你看完之后我赶你，你都未必肯走。”杨一笑着看陈玉成，眼睛里充满自信的神情。
“如果我看完了还是要走呢？”陈玉成狠狠的盯着杨一道。
“那好办，我亲自送陈将军达到安全的地方。”杨一站起来，一脸笑容的看着陈玉成。
“君子一言？”
“驷马难追。我们击掌为誓！！！”杨一说着自信的伸出右手。陈玉成迟疑的看着杨一，最后伸出右手还是和杨一伸出的手拍在一起。
“陈将军，该吃饭了。”一个新军端着饭菜走进来，打断了陈玉成的思绪。这些日子以来，一直是这些士兵陪伴着自己走遍了这大别山区新军的控制区。在这里，陈玉成看见了百姓们积极认捐军粮，鼓励自己的亲人参加新军，看见了一些土豪劣绅被新军毫不留情的镇压。这里的一切都让陈玉成看着心绪久久不能平静。
饭菜很简单，两盘菜，一碗白米饭。
“哦，谢谢了。”陈玉成也习惯了用和善的语气对这些当兵的说话。
“陈将军，今天的菜不错，山鸡烧板栗。”送饭是士兵打开盖在菜盘上的碟子说：“今天我们连长上山，这只山鸡倒霉正好撞枪口上了。”盘子里的有一盘青菜，一盘山鸡烧板栗，盛山鸡的盘子盖被打开后，散发出一阵诱人的香味，送饭的士兵闻了也不由的咽了口唾沫。
“对了，你吃过了吗？”陈玉成笑着问道。
“吃过了，给你送饭前我就吃过了。”说着这年轻的士兵就慌忙的离开。士兵离开后奔旁边的屋子里就去了，屋子里不时传出士兵们说话的声音，不时夹杂着几下欢笑声。陈玉成想到：也不知道他们吃的是什么好东西，刚才那士兵慌张的走开，没准去吃什么好的了。想着陈玉成也不吃饭，悄悄的跟在那士兵的后面进了旁边的屋子。
陈玉成还是被自己看见的一切震惊了，一张桌子前围坐着几个士兵，桌子上是一盘赫色的窝头，穷苦出身的陈玉成能看出来，这窝头里有野菜的成分。他们居然吃野菜？陈玉成不敢相信自己看到的一切，前几天陈玉成去看投降后在这整编的太平军，他们吃的都是白米饭，这些正规的新军居然吃这些东西，桌子旁边有一口大锅正往外冒着腾腾的热气，陈玉成一个健步上前，揭开盖子，发现里面煮的是一锅菜汤，汤面上看不到一点油水，几片有点发黄的野菜叶在锅面上显的格外醒目。
陈玉成顿时觉得有什么东西堵在自己的嗓子眼里，眼睛也不由得湿润。摔了摔头，陈玉成跑回自己的房间，端起桌子上的饭菜就跑回士兵们吃饭的屋子。陈玉成端起山鸡烧板栗的盘子，二话不说打开锅盖就把一盘菜倒进锅里，然后用勺子使劲的搅了搅。一屋子的士兵看着陈玉成的举动也不知道该是说什么好，等反应过来已经迟了。
“陈将军，这怎么行，大人交代过的，一定要招待好您。”一个看起来是这些士兵的头头的说。
“什么行不行的，今天开始，你们吃什么，我就吃什么。”说完陈玉成不客气的坐在桌子前，拿起一个窝头就往嘴里塞，还顺手端起一碗菜汤喝上一口。
这年的九月对杨一来说是兴奋的，也是头疼的。战场上的顺利让杨一兴奋。但同样是由于战争，皖北的收成并不理想，百姓们除了交一点租子，还要留下自己的口粮，能卖给新军的粮食少的可怜，眼下大别山一带有太平军的降军九万人，这吃饭就是一个大问题，大别山虽然在皖北算的上是老区，土地改革和减租减息开展的比较早，但那里土地贫瘠，粮食产量不高，应付这么多人吃饭的粮食还得另想办法。杨一一面督促芜湖宣城方面广收粮食，一面加紧把粮食运往皖北和大别山区。最让杨一头疼的还是皇帝派下来的钦差和安徽总督，眼看他们就要到达上海，杨一还不知道该怎么应付他们。事情还不止这些，还有扩编后新军的装备，冬天要来了，冬衣的问题还没解决。最可气的就是皇帝老儿，新军从组建到如今这个地步，皇帝总共拨款不到一百万两，现在看到形势一派大好，朝廷里那些跳梁小丑们都跑出来，想夺取杨一的胜利果实，哼！！！没那么容易。
九月底，从北京出发的和春和怡良到达山东的时候，捻军在河南和山东一带大破胜保和僧科林沁，吓的两位钦差停留在山东的济南府，迟迟不敢南下，还派人来上海，让杨一派部队去接他们。杨一正巴不得他们不来呢，干脆就以江南战局紧张，发贼杨秀清蠢蠢欲动，窥视江浙为理由，拖着不派兵，让和春他们呆在山东。可是山东的捻军越闹越凶，一眨眼的工夫就逼近济南，唬的两位钦差一起托病，联袂跑回了北京，咸丰虽然生气，但他们都是皇亲国戚，也不好说什么。这巡视江南的事就拖了下来。钦差是来不了啦，但杨一等来了自己待望许久的陈玉成，在大别山考察生活后，陈玉成决定到上海来找杨一，希望杨一能解答自己心中许多悬而未解的问题。
杨一把陈玉成和李秀成带着，在上海，苏州一带转了一圈，带着他们看自己兴办的工厂，看苏北和浙江农村的土地改革。进而向陈玉成和李秀成讲解人民党的宗旨，讲解人民党的最终奋斗目标。两位昔日杨一的对手被杨一描绘的未来所感召，在杨一的介绍下，加入了人民党。
时间步入年底，太平军降部在大别山的改编训练也告一段落，经过改编后的太平军降部，被编成四个师两个军。投降后的太平军将领被杨一派到上海军校进行强化学习后，学习合格的，还是回到这些部队担任主要的军事指挥官。杨一最为欣赏的陈玉成和李秀成分别担任军长，一批人民党的优秀党员被派到部队中担任了政治委员。杨一把所有的新军进行了一次大的改编，新老士兵被打散编在一起，新军一共编有四个军八个师，约十六万人，另还编有混成独立旅两个，新军合计总人数达到十八万人。对于南京城里的杨秀清，杨一采取了全面封锁加政治攻势，另外允许走私的战略。全面封锁就是。
封锁一切进入南京的粮食和物资，同时还组织一切宣传手段，对南京城里的守军展开心理攻势，允许走私就是让刘十八的海盗团伙往城里偷偷的运粮食，把太平军收刮来的值钱玩意和银两，都用粮食给换回来。尽管这样做最终受苦的还是城里的普通百姓，但这也是没有办法的事情，就像张健说的那样，成大事者有时候是要舍去一些东西的。
困守南京的杨秀清，随着杨一下令封锁，也终日处在一种恐慌只中。城里的粮食供应很快就出现危机。杨一利用风筝这种古老的飞行器，把写好的传单散发到南京城里的每个角落，同时藏在城里的奸细也趁乱四处张贴标语，散步谣言，鼓惑人心。杨一的传单上一般都劝市民们尽快离开南京，因为南京将变成战场。同时号召广大士兵不要再为杨秀清这样的小人卖命了，并敦促杨秀清尽快放下武器投降。还用庐州的李秀成为活生生的例子说明了，只要放下武器，新军一律既往不咎，给予宽大处理。在杨一连续不断的政治攻势下，居民开始出现恐慌，争先恐后的要求离开南京，气急败坏的杨秀清下令紧闭城门，不许百姓离开。居民的恐慌很快蔓延到士兵中，南京城里的士兵也开始感到巨大的恐慌，士气大为低落。一些将领为了给自己留条后路，也开始秘密和杨一接触。杨一充分利用李秀成和陈玉成昔日在太平军中的影响，积极联络城中的将领。李秀成的兄弟李时贤，陈玉成在扬州的旧部叶芸等先后和新军取得联系。而困兽犹斗的杨秀清，整日在天王府里做着自己一统江山的白日梦，整日歌舞升平，过着日益糜烂的生活，丝毫没有察觉自己已经是众叛亲离。
腊月初十，在李时贤和叶芸等城内将领的配合下，南京北门被趁夜打开，新军一涌而入南京，在内应的配合下，城内的各个重要据点先后被占领，新军杀进天王府时，杨秀清依然在和他的嫔妃们喝酒作乐。等发现情况不对时，南京城已经彻底落入杨一的手里。杨秀清的亲信早被李时贤和叶芸的手下缴械后关押起来，是役新军病不血刃，轻取南京。至此，太平天国在江南的最后一个堡垒被攻克，杨秀清被押往北京凌迟处死。新军随即南下，安庆守将林启荣在陈玉成的召唤下献城投降，安徽，江苏，浙江三省全境，彻底的落如杨一的控制之中。